啟功先生是公認的當今書壇的泰斗，也有人稱其為當今的書聖。這新老書聖之間有什麼不同呢？啟功先生到底對王羲之的書法有哪些繼承與發展呢？
我認為，擇其主要的有如下幾點：
啟功先生把王羲之書法的結構美推向了一個新的頂峰
王羲之的字體基本上是端正的。中宮也有一點點緊縮，但不十分明顯。啟功先生在繼承和研究中國曆代書法的基礎上，包括王羲之的書法，發現了其中王羲之字體的天機，創造性地提出了中國書法的主體------漢字結構的“五三五”學說，打破了過去“上中下”三等分的傳統說法。他創建了“回”字格的練字方法，代替了傳統的“米”字格方法。他把過去對漢字的九成宮的平均分配法改成中宮緊縮，上下伸展的結字方法。被世人稱為啟功結字法。他用此法創建了自己的書體------啟功體。他用回字格把《蘭亭序》的每個字分解，使學書者加深了對每個字結構的理解，學起來得心應手，駕輕就熟。經過數十年的耕耘，啟功體名揚海內外，成為人們喜愛，模仿，收藏的典範。截至目前，在中國書法史的發展過程中，尚無人能與其比肩。我們絕不能小視這個發明的歷史意義。它將為中國書法的發展帶來不可低估的影響。
中國的漢字是方塊字。如何在這方塊之中創造中國書法之美，這是歷代書法家為之奮鬥一生的追求。歷代書家幾乎把漢字美髮展到了極至。雖然許多大書家都能夠在前人的基礎上有所發展，但在書體的成熟度上，字體的結構美上，書法的獨特性上，被大眾的接受度上，至今沒有人能夠在楷，行，草體上達到啟功先生的高度。這是值得研究的一個問題。歐陽詢的字體也是中宮緊縮，但他沒有上下舒展。有時我在想，是不是啟功先生受了服裝模特的啟發，他看到服裝模特的腰大多纖細，而四肢修長，尤其是腿部的修長，才使他突發奇想，創造了五三五的結構比例。服裝模特的發展也證明了現代人對美的比例的理想和追求。啟功先生的字體結構正是這個時代的產物。“字如其人”。也許有人說，可啟功先生本人的體型並非如其字。我們不能如此淺薄地理解。“書為心畫”。啟功先生是發自心靈的追求。
啟功先生和其他人一樣，也是學歐顏柳趙。啟功先生用功最勤的智永千字文也是人們常見的碑帖之一。啟功先生學的王鐸也是大眾所青睞的書家之一。但啟功先生為什麼沒取王鐸的扭曲，依舊是方正呢？眾人皆知啟功先生是學米的大家，為什麼啟功先生沒取米黻的長槍大戟，而依舊是方正呢？這是十分令人深思的。這是因為，在方正之中求其創新，才是最難最難的。而在這方正之中能創造出新意的人才是真正的高人。王羲之的字就是方正之美的極致。啟功先生就是在繼承後又能發展的最有代表性的一位。也是最傑出的一位。他創造的啟功體前無古人，永垂史冊。
如果你研究過啟功先生的字，你就會發現他的字的結構有很科學的規律，行筆之間有很強的韻律，每筆之間有很嚴格的角度。這是他的字美到極至的保證。如果你掌握了這些規律，你就會發現你的筆會和著這些韻律，這些角度，很自如地運動，就像盛中國在拉小提琴，就像殷承忠在彈鋼琴，如醉如痴，美不勝收，妙不可言。啟功先生論至書法字體結構時說：“結字如懸崖置屋牢”。王羲之的字體結構如此。歷代大家的字體如此。啟功先生的字體亦如此。但啟功的字體更接近於王羲之的字體結構，又有所發展而已。啟功先生把王羲之書法的結構美推向了一個新的頂峰。
啟功先生把王羲之書法的用筆健推向了一個新的高峰
在網上看到一位女網友這樣描述草書，即你用刀砍過，所剩下的筆道你不能再砍下任何一絲一毫，剩下的就是你要的草書。其實各種書體均是如此。王羲之的字體你也是不能再砍下一絲一毫。而啟功先生在王羲之的基礎上又進一步。啟功先生的字筆道更瘦，更為幹練。歷史上除了趙佶的瘦金體以外，幾乎沒有比啟功先生的字筆道更瘦的字。看過啟功先生寫字的人都會發現，啟功先生的行筆速度，即筆在接觸宣紙那一剎那，筆鋒在宣紙上的運行速度，那是太快了。那不是一般的快，簡直可以用迅雷不及掩耳的詞來形容。但快並不是輕劃。依舊是澀筆，依舊是椎劃沙，依舊是力透紙背，啟功先生創造了快速寫澀筆的奇蹟。快的基礎是熟，準，快的結果是創造了力，創造了美。啟功先生自己說：“每筆起止，軌道準確，如走熟路。雖舉步如飛，不憂蹉跌。路不熟而急奔，能免磕撞者幸矣。此義可通書法。”這快的基礎是胸有成竹，是爐火純青的功力。啟功先生批評了一些無此基礎的快：“又有人任筆為書，自謂不求形似，此無異瘦乙冒稱肥甲。人識其詐，則曰不在形似，你但認我為甲可也。見者如仍不認，則曰你不懂。千翻百刻之黃庭經，最開詐人之路。”
我們都知道啟功先生的筆道是以瘦勁為特點。瘦勁的筆道必須是筆筆骨力，筆筆精到。如果不能達到爐火純青的地步，不能做到胸有成竹的氣魄，那快就成了無源之水，無本之木。人們感嘆啟功先生的線條之幹練，之精到，盛讚其書為鐵劃鷹鉤，非高人而不能為。
對啟功先生的筆道研究不深的人以為啟功先生的線條十分簡單，用一根細棍來形容它。其實非也。學書的人都知道，用筆的關鍵在於使轉和提按。相對來說，提按難於使轉。越是大家，越是把這些深奧的功夫隱於無形。初學者往往用粗筆與細筆來顯示提按的功夫，而大家卻常常用你幾乎察覺不出的細微變化來詮釋提按。這好比生產同一件產品，你用十噸原材料，我只需用你千分之一的原材料，還能比你生產的產品質量好。這是科學，這是技術，這是人類的文明。你沒有達到這種水平，你沒有這種認知，你只好就大量地浪費你的財力，你的資源，還在第三流的書家的範圍內徘徊。林散之先生說，書法是少年寫形，中年寫勢，老年寫意。同樣是書法的線條，啟功先生的每一筆也都是無往不收，無垂不露，提按有度的。但啟功先生用的是四兩撥千斤的巧力，環視古今的洞察力，精益求精的功力來鍛造自己的每一根千變萬化的線條。
為什麼啟功先生行，而我們不行？因為啟功先生對王羲之書法理解最深最精。
啟功先生見多識廣。他看到的許多書法古帖真跡我們至今望塵莫及。他還親自到英美法日等國的博物館去觀賞流失海外的書法文物，這是常人連做夢都不敢想的事。就是王羲之也自嘆不如，限於他的時代限制。
啟功先生詩書畫三絕，才華橫溢。讀讀啟功先生的各種豐厚的著述，你就會感慨，啟功先生真高人也。能達到啟功先生之境界者，能有幾人？
啟功先生一生遍臨諸帖，寫下了《論書絕句一百首》和《論書札記》21則等專著。五十歲前，便創立了成熟的啟功書體。我們望洋興嘆。
讀讀啟功先生的線條吧。字如其人。你能從啟功的線條中讀出老人的寫意嗎？讀出老先生的學識嗎？讀不懂，就不要瞎說這線條簡單。先生的線條是從王羲之的線條繼承而來，又有了新的發展。撇捺，啟功先生的更長一點兒。線條的幹練，啟功先生的更為瘦硬。但二者給人的美感是相同，又相通的。新老書聖的美學思想是一致的。
啟功先生的幽默品格勝於王羲之
王羲之的一生是為官的一生。雖未及高位，但仍是為官。雖晚年引退，也是大部分人生為官。加上從小受家庭影響，生性耿直。這也許與當時的社會背景有關，也許歷史資料尚不夠完全。而出身皇室後裔的啟功先生也是由於時代不同，一生當老師。受外界的客觀束縛，其幽默的品格得到了充分的發揮。啟功先生字寫得如此好，但他卻從不承認自己是個書法家。在2003年“啟功書學國際研討會”上，老先生還謙虛地說：“我的書法離不開老師的教誨，學員的鼓勵。如果大家看我這“醜惡”的字還有進步的可能，希望你們多賜教，使我能夠有一寸，一分的進步”。啟老的謙虛真令那些常以著名書家到處招搖撞騙者汗顏。
啟功先生素以幽默，平易近人而博得更多人的尊重。學生們都以博導稱呼啟功先生。啟功先生卻解釋自己為“撥倒”，“一撥就倒， 一駁就倒”。每當開會，講課，主持人請啟功先生講話，作指示時，啟老總是會說自己是滿族，歷史上通稱“胡人”，所以在下所講，全是不折不扣的“胡說”。其在66歲時自擬的墓誌銘更是被傳為佳話：“中學生，副教授。博不精，專不透。名雖揚，實不夠。高不成，低不就。癱趨左，派曾右。面微圓，皮欠厚。妻已亡，並無後。喪猶新，病照舊。六十六，非不壽。八寶山，漸相湊。計平生，諡曰陋。身與名，一齊臭..”當他有一段時期，因病需要帶著醫療儀器來接見來客時，還戲稱自己是老“機器人”。王羲之只活了五十九歲。而啟功先生比王羲之多活了三十餘年。這使啟功先生見識更廣一點。做學問的時間更長一點。
表面上，啟功先生總是面帶笑容，實際上，啟功先生對自己要求十分嚴格。他為北師大題寫的校訓：“身為人師，行為世範”，很少人知道這校訓的句子也是啟功先生擬的。他用此句提醒大家，更是要求自己。他把在香港賣自己字畫的160多萬元錢用自己老師的名譽在北師大建立了陳垣（前北師大校長）“勵耘獎學金”。他自己住的樓房也用陳垣老師的字“勵耘”來命名。
老人一生淡泊名利。有人稱他的字和弘一法師的字一樣，已經超凡脫俗，達到天人和一的境界。我卻有自己的看法，那就是啟功先生的字和王羲之的一樣，還是透露著人類那顆蓬勃向上，追求至善至美的不斷奮進的雄心。這正是人類對美好明天的嚮往。我想這也是為什麼啟老的字如此受人們深切愛戴的原因之一。啟功先生曾經集古句成聯：“能與諸賢齊品目，不將世故系情懷。”他的硯臺上刻有這樣的銘文：“一拳之石取其堅，一勺之水取其淨。”這對聯、這銘文，都是先生極其喜愛並經常書寫的，可謂夫子自道。其實這也是他的藝術、他的學問、他的人品。啟功先生是一部大書，值得一輩子捧讀。啟功先生的字和王羲之的字都有一個共同點，那就是一本正經，一筆不苟，字字精美絕倫，是人類文明的寶貴財富，永垂史冊。
啟老先生給我們留下了太多太多的財富。他也是繼王羲之之後，向人類展示了又一座書法藝術的巔峰。如今啟功先生駕鶴西去，把自己的一生學問，把自己對書法的理解留給了人間。