中國書法，基本上代表了古代人的一種生活方式
書法對於中國人宛如性命，生死相隨。尤其在古代，書法這個東西基本上代表了一種生活方式。
從晉代戰亂之時，王導倉惶過江也不忘把鍾繇的《宣示表》縫在衣帶之中，誓言“帖在人在，帖亡人亡”，到唐太宗指使蕭翼騙取《蘭亭序》真跡，臨終又立下遺囑，讓太子李治把《蘭亭》放入昭陵陪葬等等，書法與中國人的關係可用8個字來形容：言志明心，血肉深情。
明清文人追求所謂“三絕”——詩書畫，近代文人要求做到詩書畫印四全，還有所謂琴棋書畫、書房四藝……這些對文人基本技能和素養的要求都離不開書法。書法在傳統社會裡一直都是文人士大夫的專利，既是書齋雅玩，也是必修功課。於讀書治學之餘，揮毫染翰，即可證經悟道，又可消磨時日。
孔子說：“志於道，據於德，依於仁，遊於藝。”是古代君子立身的四個原則，也可看作一個層層遞進、人生境界不斷提高並最終昇華的過程。為學始於立志，致力於道德，終於優遊於藝術境界。只有依靠藝術達於“遊”的精神自由境界，才可體味如“獨與天地精神相往來”的人生大境界。
書法能表達中國人的宇宙觀、世界觀、人生觀以及待人接物的態度。對力、氣、韻、勢、節奏的追求中，蘊含著豐富的生命意識；穿插、避讓、擔夫爭道，又是對人與人之間相互關係的表現。張旭見公主擔夫爭道“而得筆法之意”，觀公孫大娘舞劍器而“自此草書長進”；懷素自述草書所得，“謂觀夏雲多奇峰，嘗師之”；黃庭堅“於道舟中，觀長年蕩槳，群丁拔棹乃覺少進，喜之所得，輒得用筆。”以古人為師和以造化為師是書法學習的兩條重要途徑。師古人，就是學習歷代積累的書寫經驗；師造化，是要參悟宇宙人生和自然萬物之理，以技進道。
硬筆、電腦等新型書寫工具的介入，使書法的實用功能逐步弱化，藝術的功能卻得到發展。新時期持續不斷的群眾性書法熱潮即是很好的佐證。
王羲之書《蘭亭序》，記敘蘭亭山水之美和集會的歡樂之情，抒發了“一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”的感慨；顏真卿書《祭侄稿》於親人罹難、“父陷子死，孤城圍逼”的情況之下，借其文其書表達對叛賊的痛恨和失去親人的悲憤，書文輝映，產生強烈的藝術感染力；蘇東坡於困頓之中書《黃州寒食詩》，“空庖煮寒菜，破灶燒溼葦”，寓憂患之意於點畫之間，將抑鬱卻曠達之情傾瀉於筆端……歷代志士的家國情懷無不體現在書法之中。
書法在當下的發展主要表現在強化視覺的表現力上，很多美術化因素融入進來，例如強調單字結構的造型，甚至出現極力變形誇張的方式，還有強調章法的構成，融入現代構成設計意識，甚至出現各種色紙拼貼等非書寫手段來達到視覺衝擊的效果。這些嘗試不管成功與否，都在一定程度上拓寬了書法的表達空間，豐富了傳統書法的表現形式。
宋代陸游有詩云：“矮紙斜行閒作草，晴窗細乳戲分茶。”雨後的春光下，明窗淨几，鋪毫展紙寫上一通草書，閒情疏意，隨紙斜行，不著意，不求工，寫累了就晒晒太陽，細細地品鑑雨前春茶。這是何等的愜意，何等的快意人生！
