影響一代篆刻風尚的清代書法篆刻大師
篆刻是中國書畫藝術的有機組成部分,經歷了漫長的發展歷程。儘管印入書畫較晚,但自宋朝文人印興起以來,受到了空前的重視。宋人開始收集古印、篆印,開啟了文人篆刻藝術的濫觴。到了元代篆刻藝術基礎夯實,並且在明清發展到高峰,衍生出另一種以欣賞為主的印章體系。但篆刻藝術的發展也經歷了一系列的起伏,儘管明代篆刻藝術得到了更進一步的發展,但由於種種原因,篆刻藝術在明代由盛轉衰,明末更是沉寂一時。到了清代篆刻藝術才扭轉頹勢,進入中興,及清代中後期發展到繁盛的程度。
巴慰祖《跋唐人兜沙經》 24×10cm 北京故宮博物院藏
巴慰祖(一七四四—一七九三),字予藉,又字子安,號雋堂,又號蓮舫,歙縣漁梁人,與程邃、胡唐、汪肇龍合稱"歙四子"。予藉以篆刻名,有《四香堂摹印》、《百壽圖印譜》留傳,受程邃、汪關、林皋影響頗深,與懷寧鄧石如同時崛起於浙派風行之世,是徽派振興的功臣。前人論印,常常將丁黃巴等並稱,可見巴慰祖在印史上的地位不可小覷。巴祖慰印宗秦漢,尤嗜金石文字,故工隸書。但他的書法之名往往被篆刻所掩,很少有人關注。但其隸書具有特色,從臨摹到創作的過程也是巴慰祖書法風格構建與生成的過程,這一過程屬於隸書在清代興起至再次興盛的過度階段,是清代隸書發展史的見證。巴慰祖的隸書風格來源於篆刻和金石器物,值得後人關注。
《節臨西狹頌軸》紙本隸書 70×40cm 朵雲軒藏
近人陳巨來《篆刻脞話》談及徽派印家時感嘆印壇之怪，世人更加推舉浙派、皖派。程邃、汪關、巴慰祖、胡唐等徽派印人的聲名不如丁敬、蔣仁、吳讓之等人。陳巨來認為徽派印人都以漢印為法，各有千秋，摹古程度可與古漢印一比，而文彭、何震，以及之後的浙派、皖派諸人，只是名為仿漢而已。
巴慰祖《隸書五言詩軸》紙本 125×48.3cm 北京故宮博物院藏
巴慰祖、胡唐、汪肇龍三人，以巴慰祖名聲最響，風格最似，也被視作程邃“徽派”一路，世稱歙四家。雖然三人的風格並不盡相同，但因皆宗秦漢，同為歙縣人而被劃為一道。巴慰祖，字予藉，號雋堂，少年時期就喜歡鑽研鐘鼎款識、秦漢石刻，之後更是博採眾家之長。他的印渾厚大氣卻樸實，章法嚴謹，布白巧妙，用刀遒勁。有人評其印已入於神境。
清代前期淮南鹽務繁盛，揚州城的經濟也極為繁榮。“三年看熟揚州肆，富室宅第密鱗次”，此外鹽商們還紛紛建園林，蔚然成風，城外風景名勝多達二十六處。而這些園林絕大多數為徽商所建。為了共賞名勝園景，諸鹽商“以重資廣延名士為之創稿”，試將全國各地名勝集於揚州。
即便鹽商荷包滿滿，生活優裕，還是抹不去根治的自卑。古代中國傳統，士農工商，商最末，被人所低看。鹽商們一方面揮金如土，用財富彌補內心的空虛與抑鬱；另一方面，徽州鹽商則通過科舉，把財富上的成功轉化為仕途上的成功，因此很多後人所知的風雅文人出身於鹽商家族。比如歙縣鄭氏家族，即前文第二章第一節中提過程邃的母舅家。程邃二舅鄭元勳建造了影園，經常在園中宴請四方名士。
料想，當時是群賢畢至，在園中賞遍奇花異草，酒足酣暢之際，絲竹相伴，眾人詩歌唱酬，人間第一雅事也。鹽商們藉由園林來結交文人，又通過對書畫的贊助來維繫風雅之名，提升自己的社會地位。歙縣漁梁巴氏為經商世家，其中最出名的就是巴慰祖，少時家境好，收集大量碑帖，窮其學。《歙事閒譚》曾記其一段佚事，說他晚年時家道中落，曾經把所藏碑刻賣了三千金。但他天生嗜印好古文字，想來想去，越發覺得喜歡，於是又節衣縮食湊足了錢把碑帖給買回。巴慰祖嗜印之風，直接影響到他的兒子與外甥胡唐。
