明代書家祝允明生於天順四年十二月六日（1461），卒於嘉靖五年十二月二十七日（1527），享年67歲。字希哲，因右手多生一指，故號枝山、枝指生，又號支山、枝山道人、枝山老樵、枝指山人等。蘇州府長洲縣人。祝允明自幼聰穎過人，又因家學淵源，五歲能書一尺大字，九歲便能作詩，後博覽群集，文章有奇氣。
弘治五年（1492）中舉，後久試不第，正德九年（1514）授為廣東興寧縣知縣，正德十六年（1521）任命為應天府（南京）通判，未滿一年即稱病還鄉，故有“京兆”一稱。他的仕途並不順遂，因此潛心為文、醉心翰墨，後與文徵明、唐寅、徐禎卿並稱“吳中四才子”，與文徵明、王寵、陳淳並稱“吳門四家”。
鍾繇墓田丙舍帖（左）及祝允明臨作（右）
祝允明博觀縱覽的臨古方法，足以讓他具備了超越同時代人的可能性，進而具備了超越前人的可能性。他在臨摹上注重對某家筆法理解，臨一家像一家，為其能夠融合各家筆意打下了堅實的基礎，更為他書風的多變提供了便利。
王獻之二十九日帖（右）及祝允明臨作（左）
臨帖是對古人書法風格和麵貌的學習，以學習的相似程度來區分實臨還是意臨。實臨不僅注重寫形，還要注重取神。而意臨則側重取神，同時摻雜著個人的審美旨趣。這兩種對臨的臨帖方法是書法學習者常用的臨寫方式。而一般從臨摹到創作我們還會採用背臨或憶摹的方式，這比對臨的要求會更高。
這要求學書者仔細研究原帖，對筆法、結構、章法等相當熟練，並將原有的內容背出一一摹寫下來。雖有難度，但這是臨習者學習某家面貌最好的途徑。若將這種難度繼續加大，那便是仿書的模式了。仿書要求熟練掌握某家筆法技巧、結構特徵、章法等，最終以風格面貌為旨歸來進行創作的一種模式。這樣的方式不需要範本作參照，它是臨摹走向創作的一條快捷通道。
祝允明 臨黃庭經冊（部分）
從存世的臨摹作品來看，祝允明早歲所臨諸家法帖的態度是忠於原帖的。27歲臨《黃庭經》與原帖相比，關於原帖中脫字處有補漏的文字，如“後有命”後補脫字“門”、“靈根堅”後補脫字“固”等，皆忠於原有的章法來臨寫，體現出祝氏對古帖中“矩”的理解。
虞世南大運帖（右）及祝允明臨作（左）
祝允明41歲臨《黃庭經》已將脫字排入行中，已並非如21歲時所臨《黃庭經》一樣亦步亦趨的追求形似，而是摻雜著自己的喜好去臨寫，加強了筆畫的厚度與粗細的變化。
祝允明 臨王羲之帖冊（部分）
祝允明憶摹趙孟頫書唐集七十首，這裡的憶摹其實就是我們通常所說的背臨。若要背臨七十首古詩，可見需要超凡的記憶能力。在此祝氏不免有誇大的嫌疑，但是他能夠用趙體書風將這些古詩還原是可以肯定的。祝允明憶摹的方式很少見到，但可以推斷他並非僅此一次採取這樣的模式進行臨寫。
臨摹的目的是為了吸收古人的養分更好地運用到創作中去，而祝氏一直從容地遊離其中，遊刃有餘。他喜歡將若干古帖臨於同一捲上，或仿諸多書家風貌於同一捲上，而這樣的一種方式對於他而言更多的像是一種遊戲，集中體現了他有趣的臨古與仿古的書寫模式。
祝允明 楷書臨黃庭經卷
祝允明 楷書臨黃庭經卷（局部）書法孔見