臨摹是學習中國書法的不二法門。在古代書學教育中，除了規定《說文》《爾雅》等字學課程外，對“二王”及歐、虞、顏、柳書體的臨習也是非常重要的內容。
有文獻記載，唐代虞世南、歐陽詢在弘文館臨摹法帖授以楷法。由此可見，臨摹對於書法經典學習至關重要，尤其是由代表性的大師級書法家親自示範指導，意義非凡。
晉 王獻之 《東山鬆帖》 紙本行草書 傳為米芾摹本
古人對臨摹有不同的釋義，北宋黃伯思《東觀餘論》雲：
明代豐坊直言：
“臨者對臨，摹者影寫”。王世貞認為：
“臨書易得意，難得體；摹書易得體，難得意”。其中不僅將臨與摹各自的意義和作用簡明區分，更重要的是指出“臨”本身具有“意”的取向，這與中國文化根源有著深層的關係。
大多書學者往往通過一些普及性的學習班和教材獲得對一種以“實臨”進入“意臨”的認識，認為“實臨”是入門基礎，而“意臨”是藝術個性的提升，是臨摹的高層次階段和效果，這其實是對古人的誤讀。“臨”本身即具有取“意”的旨向和作用，哪裡又編出個“意臨”的階段和目的！
元 趙孟頫 《臨蘭亭序》 絹本行書 故宮博物院藏
書學傳統意義上的“臨摹”具有以下五個顯著特徵：第一，中國古代書家極其重視名師垂範的臨摹教學；第二，重視臨摹善本法帖的權威性；第三，重視以臨摹契合於心而習得古賢風神；第四，重視積學敏求的功夫錘鍊與頓悟；第五，更重視臨摹溯源經典、師古創變的方法和思想。
明 王鐸 《臨王獻之願餘帖》軸 絹本草書 青島市博物館藏
明董其昌《畫禪室隨筆》說：“臨帖如驟遇異人，不必相其耳目、手足、頭面，而當觀其舉止、笑語、精神流露處。莊子所謂‘目擊而道存者也’。”董其昌論臨書直指“道心”，具有原發性“師心自運”的藝術自覺精神，非徒形似。這與唐宋以來倡導臨摹所求“骨力”而“形勢自生”的論點一脈相承，貴在熟知古人深意，不以其形為束縛而在得其神，獲得“不似而似之妙”。
明 王鐸 《臨歐陽詢行書帖》 綾本 上海博物館藏
今天，在中國高等書法臨摹教學中依然存在著複雜的現狀。“摹”的問題比較單純。對於“臨”，有兩大觀點：一是主張實臨、精準臨摹，二是主張意臨。兩者教學標準和目的不同，既有古典理論的源點支撐，也有現代名家書學觀點和實踐相佐證，時有爭鳴，持續探究。
清 吳昌碩 《篆書臨石鼓文軸》 紙本篆書 上海博物館藏
其中引申的問題是：這個“意”指的是什麼，是誰的“意”？臨摹教學的標準是什麼，如何評價？不同臨摹教學單位或個體有無學科、學理建構意義？各自獨立的特色有無比較價值，可否形成學術水平上統一的目標？由書法臨摹的理論復讀引起的問題值得我們共同思考。
內容選自《書法教育》2018年增刊
作者：唐楷之（上海大學上海美術學院教授）
《談臨摹》