楷書作為一種書法藝術形態，有其豐富性的內涵，其範圍寬泛，以鍾繇、二王為代表的晉代小楷，北魏造像刻石為代表的民間楷書，以顏、柳、歐、虞、褚、薛為代表的官方唐楷，以唐人寫經為代表的佛經小楷，以蘇軾、黃庭堅、趙孟頫、董其昌為代表的文人楷書，以明清檯閣體為代表的科舉楷書，以趙之謙為代表的金石楷書，以沙孟海為代表的巨榜楷書等等，可謂面目眾多，風格各異。相對於其他字體而言，作為實用性的楷書，其受眾之廣、風格之多是其它字體所無法比擬的。
從書法史的視角，許多行草書大家，其楷書造詣相當地深厚，晉有二王，唐有薛褚歐虞、顏魯公、李北海、張旭，宋有蘇黃米蔡，元有趙鬆雪、鮮于樞，明有董香光、文衡山，清有翁劉樑王等等。以唐代狂草書家張旭為典型例證，其楷書史載"唐人正書，無能出其右者"。
據考證，張旭的正楷比草書鳴世更早，顏真卿、徐浩、李陽冰諸人大都受業於是時。對於張旭的楷書，以及楷書對其草書的作用問題，因為史料缺少，學界並未引起足夠的重視。筆者以為，楷書對於促成書法家有以下幾個作用：
一是楷書的基礎性作用
所謂"學書之法，先工楷法"，楷書因其筆法的規範性是書法家的基礎。宋蔡襄《論書》雲："古之善書者，必先楷法，漸而至於行草，亦不離乎楷正。"蘇軾《跋陳隱居書》說："書法備於正書，溢而為行草。未能正書，而能行草，猶未嘗莊語，而輒放言，無是道也。"宋黃希先《論學書》也認為："學書先務真楷，端正勻停而後破體，破體而後草書。"在尚意的宋代，行草書盛及書壇，對於楷書的重視可見一斑。
二是楷書的補充性作用
孫過庭說："真以點畫為形質，使轉為情性;草以點畫為情性，使轉為形質。""點畫"與"使轉"作為書法藝術較為核心的用筆概念，在楷書與草書中恰好呈現出相反的狀態。草書的結體以使轉為主，字之體勢一筆而成，所以草書點畫線條的運動多呈圓弧形，這是行筆速度快而流暢所必然產生的用筆法。行草書因速度快，容易形成慣性動作，久而久之則容易演化了一種習氣。
楷書因行筆速度較緩，以點畫為主，動作複雜，需要嚴謹的節奏控制，恰好彌補了行草過度使轉的不足。清蔣衡《拙存堂題跋》雲："昔人善草者必先工楷法，楷工則規矩備，善草則使轉靈。楷工而不能草，由於天資魯鈍也;若不能楷而徒習草，則點畫狼藉，必流於怪僻矣。"一語切中當代書壇要害。
三是楷書的提升性作用
楷書有四大特性：楷書之法、楷書之歌、楷書之緩、楷書之靜，對於提升行草書的品格與基調有著重要作用。清樑巘《學書論》說："學書須臨唐碑，到極勁健時，然後歸到晉人，則神韻中自具骨氣，否則一派圓熟，使寫成軟字矣。" 楷書費時費工，寓動於靜，孫過庭《書譜》雲："草不兼真，殆於專謹，真不通草，殊非翰札。"
可見楷書對於草書的滋養功效，缺少楷書滋養的草書，極易造成沉著過甚而失之呆滯，痛快有餘而流於荒率。其根本的觀點實質是楷書與草書的互通作用。
