明末，四川鹽亭縣有三個惡霸：員外王仁義、王仁義的父親王作仁和知縣李守仁。他們三個壞傢伙平日滿口仁義道德，實際上為非作歹，盡做壞事，老百姓恨透了他們。但不久鹽亭也出了一個綽號叫賽時遷的俠客，他經常把王仁義的財物偷出來後，分給貧窮人家。王仁義得知是賽時遷所為，又氣又恨，就往縣衙去告狀，李知縣立刻派衙役把賽時遷抓來，當堂審訊賽時遷說：“有人告你的狀，說你偷了人家許多財物，可是真的？你如實招來！”
賽時遷理直氣壯地回答說：“回稟大老爺，我拿到的那些東西，都是敲詐老百姓的不義之財，我又把它歸還給老百姓了，這怎麼叫偷呢？現在老百姓都說你是他們的父母官，你可要替他們討回公道啊！”李知縣戴了賽時遷的高帽，不免有幾分得意，但他動了壞心眼說：”那當然了，當官要為民作主嘛，不過，我要問你，你是怎樣把那些東西弄走的，本官也想見識見識。“李知縣心裡想：要是能學到賽時遷的那套本事，發財不是更容易了嗎，何必當這個小官呢！李知縣就想試一試賽時遷的本事，要他今晚偷走他的一匹大白馬，並說：”要是你被人知道了，我就殺你的頭。“賽時遷毫不驚怕地滿口答應。
晚上，李知縣叫人在馬房的四周和路口撒上了一層石灰粉。他心裡想：即使你賽時遷把馬偷去了，沿著馬蹄的印也能找到大白馬，看你賽時遷還有什麼鑽天入地的神通詭計？
到了半夜時分，賽時遷來到馬房旁，他遲疑了一會見狀後，他便搖頭走了。看守的差役們也見到了賽時遷來到，以為他知難而退了，就放心大膽地睡起覺來。哪知待差役們睡熟了，賽時遷又來了。他用四個棉絮包綁在四隻馬蹄上，然後牽著大白馬走出了石灰地段後，再把棉絮解下來，揚長而去。
第二天，李知縣發現丟失了大白馬，使他不解的是，馬蹄印出了石灰地段後就再也看不見了。過了一會，賽時遷把大白馬送回來了。李知縣反悔說：“這次不算，再來一試，我今晚睡著後，你能把我的枕頭拿走，這才算你有本事，不然還是要殺你的頭！“賽時遷有把握地答應後，他將幾隻嘴裡灌了辣椒粉的癩蛤蟆悄悄地丟在李知縣的床底下。
夜裡，那些癩蛤蟆辣得難受，就發出了奇怪的叫聲，吵得李知縣難以入睡，他就起了床，爬到床底下找癩蛤蟆的時候，這時，賽時遷就趁機偷起了枕頭。
李知縣這才佩服賽時遷的神技，就答應赦了賽時遷，但提出賽時遷把神技傳給他。賽時遷很乾脆地答應了李知縣的要求，並說：“今天晚上你跟著我走，不過你得穿上我的衣服才行。“
這天晚上，王作仁七十大壽，王仁義正在給老子做七十大壽的酒宴。賽時遷領著李知縣來到王家的後門，對李知縣說：“你要是被人發現了，記住，哪裡有洞就快鑽進去。“他們二人來到了王家的廚房後，賽時遷從櫃子裡拿出了酒和肉，就和李知縣對飲起來。不一會，被王家的家丁發現了，李知縣見牆腳下有個黑洞，就鑽了進去，哪知這是灶門，上身進去了，雙腳和屁股卻露在外邊。家丁們把李知縣一陣亂打，打了後就把李知縣拖了出來。”我是知縣呀！放了我吧！“”你是皇帝也不行！“李知縣穿著賽時遷的衣服，又弄了滿臉的黑鍋灰，誰也認不出他。王仁義叫家丁把他裝進麻袋裡，吊起來用火薰。
賽時遷趁機溜走了，他放了一把火。王仁義急忙急著家丁們去救火，賽時遷趁機回屋把麻袋放下來，解開一看，李知縣已被薰死了，便把李知縣的屍體拉了出來，抓來王作仁把他塞進麻袋吊了起來，然後溜了出去。王仁義領著家丁撲滅火後，又回到廚房，他為了洩憤，便命家丁朝麻袋猛打。他見袋裡人不動彈了，才叫家丁打開，一看才知打死了老子。
李知縣的兒子聽說王仁義殺了他的父親，便派出差役把王仁義抓了起來，被朝廷判處死刑。賽時遷一計除了三害，老百姓無不拍手稱好。
