紅豆和赤小豆都是日常生活中比較常見的食材，因其外觀極其相似而經常被人們混淆。其實紅豆和赤小豆是不同的，它們是有很多區別的，尤其是對於想減肥的人士來說，紅豆的減肥效果要比赤小豆的效果要好很多，愛美的人士們一定要注意。
紅豆與赤小豆的區別之一：
赤小豆，個頭較小，呈細長形 有紅有黑，紅如朱，黑如漆，有毒。有一副重要叫做瓜蒂散， 裡面就是利用赤小豆的毒性來催吐的。
紅豆，個頭稍大，呈圓柱狀，表面為暗棕紅色，就是常用來做豆沙的豆子，有祛溼作用。
紅豆與赤小豆的區別之二：
赤小豆，是一種可食的模樣似黃豆的紅色豆類食物。切忌與紅豆相混。赤小豆含有蛋白質、維生素B1、維生素B2、煙酸、鈣、鐵等營養成分，有消脂減肥的功能。著名的藥膳赤小豆鯉魚湯，就使人在品嚐美味佳餚中收到利尿消腫、減肥健美的效果。
紅豆具有清熱解毒、健脾益胃、利尿消腫、通氣除煩等功能，可治療小便不利、脾虛水腫、腳氣等症。將紅豆和鯉魚煮湯食用，對水腫、腳氣、小便困難等起食療作用，還能治療肝硬化、肝腹水，補體虛;紅豆與冬瓜同煮後的湯汁是解全身水腫的食療佳品;紅豆與扁豆、薏苡仁同煮可治療腹瀉。另外，紅豆還可與中藥同用，如紅豆配以連翹和當歸煎湯，可治療肝膿腫等。
紅豆與赤小豆的區別之三：
赤小豆是細長的，稍扁。煮完之後，紅豆會變軟，但是赤小豆即便泡過之後再煮，也煮不爛，吃著比較硬。
紅豆與赤小豆的區別之四：
赤小豆做粥、做餡、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消腫，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，則是一道小朋友的健康甜湯，有驅暑健脾的功效。
赤小豆質地堅硬，難於煮爛，如果要與粳米同煲，則應該先把赤小豆煮爛後，才加入粳米。另外，赤小豆適合用適量的糖調味，但不宜放鹽，否則不利水分的排出。 向幾名中醫師查詢，他們說，赤小豆與紅豆儘管長相不同種屬卻相同，同屬豆科植物，性質和營養成分也接近，只是赤小豆的功效強些，所以中醫入藥都用赤小豆，而紅豆則只供一般食用。