艾草別名香艾、艾蒿，是多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香味，它的香味有驅蚊的作用，可作為蔬菜食用，它藥用功能強大。現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。艾葉煙薰防疫法是一種簡便易行的防疫法。
艾草也是一種很好的食物，在中國南方傳統食品中，有一種餈粑就是用艾草作為主要原料做成的。即用清明前後鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料(部分地區會加上綠豆蓉)，再將之蒸熟即可。
艾草的功效和作用：
1、祛火
用艾葉水泡腳能有效的祛虛火、寒火，可以治療口腔潰瘍、咽喉腫痛、牙周炎、牙齦炎、中耳炎等頭面部反覆發作的這些與虛火、寒火有關的疾病
2、驅蚊
艾草全株會釋放一種濃烈的香味，這種香味是一種讓蚊蟲害怕的味道，所以可以起到驅蚊的作用。
3、食補過盛
有些人身體非常虛弱，吃了一些補益身體的食物就會牙痛、口腔潰瘍等，像這樣的情況，可以等上火了再用艾葉水泡腳，沒火時可繼續食補，並每天堅持用溫水泡腳，注意誤食寒涼食物，防止寒溼侵入，慢慢地你就會發現再吃補益的食物身體也不容易上火了，而且體質會慢慢地增強。
4、藥用
艾草藥用價值強大，用途廣泛，如用艾草泡澡或泡腳能提高人體免疫力，對於傷風感冒效果也很好治療效果，作為一種中草藥，還有疏通經絡、緩解關節疼痛、還能起到消腫止血的作用。
艾草泡腳怎麼做?
艾葉有理氣血、逐寒溼、止血、安眠、溫經的功效。 將一把艾草放入乾淨的鍋中，然後加入適量的清水，大火燒開之後繼續熬煮十分鐘左右就可以取出。等水自然放涼到可以泡腳的時候就可以了，還可以根據自己的身體狀況，加入其它材料一起泡腳。泡腳的時候一定不能泡到全身大汗，而是應該在微汗的時候就停止。
泡腳時間不宜過長，以15～30分鐘為宜。後心潮溼、額頭出汗珠即可。 浸泡前後喝1杯水，以利新陳代謝及體液的補充。
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