食管癌是一種臨床常見的胸部腫瘤，而且在我國的太行山區、河南、河北、山西等地，食管癌的發病率可以說是全世界最高的。此外，在陝西、福建、廣東的潮汕地區和客家地區食管癌的發病率也相對較高。

有數據顯示，每年全世界死於食道癌的人數有三十萬左右。而我國食道癌的患病率也遠遠高於其他國家，其中男性患者也明顯多於女性患者，患者的發病年齡也大多在四十歲以上。既然食道癌的發病率如此之高，那麼，食道癌能否在早期就被發現呢？

食道癌能否在早期被發現？

正常情況下，食道癌在早期是很難被發現的。這主要是因為食管癌在早期並沒有特別明顯的臨床症狀，一般來說食道癌只有在腫瘤長大且具有明顯的梗阻或者轉移的情況下才會被發現。食管癌典型的臨床表現就是進行性的吞嚥困難。在醫學上，進行性的吞嚥困難的含義是人體的吞嚥功能出現了逐漸加重的障礙。

進行性的吞嚥困難也就說明了食道癌患者在早期階段只是會在吃東西的時候，偶爾感覺到吞嚥有異物感或者吞嚥不通暢。然而隨著食道癌患者病情的發展，食道癌患者逐漸出現吃軟的食物的時候，也會出現不舒服的感覺。到了最後階段，食道癌患者即使是進食流食，有時甚至喝水的時候，也會出現吞嚥障礙。

食管癌應該如何治療呢？

我們都知道，任何腫瘤疾病都會有早期階段和晚期階段的區別。而在醫學上，我們都講究要對症下藥。因此，目前我們治療食管癌的方法也主要是根據食管癌的分期和病人的情況來進行的。

一、早期階段。

處於食道癌早期階段的患者，其體內腫瘤一般都還沒有擴散，病情的症狀表現也較為輕微。所以，對於處於食道癌早期階段的患者，通常都是採用手術切除腫瘤的方式來給食道癌患者進行治療。而且在食道癌患者腫瘤沒有轉移以及沒有明顯侵犯周圍組織的情況下，利用手術切除腫瘤，是可以起到很好的根治效果的。

另外，對於某些特別早期的食道癌患者，我們還可以通過胃鏡下面進行黏膜切除，在很多情況下，這種治療方式也能幫助早期階段的食道癌患者完全治癒。

二、晚期階段。

處於食道癌晚期階段的患者，其體內腫瘤一般都已經轉移擴散並嚴重侵犯到周圍的組織。所以，對於處於食道癌晚期階段的患者，通常只能採用化療以及放療的治療手段來遏制病情了。

另外，食道癌患者在晚期階段一般都會出現難以進食的症狀表現，一開始患者會難以嚥下固態的食物，接著是連半流質食物也難以嚥下，直到最後患者會連水和唾液都無法嚥下。所以，對於一些比較晚期的患者，給患者輸入營養液以及對患者進行支架治療也是重要的輔助治療措施。

需要再次提醒大家，食道癌的早期症狀並不明顯，很容易就會被人忽視。因此，我們如果想要早期發現食管癌，就必須十分重視關注自身吞嚥功能的異常變化。當感覺到自己吃飯的時候，會有異物感出現，甚至嚥下食物有些困難的時候，最好是到醫院進行一個上消化道的檢查。