魏晉南北朝時期，受各代君主縱慾享樂的影響，“寵臣群下，亦從風而靡；王侯將相，歌妓填室；鴻商富賈，舞女成群。競相誇大，致有爭奪，如恐不及，莫為禁令”。家中豢養妓女空前之盛。
那時候的家妓不僅是官僚貴族縱慾享樂的工具，而且成為他們炫富鬥奢之財寶。甚至在某些人的眼中，一個人蓄養家妓的數量和規模，正式他權、地位、錢財的一種象徵。因此，這一時期的官僚貴族，蓄養家妓數量在10人以上以至成百上千已是司空見慣。他們蓄養的妓女大多技藝精妙，姿色出眾，既要表演歌舞伎藝，也要侍寢獻身。
妓女懷孕後，不管正室怎麼不開心，男主人也必須給她們一個名分也就是“妾”，當然如果主子高興女人不懷孕生下兒子也會給予“妾”的頭銜。女人表演歌舞伎藝，除供主人自己快活外，還要招待他們的上級、同僚、友人乃至部下。因此，這些官僚貴族不僅廣蓄家妓，而且讓她們“佩金翠，曳羅綺”，濃妝豔抹、盛裝打扮，與其說為取悅賓客，不如說是為了顯示主人的富貴。
在窮奢極欲、競奢鬥侈的過程中，如果發現對方確有超群出眾的美妓名娼，他們往往還會不擇手段地去爭奪搶掠，如：阮佃夫家中蓄養妓女數十，穿戴的都是金玉錦繡，其華貴和新奇勝過宮妓，以致他為家妓“每制一衣，每造一物，京邑莫不法效”。
一次廣州刺史何恢請阮飲宴，阮一眼看中了何恢的家妓張耀華，多次索求。何恢因寵愛張妓而拒絕轉讓。他說：“恢可得，此人不可得也。”阮佃夫惱羞成怒，隨便找了一個藉口罷了何恢的官。何恢為保護自己的愛妓張耀華丟掉烏紗帽仍然開懷大笑。
綠珠
而在他前的石崇為了保護自己的愛妓綠珠，竟然丟了性命。石崇是西晉的大富豪，曾與王愷鬥富，儘管王愷有晉武帝支持也無法取勝。石崇家中侍姬上千，她們衣服首飾的華貴和歌舞表演的排場都駭人聽聞。石崇目的是為了顯示他的富有，因此，他的家妓中也就難免會有人成為他爭豪鬥侈的犧牲品。
一次石崇在家中舉行宴會時，命美人向他勸酒，凡客人飲酒不盡者，即斬美人。王敦為激怒石崇，每當美人向他勸酒卻故意不飲，石崇一氣之下，竟在酒席上連續殺了三個行酒美人。在石崇眾多的家妓中，最受寵愛的只有翔風和綠珠，而在翔風年至30色衰失寵之後，綠珠便成了石崇最心愛的寶貝。因此，當孫秀借趙王司馬倫的權勢來索取綠珠時，石崇竟以“綠珠吾所愛，不可得也”的回答拒絕了使者。然而富有畢竟敵不過強權，孫秀鼓動司馬倫立即派兵相向，綠珠被迫跳樓自殺，石崇也終遭斬首棄市之運。
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