一個建築，兩個世紀，三個年代，這可能是世界上也少有的一座建築的經歷吧。建設，毀滅，復建，簡單的六個字就概括了尼古拉教堂建築在哈爾濱的興衰過程。但如果你是瞭解哈爾濱的，如果你瞭解哈爾濱人對尼古拉大教堂的那種情結，你就會透過尼古拉大教堂的百年變幻，來感受哈爾濱這座城市歷史的變遷了。
聖·尼古拉大教堂俗稱“喇嘛臺”，位於哈爾濱市南崗區博物館廣場中心，1898年，哈爾濱僑民不斷增加。由於東正教的傳入和為了滿足教徒宗教生活的需要，東清鐵路工程局經沙皇尼古拉二世批准，建築了聖尼古拉大教堂。
1899年，聖彼得堡發佈了哈爾濱東正教堂設計競賽的通知，最終選定了俄國教會著名建築師鮑達雷夫斯基的設計方案，教堂的名稱以沙皇尼古拉二世的名字命名。
1899年10月13日是俄國聖母節，聖·尼古拉教堂在這一天舉行了奠基儀式，著名畫家古爾希奇文克完成了聖母像及教堂內部的大量壁畫。教堂內部的聖物、聖像及大鐘都是從莫斯科運來的，耗資巨大。
東正教是俄國的國教，沙皇同時兼任教皇。“一般說來，什麼地方出現了俄國人，他們要乾的第一件事就是修建教堂。”在教堂內聖·尼古拉像下部鑲嵌的奠基式紀念銅板上以俄文雕刻銘文，意為“尼古拉皇帝即位六年，清國皇帝光緒二十五年、世界創造7407年、基督降誕1899年10月1日，財政大臣維特、鐵路總辦克爾彼奇鐵路建設局長尤格維奇，於鬆阿里市（即哈爾濱市）在鐵路守備隊司祭祝福下，建築工程師雷特維夫建此。”從此，一座莊重優雅、精美脫俗的教堂誕生了。
聖·尼古拉教堂全部採用木構架井榦式構成。教堂內部圍成巨大的穹頂空間，外部則運用俄羅斯民間木結構帳篷頂的傳統形式。由於教堂處於廣場中央，為使來自不同方向的人群都能得到良好的視覺效果，因而建築採用了近似於希臘十字的八角形佈局。教堂東面明顯凸出而為聖壇，西面為主入口，南北兩側均略凸作為次入口。
聖·尼古拉教堂的尼古拉大鐘重約300公斤。於1866年在俄國秋明市制造，教堂竣工後開始懸掛，至1966年因教堂遭到破壞而不知去向。後來這口大鐘在一個農場被發現，成為尼古拉教堂目前發現的唯一文物。
2006年7月，復建後的教堂用作為尼古拉藝術館，成為“俄羅斯風情園”度假村的標誌性建築。聖·尼古拉教堂是一百多年前沙皇俄國傳播東正教義的途徑，是哈爾濱的地標性景觀建築，是“東方莫斯科”的象徵，更是哈爾濱市建築藝術珍品，寶貴的建築文化遺產。
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