咱們把意大利地圖放大，會發現意大利國內還藏著兩個國家，就是著名的梵蒂岡與聖馬力諾。問題來了，面積301333平方公里的意大利，是西方強國之一，為何不出兵滅掉梵蒂岡與聖馬力諾？要知道，梵蒂岡面積只有0.44平方公里，聖馬力諾大上點，也不過60.75平方公里。
意大利之所以容忍境內存在兩個與自己平起平坐的國家，有複雜的歷史原因。梵蒂岡是世界天主教中心，而意大利又是個天主教國家，梵蒂岡在意大利人心中的地位是非常神聖的。意大利不吞併梵蒂岡可以理解，聖馬力諾不是宗教中心，又位於意大利東北部山區，相對偏遠，意大利為何放聖馬力諾一馬？
意大利在“小螞蟻”聖馬力諾面前，確實是“大象”般的存在。但是，要論“壽命”，意大利遠遜於聖馬力諾。意大利歷史悠久，但那是古羅馬時代。包括古羅馬時代、法蘭克王國時代、中法蘭克王國時代，都可以算成意大利的歷史，卻不能與現在的意大利完全等同起來。
在中世紀時，意大利四分五裂，著名的佛羅倫薩共和國、威尼斯共和國、熱那亞共和國，玩得不亦樂乎。意大利真正形成統一的現代國家，是在1861年。而聖馬力諾呢？早在意大利統一（1861年）之前很多年就存在了。歐洲流行形形色色的共和國，聖馬力諾是歐洲最早的共和國，形成於1263年。而聖馬力諾最早形成，卻在公元301年，那時的東方還處在“何不食肉糜”的晉惠帝時代，八王之亂殺得昏天黑地……
亞平寧山脈東北部有一個蒂塔諾山，公元301年，有一群石匠來到這裡，聊以避世。時間一長，聖馬力諾就慢慢形成了。為何叫聖馬力諾，帶大家上山的石匠頭子名叫馬力諾，“聖”是尊稱，為了懷念馬力諾，這裡就叫聖馬力諾。由於地處偏遠，再加上古代交通、通訊不發達，很多人並不知道蒂塔山上還有這麼一夥人。
聖馬力諾是小了點，但也有自己的安全措施。有土匪上山搗亂，聖馬力諾人亮出刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、钂棍槊棒、鞭鐗錘抓，保證土匪們站著進來，躺著出去。所以，一千多年來，聖馬力諾就像桃花源一樣，與世無爭地過自己的小日子。公元1797年，威震歐洲的法國梟雄拿破崙攻下意大利，才知道東北山區還有一個小國。拿破崙對聖馬力諾非常好奇，就近距離觀察。結果一看，聖馬力諾太小了，拿破崙也就沒興趣了。而且，看到聖馬力諾人堅守山頂一千多年，拿破崙很感動，送給聖馬力諾很多物資，卻被聖馬力諾拒絕了，除了糧食。
由於拿破崙的原因，歐洲列強也知道了意大利東北部有個山頂王國聖馬力諾。等到拿破崙淪為“拿破輪子”，1814年，歐洲列強開了一個會。與會者認為像聖馬力諾這樣的蕞爾小國，與其滅掉，不如留著。聖馬力諾作為一種精神上的存在，對整個歐洲的“精神文明建設”都是有利的。於是，聖馬力諾保留了下來，活得有滋有味。
意大利對這個小鄰居頗為照顧，認為吞下聖馬力諾，又不讓能意大利變成巨無霸，反而會招來無數罵名。另外，意大利不吞併聖馬力諾，還因為一個人，這個人就是意大利統一的關鍵人物——朱塞佩-加里波第。加里波第為意大利統一而奔走，得罪了很多舊勢力。這些人出錢要加里波第的人頭。加里波第被江湖追殺，藏到了山上的聖馬力諾。聖馬力諾人非常敬佩加里波第，不但沒把加里波第送出去領賞，反而好吃好喝好招待。臨別時，聖馬力諾作為一個小國，送給加里波第大量財物。意大利能在加里波第手上完成統一，聖馬力諾是要記上一功的。加里波第功成名就後，就要對聖馬力諾報恩。怎麼報恩呢？意大利承認聖馬力諾是一個與意大利同等地位的國家，意大利保證不會吞併聖馬力諾。
進入二十世紀後期，大國吞併小國的事，是非常招罵的。伊拉克吞併了科威特，結果如何？意大利又不傻，何必惹得一身騷。