這樣的馬刺，如果首輪打火箭
一不留神，馬刺隊9連勝了。而且，這連勝的第九場他們打敗了勇士。
這已經數不清是多少次，馬刺在不被看好的情況下突然開始“時來運轉”。這個賽季他們仍然不是冠軍熱門，但在季後賽“搞點事情”，概率正在無限增大。
目前馬刺的戰績和雷霆並列第五，看上去有可能超過開拓者到第四。如果以這個排名進入季後賽，首輪有可能碰上開拓者，並握有主場優勢。
如果出現起伏，馬刺極有可能以第六的排位進季後賽，首輪遭遇火箭的機率也不小。
而火箭和馬刺，是目前西部狀態最好的兩支球隊。
馬刺擊敗勇士，對勇士來說可參考意義不大，因為這場球考辛斯去照核磁，即使腳沒有傷，也會例行輪休。博格特迴歸第一戰，打了19分鐘得7分7個籃板，看上去進攻毫無生澀感。
但勇士很快會回到考辛斯首發的陣容，博格特將作為替補，每場出戰10到15分鐘。另外，杜蘭特第一次跟博格特配合，上半場明顯是收著進攻，後來犯規又多，能量沒有全部發揮。
“水花兄弟”前三節命中率不高，尤其是湯普森直到最後一節才找到感覺，這才是需要他們警惕的。湯神賽後說，他們投得差跟馬刺的防守一點關係沒有，只是手感不好罷了。這話得分兩頭說：湯普森的三分一開始不準，的確跟防守關係不大，基本是空位出手；但湯普森突破籃下上籃也不進，這可是跟馬刺大有關係。
這是因為，馬刺隊的多人收縮保護籃筐，讓湯普森上籃不進。
從防守開始，我們切入分析馬刺的9連勝。
這9場連勝，馬刺讓對手每100回合的平均得分不到100分，這可是了不得的數據。按賽季平均，馬刺每100回合丟分高達111.4分，只能排到第20位，而排第一位的雄鹿每場也得丟105分。
這9連勝當中，輸給馬刺的強隊包括雄鹿、勇士、掘金、雷霆、開拓者和活塞。
從勇士對馬刺這一戰，可以看出他們的防守已經提前進入季後賽級別，尤其是三秒區內的收縮防守，對持球人突進的協防關門非常到位。
不僅湯普森不再那麼容易突破到籃下，擅長持球殺入的杜蘭特更是受到重點照顧。下面這樣的防守出現了兩次，上半場那次只能傳給外線的麥金尼，沒有命中三分，後面那個進攻犯規則發生在第三節，這是杜蘭特的5次犯規之一：
杜蘭特、庫裡和湯普森不僅持球突入能力強，遇到困難時，他們更多借助無球切入，途中接球上籃。如果讓“水花兄弟”或杜蘭特持球或空切突破到籃下，那麼馬刺的跟進封蓋意識也顯著增強：
這場比賽勇士不能不承認馬刺的防守提升，當他們一再遭遇進入三秒區的困難，有時候也會耐心接受無球掩護、傳倒、空切，這樣非常考驗馬刺的防守耐心。下面這個球，非常說明現在馬刺隊如何處於季後賽的防守狀態：
如上看圖分析馬刺的防守，我們有了對他們連勝期間防守狀態的整體瞭解。如果從人來分析馬刺連勝的原因，可以找出幾個關鍵的代表。
首先是奧地利中鋒波爾特爾，他在最近9場被波波維奇提至首發5號位，與阿爾德里奇並肩打開場“雙塔”，這是馬刺防守升級的重要基礎。
波爾特爾平時得分不多，打替補時效率不高不低，但進入首發後，一是替阿德做了很多籃下的髒活累活，二是進攻時大量介入擋拆，讓阿德不僅耗費那麼多跑動和體力，畢竟他快34歲了。
這9連勝期間，波爾特爾打了8場，都是首發。我們可以看出跟此前58場比賽相比，他在場上時馬刺隊的正負效率值（得失分差）有明顯的改變：
其次是打首發控衛的德里克·懷特，雖然年紀不大，還不到25歲，職業履歷也淺，但他上賽季跟馬刺經歷了首輪1-4被勇士淘汰的季後賽，坦言他打的那三場球對本賽季的進步幫助極大。
懷特身高1.93米，但體格強壯，力量出色，波波維奇讓他防守的位置包括了1到5號位。對勇士這場球，主防杜蘭特的就是他，兩人身高相差超過15釐米。從前面的動圖，我們可以看出他除了一對一防守能力強，協防意識也非常符合波波的要求。
而在進攻中，懷特尤其擅長打反擊。他的突破時機把握得好，還有節奏變化，打得像一個30歲的老將。儘管不能下結論說他將來能打得像吉諾比利一樣好，可是馬刺外線目前最接近吉諾比利的人，就是懷特。
最後才要說馬刺隊連勝的基礎，那就是阿爾德里奇和德羅贊，因為他們倆是馬刺隊的進攻軸心，一對一單打能力非常突出。
馬刺目前以39.9%的三分球命中率列全聯盟第一，是遠投效率最高的球隊，其中的原因除了波波不允許濫投三分之外，這兩位主將不怎麼遠投三分，才是主要原因。這個賽季有了波波的准許，德羅讚的三分球出手不到50個，只進了7個。
阿德看上去平均得分比上賽季少了差不多2分，但那是出場時間與出手減少的緣故。實際上，阿德正在經歷職業生涯最愉快的一個賽季，他的進攻和防守達到了全面的均衡，還對雷霆創下過職業新高56分。連勝期間，阿德平均得分接近24分，籃板球10個，他在籃下與波爾特爾的防守更是馬刺防守升級的基礎。
馬刺連勝還有一個特點，主場多、客場少，這9場只有對老鷹和小牛是在客場，對手又不太強。
跟以往強盛期相反，馬刺本賽季主場勝率高，客場勝率差。他們主場29勝7負，僅次於30勝的掘金，但客場只勝了13次，是八強中的最少。
實際上這刺激了馬刺隊繼續挺進的動力，再往前努力一下，就可以超過開拓者，上升到西部第四，至少在首輪可以擁有主場優勢。
無論馬刺在第幾位，首輪碰上誰，都是對手的極大威脅。
火箭目前勢頭正旺，最近10場勝了9次，但由於火箭打法的獨特性，跟馬刺碰上的話，也要看臨場調整。
本賽季火箭和馬刺交手過三次，都是聖誕節之前打的，因此最好的火箭和最好的馬刺還沒有碰過，最後一次就在本週六，火箭主場。
火箭的特點是一對一，用拉開或擋拆變成一對一，拆解對手的團隊防守，最後比拼個人能力，而聯盟中少有防守專家能防住哈登。但在本賽季第一次交手時，馬刺曾主場擊敗火箭，當時哈登三分球13中1。
當時馬刺正處於5勝12負和1勝5負的低谷中，那惟一的勝利就來自火箭。後來兩次交手，馬刺分別輸了31分和7分——只要讓火箭單節打出40以上的得分，馬刺就贏不了。
如今的火箭，內線與之前相比大大提升，尤其是運動能力。火箭對馬刺的三秒區能不能“破壁”非常關鍵，否則只能在外線扔三分了。