一想到山楂，大家首先想到的就是糖葫蘆，酸酸甜甜，紅豔豔的，好吃的很。山楂又稱為紅果，山裡紅，在我國，已經有三千多年的歷史了。山楂是養肝的食物之一，對於消除脂肪肝、降低血壓的有積極的意義。
山楂營養豐富，山楂中的維生素C含量豐富，維生素E的含量更多，胡蘿蔔素含量也非常豐富。此外，山楂中還含有豐富的碳水化合物、膳食纖維和鈣、鐵、鉀等礦物元素。
山楂的藥用效果
山楂是一味中藥，山楂酸還有強心的作用，對老年性心臟病有益處，山楂中還有平喘化痰、抑制細菌、治療腹痛、腹瀉的成分。山楂的有效成分能促進脂肪分解，有助於脂肪類物質的代謝，減少血液中膽固醇、甘油三酯的生成。
山楂可以使腎臟血流量增大而產生利尿消腫作用，腎炎患者服用山楂水煎劑可以消除浮腫，減輕腰痛，增加食慾。常吃山楂，對腎盂腎炎患者有較好的治療與預防復發的效果。
常吃山楂有一定的減肥美容的效果，還可以提高身體的免疫力，增強體質，還能延緩衰老，抗病毒、抗炎症、預防動脈粥樣硬化。山楂裡含有的三萜類烯酸和黃酮類這兩種成分，可以起到加強和調節心肌的作用，保護我們的心血管系統，清除隱藏在身體中的致病隱患。
對於高血壓或者高血脂的朋友，山楂也有輔助治療的作用，臨床研究證實，山楂能顯著的降低血清膽固醇及甘油三酯，有效防治動脈粥樣硬化。高血脂、高血壓及冠心病患者，每天可以用山楂15-30克水煎代茶飲。
但是山楂水要發揮降壓、降脂、軟化血管的效果，需要長期檢查飲用才能慢慢發揮效果。平時喝山楂水，也要注意控制飲用量，如果整日喝，對腸胃是不好的。因為山楂可以促進消化液的分泌，會對腸胃產生一定的刺激，如果一次性食用過多的山楂或者山楂水，腸胃難免要發生“抗議”了。經常一次性的食用過多，不但不能起到降脂減肥的作用，反而會引發慢性腸胃病，得不償失。
胃病患者更不能空腹吃山楂或喝山楂水，特別是胃炎、胃酸過多、胃潰瘍和反流性胃炎、食管炎的患者，以免加重病情。
山楂中果膠含量居水果之首，研究表明，果膠有防輻射的作用，會帶走人體內一般的放射性元素，所以長期操作電腦和接觸放射線的人要經常吃點山楂。
山楂含鈣量也很高，在水果中含鈣量居第三位，高血壓、冠心病、骨質疏鬆等病人可以常吃山楂補充鈣質。山楂的鉀含量豐富，鉀對於維持滲透壓的平衡很重要，鉀具有降血壓的作用，缺鉀的人可經常吃些山楂。