瘋狂的西方中世紀地圖裡，居然有著與《山海經》相似的奇詭形象，那些搖頭晃腦的異形人或重口味怪獸，彷彿剛從《山海經》裡走出來，本文蒐集了珍貴的中世紀地圖資料，展示了這些傢伙的樣貌。在十五世紀以前的歐洲地圖中，地形學是想象與現實的折中，是對古典文獻中各種天方夜譚的迷戀，也是百科全書式保存知識的雄心，更是對歸類與秩序的絕對需要。不僅如此，還是一部基督教視野下的世界歷史，記錄著從創世之日到末日審判的一切關鍵事件。讓我們跟著包慧怡進入這個神祕、光怪陸離的世界，一窺中世紀人巨大的腦洞。
最瘋狂的要數分佈在地圖邊緣的，彷彿剛從《山海經》裡走出的搖頭晃腦的異形人或重口味怪獸。它們的出處多在古希臘人對未知地域物種的幻想式記載，也有不少時間和地點上更近的文本依據，比如約成書於1000年的古英語志怪集《東方奇譚》。《東方奇譚》中對著名的狗頭人（Cynocephali）是這麼描述的：“他們長著馬鬃、野豬的獠牙和狗頭，呼出的氣如狂暴的烈焰”，並且他們住在“埃及人土地的南半面……鄰近充滿塵世財富的城市”。
類似的，對無頭人“不萊梅”（Blemmeys）揮或曰“刑天”的描述則是：“不列顛以南還有另一個島嶼，上面的人生來沒有頭，他們的眼睛和嘴長在胸前。他們身高八尺，寬亦有八尺”，另一位中世紀作家把不萊梅寫成了腹語者：“像律師一樣，通過肚臍眼講話！”
此外還有僅有一隻巨大腳掌的傘足人（Sciapods），他們走路時用一隻腳跳得飛快，休息時就舉起巨足為自己遮陽。地圖編繪者往往將這些怪獸安插在無人去過的邊地：印度、中國、南非、北極，再次以赫爾福德世界地圖為例，離位於圓心的耶路撒冷越遠，地圖上的物種就越狂野，從大象、猞猁、犀牛、孔雀這類雖然少見於歐洲、卻還不是聞所未聞的珍稀動物，一直到長得歪瓜裂棗的食人族和怪獸。
實際上，這一傳統繼承了普林尼和奧羅修斯這類古典歷史作家的百科全書視角，也從整個中世紀最受歡迎的世俗文類之一 —彩繪動物寓言集（bestiary）—中汲取了營養，更與同一時期剛剛開始進入歐洲人視野的各種或真或假的異域紀行相互影響。
馬可·波羅的紀行只是最後一個文類裡恰好風靡的一部，但同類作品，比如稍晚一點的英文作品《約翰·曼德維爾爵士遊記》，其中提到的東方諸國的無頭人、雙性人、靠聞蘋果香味才能存活的人、處女膜有毒因而會令初夜對象死去的少女……與“世界之布”上的異形們出於一種同源的想象力，秉承同一種歷史地理的表現方法，也經常形成絕非巧合的圖文互動。而地圖異形們的另一個源頭，動物寓言集傳統，今天依然在博爾赫斯《想象的生物之書》這樣的作品中幽魂不散。
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