在中國數千年的歷史進程中，神權也從未成功壓制過君權，所以中國是世界上唯一一個未形成祭司（神職）階層的原生文明大國，因此炎黃子孫才能創造出綿延數千年、始終璀璨輝煌的華夏文明。而在歷朝歷代中，商朝是一個比較特殊的朝代，是神權最接近君權的時代。
23.1外國宗教的神職人員
在商朝，政治理念受神權影響極大，商王室所奉行的最高政治原則，就是依據上帝、鬼神的意志來治理國家，當時神權和王權共存同治，神職人員具有專門編制的官職（神職），不但負責國家的祭祀、典禮活動，還能通過對國家大事占卜吉凶的方式來影響商帝的決策，因此執行占卜的神職人員——巫、史等，在商朝政治生活和社會生活中佔有重要地位。
造成這種現象的主要原因是，商朝王室的政治理念深受神權觀念影響，形成了獨特的"尊神"、"尚鬼"意識。商朝統治者藉助宗法迷信思想來愚民弱民，聯合祭司階層的"神力"來鞏固其統治地位，大肆宣揚天命觀，自稱是上帝的兒子，即"下帝"，也稱天子，巧妙地將王權、軍權和神權有機結合起來，取得了很好的統治效果。
23.2在商朝“巫”是一份很好的工作
一、尊帝尚鬼的文化
據甲骨資料記載，商朝時期的萬物崇拜依舊盛行，這是一種古老的原始信仰，可以說是圖騰信仰的升級版，其信仰對象包含大自然的各個方面，例如：河神、山神、日月星辰、地神等，已經具備了宗教的雛形。
不過這些自然神祇在百姓眼中司空見慣、威力有限，商朝（族）的祭司階層為提升商朝統治者的權威性和神祕性，又虛構和昇華出更高層次的神--"帝"和"祖先神"。
商人問卜的對象有三大類，即天神、地祇、人鬼。"帝"是商人心中的最大神，地位最高、權力最大，也是社會秩序的主宰，"帝"的地位高於商王室的"祖先神"，"祖先神"又高於"自然神祇"。
23.3古代至高神之一--東皇太一
這種"一元（帝）""多神（祖先神、自然神祇）"的信仰模式，與現實世界的"王權政治"相仿。可以解讀為，人世間有君王統治百姓，自然界有"帝"統治祖先神和自然神祇，"帝"的能力和權威凌駕於世間君王之上，他是一切萬物的主宰。
"帝"有的三種主要能力：
第一是對自然氣候的控制，"帝"通過氣候變化影響商人農業生產的豐欠。
第二是主宰人世間的禍福獎懲，所有人的命運和際遇無不由"帝"事先安排好了。
第三是決定戰爭的勝負和政權的興衰。由於商朝仍屬方國、部族聯盟制的社會形態，仍需以戰爭手段征服和震懾諸邊各部落，順便掠奪奴隸，所以商帝在戰前必然會向"帝"問卜戰爭的勝敗。
23.4早期的自然神祇後來都被仙化
商人尊帝，也同樣尚鬼，普通人沒有資格向"帝"和王室"祖先神"問卜，但他們可以向其他鬼神和自己的祖先亡靈詢問吉凶，無論什麼事情都要卜筮一番。所以商人的日常生活都籠罩在這種迷信氛圍內，自然養成了"好祀"、"重祀"的風氣。
對鬼神的畏懼和對祖先亡靈的崇拜本是原始人類最普遍的意識，而商人把這種原始意識轉用來維護統治者的權威和社會秩序，成為最初的、也是相當簡陋的國家意識形態。
23.5奴隸制決定商朝時期征戰不息
商人所信奉的鬼神雖然多種多樣，但其中最重要的是君王的祖先。《尚書·盤庚》篇記載了盤庚決定遷都時對群臣發表的演講記錄，從中可以看出：歷代商朝先帝和臣僚們的祖先雖已離開人世，卻仍然在天界保持著君臣關係，如果人間的臣僚們違背了君主的旨意，臣僚們的祖先就會請求先帝對人間臣僚降下災禍以示懲戒，相反如果他們順從君主就會得到先帝的保佑。
這種尊帝尚鬼的思維模式完全打破了氏族時代人與人之間基本平等的社會關係，形成了鮮明的階級對立，奴隸主貴族們用手中的權力將自己的既得利益固化到生活的每一個角落，包括思想。
23.6天庭就是人間世界的理想化縮影
二、宗法與分封
在盤庚遷殷之前，商朝王位的世襲採用兄終弟及和父死子繼相結合的方式。兄終弟及制是氏族社會推舉制的一種殘餘，也是商朝前期屢次發生爭奪王位的根源，特別是仲丁以後的九世之亂綿延了百餘年，對社會生產破壞很大。
23.7早商時期商朝經歷了九世之亂
嫡長子繼承製的確立，標誌著商王朝王權統治的加強，王室內部穩定下來，王位紛爭明顯減少，王室的宗法制度逐漸形成。
商朝時，在父權制影響下衍生出的嫡庶制度，可以有效保證貴族財產的繼承與傳承，所以被越來越多的貴族所接受。商朝的婚姻為一夫多妻制，正妻所生的長子就是嫡長子，於是大家族就產生了"大宗"和"小宗"的區別。大宗代表了正統的傳承，是嫡長子一系世代相傳的；小宗則為庶出，由嫡長子之外庶出的家族成員組成。大宗不僅獲得家族的絕大部分財產，更擁有管理小宗的權利，大宗和小宗的劃分正是宗法制度形成的一個重要標誌。
23.8嫡長子繼承製
宗法制度源於氏族社會的血緣關係，在商朝發展成為一套以嫡長子繼承製為核心的宗法制度，成為古代社會一項重要的政治（家族）制度，而宗法制的確立也促使分封制的產生。
歷代商帝為鞏固統治，會將與自己有血緣關係的宗族分封到各地去做諸侯，作為商王朝在各地的統治支柱，從而形成了很多新的子族。商帝在政治上是最高統治者，在宗法關係上是大宗，各地諸侯對商帝來說是小宗。諸侯又以宗法制度的原則，分別用大宗小宗維繫他們下屬貴族的統屬關係。
商帝正是通過宗法制和分封制，把"國"和"家"緊密結合在一起，強化了以商帝為首的各級貴族的家長權力，鞏固其在政治上的壟斷地位。
23.9宗法維繫下的商宗族生活圖
不過商朝的宗法制度和分封制度還處於逐步發展階段，到西周由周公進一步完善發展，才完全確立了中國特有的宗法和分封制度。
三、祭祀（人殉）
商人特別重視祭祀活動，會將大量牲畜用於祭祀，甲骨卜辭中有大量記錄，考古發掘也發現商朝墓葬中有大量的獸骨遺骸。
商人認為日、月、星的變化和人類生活息息相關，因而發生日食、月食或其他星象變化就預兆人世間將發生災禍。所以每當日月星發生變化時，人們總是擊鼓奔走呼喊，期望通過祭祀祈禱來驅趕凶險，在甲骨文中就有商帝為了保佑平安無事，祭祀火星的記載。商朝對流星雨的描繪更加生動和形象，這些記錄對於研究中國古代隕石雨的情況很珍貴。
23.10祭祀飲宴圖
在商朝祭祀中與其他朝代祭祀最大不同一點就是--人殉。人殉又稱陪葬，就是將活人和死人一起埋葬。
商朝的奴隸受著奴隸主的殘酷剝削和壓迫，奴隸和牲畜、工具、房屋等一樣是奴隸主的私有財產，成千上萬的奴隸用他們的血汗養活著少數奴隸主。奴隸主生時慣於享受，自然希望死後自己的靈魂也能過著享樂的生活，所以奴隸主死後要將其生前用過的物品一起隨葬，帶到另一個世界使用，這些物品中就包括奴隸，人殉的風氣在商朝達到了頂峰。
23.11人殉場景模擬圖
埋葬奴隸主時，其家人會把活生生的奴隸一起埋在墳墓裡，奴隸要是反抗，就把他們殺了再埋，或用繩子捆了扔進墓坑埋葬。一個奴隸主不是隻用一個奴隸進行殉葬，而是按照其社會地位的高低，用幾個至幾百個不等的奴隸殉葬。在商朝人殉甚至形成了一種社會制度："天子殺殉，眾者數百，寡者數十；將軍大夫殺殉，眾者數十，寡著數人。"
從殷墟的商朝墓葬中，可以還原商朝奴隸殉葬的悲慘情景。在一座商帝的陵墓中，殉葬的奴隸有400人左右，這些人的頭和身子都不在一處，證明是殺了以後再埋葬的。發掘時頭骨堆下面的泥土呈青紫色，那是被鮮血浸染過的泥土，可見人殉制度如何殘忍。
貴族除了下葬時使用人殉，其後代在逢年過節祭祀祖先的時候，會把奴隸和牛羊狗豬一起當做祭祀用的祭品殺掉。因為在當時奴隸的價格比牛羊豬狗更便宜，祭祀時牲畜殺得數量有限，而奴隸則可以殺幾十幾百。根據甲骨文記載最多一次祭祀竟然殺了2656名奴隸。
23.12殘忍恐怖的人殉坑
奴隸主這樣殘酷地迫害奴隸階級，必然激起奴隸們的激烈反抗，商朝歷史上奴隸曾多次舉行暴動，在甲骨記事中就有商帝親自鎮壓、追擊奴隸的記錄。
人殉制度反映了商朝統治者暴虐殘忍的本質，也為武王伐紂提供了有力的藉口，是導致商朝滅亡的原因之一。
四、巫醫一體
商朝的祭司階層所發揮的作用不全是負面和反動的，至少在推動醫學發展方面，祭司階層起到了積極作用。遠古時期，人們並沒有任何病理學知識，他們把生病的原因歸結於得罪了某種超自然力量，從而產生了"巫"這個職業。
商朝時這種思想依然存在，所以商人生病的時候，最常用的方法就是請巫師為病人贖罪，消除病人的病痛。甲骨文獻中有關問巫祈愈的記載不少，而商朝的巫師本身就是社會精英，他們多數通曉一定醫理，在實施巫術（儀式）的同時配合一些治療手段，從而達到了治病救人的目的。
23.13商朝時巫醫一體
在商朝考古中發現大批不能食用的植物種子，這些就是商朝巫者種植的藥物。這些藥物分門別類、成批出土，表明藥物治病是巫醫治病救人的重要手段之一。中國古代醫經著作《素問》中就有商朝開國大臣伊尹使用藥物的記載，為後世學者瞭解商朝使用藥物治病提供了線索。
商朝不僅有藥物治療，還掌握了針刺、灸、按摩等治療方法。商人一般用針刺的方法治療身上某個部位的腫脹，灸法治療肌體隱痛，按摩治療身體疲乏等。
23.14《黃帝內經·素問篇》
商朝人對疾病的認識已經達到相當高的水平，當時的巫醫不僅能識別疾病，還能對它們進行詳細的劃分。甲骨文獻中記載有內科、外科、腦病、眼病、耳鼻喉病、牙病、泌尿病、小兒病、傳染病等不同類型的病症，這些中國最早的疾病診斷資料在中國醫學發展史上具有非凡意義。
因為商朝的生產力還相對落後，勞動力的多少直接影響著糧食產量的多少，多一個人就能多一份力，所以商人特別注重生育，並把生育作為"孝道"中最重要的一種，賦予民眾生育的責任和義務。這種觀念直接影響到後世的生育觀--"不孝有三，無後為大"。
23.15不孝有三無後為大
這種生育觀給當時的婦產科發展提供了良好機遇，商朝人不僅掌握了預測產期的方法，而且甲骨文獻中還有關於治癒不育之症的實例，讓我們不得不驚歎商朝的文明程度之高。
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