我們接著聊金文京的《三國志的世界》這本書，今天來說說真實三國裡的實力對比。
魏蜀吳三國的實力對比，究竟是怎麼樣的？誰才是那個時代真正的最強者？如果依據《三國演義》，我們對蜀國的印象可能非常好，有劉備這樣的明君，有諸葛亮這樣的忠臣和智者，有關羽、張飛、馬超、黃忠、趙雲這樣的“五虎上將”，但是，請大家想一想，蜀國要真是這麼彪悍，應當戰無不勝攻無不克才對，為什麼沒能逐鹿中原、一統天下，反而龜縮於西南，最後被鄧艾、鍾會這樣的晚生後輩給滅了呢？小說家到底虛構了多少歷史，真實的三國應該是什麼面目？
我們來看看三國的國力。國力可分作領土、人口、軍隊、人才等。先說領土。魏國的領土包括幽州、冀州、青州、幷州、徐州、兗州、豫州、司州、雍州、涼州等十個州，基本相當於今天河北、河南、山東、山西、遼寧、陝西、寧夏、甘肅，以及江蘇、安徽、湖北的一部分，可能還包括內蒙古的一部分，總之長江以北，盡歸魏國所有。
吳國的領土包括揚州、荊州、交州這三個州，其中揚州、荊州與魏國共有，大體而言，吳國的勢力範圍就是現在的江南和華南，包括江蘇南部、浙江、江西、福建、湖南、廣東、廣西，以及越南北部，地方雖然也不小，但還是比不過魏國，而且當時中國南方開發還很不充分，所以人口和綜合國力，更是沒法比。
蜀國只有一個州，益州，當然益州相當大，包括現在的陝西南部、重慶、四川，貴州、雲南，以及廣西的一部分，統稱西南。對照一下地圖，我們可以輕易看出三國的實力之比：三國當中，魏國最大，蜀國最小，吳國與蜀國的領土相加才接近魏國。
再說人口。金文京列出了三國滅亡之時的人口數據：蜀國共28萬戶，94萬人；吳國共52.3萬戶，230萬人；魏國共66萬戶，443萬人。這一比，更加明瞭，魏國相當於兩個吳國，五個蜀國。
與人口相關的數據，是士兵與官吏。蜀國94萬人中，士兵佔10.2萬，官吏佔4萬；吳國230萬人中，士兵佔23萬，官吏佔3.2萬；魏國的士兵沒有明細的數目，金文京推測有40萬以上。數據一列，強弱分明，已經沒有對比的必要。我們只想指出一點，蜀國的人口雖然還不到吳國的一半，官吏人數卻超過吳國，可知他們的政府隊伍臃腫，行政效率與財政壓力都將構成執政者的難題。
明確了士兵人數，再說軍隊的性質。三國的形成，可視為軍閥之間大魚吃小魚的遊戲，大軍閥吞併小軍閥，最後決出三個勝利者，就是三國的君主。不過這三大軍閥之間，依然有其區別。魏國堅持中央集權，把私人武裝改編為中央直屬，同時推行軍屯制，積極組建隸屬於國家的軍隊。吳國則相反，由於孫氏父子在江南地區屬於外來政權，不得不跟當地的豪族勢力尋求合作，讓渡一部分權利給他們，造成豪族勢力過於強大，尾大不掉，所以吳國的政治體制，從表面上看，屬於中央集權，實際上近似各大豪族的聯合政權，吳國的皇帝，更像是日本戰國時代的幕府將軍或歐洲中世紀的封建君主。
至於蜀國的軍隊，與前兩者毫無可比性。劉備不像曹操和孫權那樣出身豪族，金文京稱他為“浪子英雄”，說白了就是流浪漢，因劉備大半生流浪、轉戰各地，他的軍隊則是一個由流民聚合而成的武裝集團，而且，在蜀國的本地人看來，劉備的軍隊更是標準的外地人軍隊，劉備的政權也屬於外地人政權，戰鬥力既差，而且不接地氣。
最後來說人才。如果相信《三國演義》的敘述，顯然蜀國人才最盛，數一數二的文武人才基本都跑劉備那兒去了，實際上恰恰相反，人才層面上也是曹魏政權佔絕對優勢。曹操用人，不拘一格，三下求賢令，為魏國培養了至少兩代人才，何況魏國的領土，中原和華北，本是人才匯聚之地。吳國地處江南，文采風流，所出產的魯肅、周瑜、陸遜等，都是三國時代的第一流人物，問題在於缺乏有萬夫不當之勇的戰將。
最慘的還是蜀國，且不說五虎將都是被神化的人物，單講一點，劉關張的年紀，比諸葛亮大了近一代人，等到劉備三顧茅廬請來了諸葛亮，關羽、張飛都已經年過四十，雖然他們在這之後也都有過出色表現，比如張飛在漢中爭奪戰中的功績，關羽“水淹七軍，威震華夏”（關羽別的事蹟很多都是演義裡虛構的，但水淹七軍是真的），但畢竟他們年齡擺在那呢，巔峰時期都已經所剩無幾了，用足球術語來講，他們和諸葛亮的巔峰期不幸錯開了，沒能擦出多少火花。劉備佔據益州之後，一來當地人才匱乏，二來即便有些人才，並不甘心為劉備所用，第三，金文京研究《三國志・蜀書》，指出蜀國群臣好內鬥，劉備和諸葛亮在世，還能鎮住局面，他們一死，蜀國內政逐步陷入混亂，無可救藥。
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