從前有一個女人，她出嫁了，離開孃家，來到婆家。女人模樣秀麗，人也勤快，家務活沒少幹。可是婆婆就是不喜歡她，有事沒事總要找機會折磨她，三更就叫她起來舂米，半夜也不讓她休息。
於是這個女人總是哭，她哭呀哭，舂米的時候，淚水落在米粒裡。洗衣裳的時候，淚珠落在河水裡。
看著樹上的鳥兒，這女人就想：想是能變成一隻鳥就好了，要是能變成一隻鳥就好了！
看到水裡的魚兒，這女人就想：要是能變成一條魚就好了，要是能變成一條魚就好了！
這個女人有一個小姑，小姑長得特別秀氣，做事情也聰明伶俐，還沒有到出嫁的年紀。小姑很喜歡她的嫂子，嫂子做飯，小姑就幫她燒火，嫂子去挑水，小姑也跟著去，跟她一道拉轉水井的轆轤。天冷的時候，嫂子和小姑一道坐在太陽下織毛衣，小姑織的毛衣嫂子剛好合身，嫂子織的剛好給小姑穿上。
有一天，小姑坐在窗前，嫂子給她梳辮子。嫂子一邊梳，一邊嘆氣：“在家做姑娘才好呢！以後嫁到婆家，就要受苦了。”
小姑望著窗外的青山，嘻嘻地笑：“我才不要出嫁呢！”
“女孩兒長大了，怎麼能不出嫁？”
小姑笑得更厲害了：“要嫁我就嫁給山神，山神獨自一個，沒爹沒孃，嫁過去也沒有婆婆管著，多好！”
“傻姑娘，你知道山神？山神是誰啊？
”嗯，山神麼，每座山都有一位山神。山神是個可憐的傢伙，因為娶不上媳婦，總沒晚飯吃，一到天黑，山神就在山頭嗚嗚叫喚。你聽，他又叫了。“
嫂子笑著捂住小姑的嘴：”你小孩子家家，胡說什麼呀！那不過是山風。“
那一年春天，婆婆養了好多蠶，蠶要吃桑葉，很快把家門前的桑樹葉吃完了。於是，每天聽到第一道雞啼，婆婆就把媳婦叫起來，趕著她上山去採桑葉。開始時天很冷，漸漸春風和暖，家裡的養的蠶兒越長越大了，而山上的桑葉卻越採越少。
有一天，已經到了吃中午飯的時間，女人還沒有回家。小姑提了竹籃子，上山給嫂子送草餅子。
”嫂子！嫂子！你在哪裡？“小姑一路叫，一路往山上跑。跑上山坡，只見嫂子獨自坐在石頭上哭，她的竹籃空空的，她一片桑葉也沒采到。
山坡上只有幾棵桑樹，桑樹的葉子全給摘光了。陽光裡，枝繁葉茂的全是柞樹，春風吹著柞樹葉，沙啦沙啦響。
”今天只怕摘不到桑葉了，以後恐怕也摘不到桑葉了，就是桑葉能再長出來，也不夠蠶吃呀！蠶吃不飽，婆婆要打我的呀！婆婆要抓住我的頭髮，把我的頭往牆上撞呀！今天怎麼辦？明天怎麼辦？以後怎麼辦？“嫂子嗚嗚直哭，哭聲好淒涼。
小姑想了想，使勁跺了跺腳，接著她用兩隻手圍成一個小喇叭，朝著深山喊起來：”山神，你把柞樹變成桑樹啊！如果你能叫柞樹變成桑，我就嫁給你做新娘。“
”嘩嘩譁！“
”嘩嘩譁！“
山上山下，溪澗裡的每一滴水，都快活地笑了起來。
”沙沙沙！“
”沙沙沙！“
漫山遍野，柞樹林的每一片柞樹葉子，也跟著笑起來，彷彿有人撓了它們的胳肢窩似的，它們笑呀笑，笑呀笑，笑著笑著，全都變成了桑葉。
沒錯，看呀：只不過一忽兒工夫，漫山遍野的柞樹葉全都變成了桑樹葉！
這時山風吹來，格外溫暖，格外柔和，就像一種釀了很久的黃米酒，吹得人喜洋洋醉熏熏的。
姑嫂倆又吃驚又歡喜，她們採了滿滿兩籃子桑葉，下山了，回家去了。
婆婆見到兩籃子桑葉，立即眉開眼笑，拿了桑葉去喂蠶了。
第二天，姑嫂倆一道上山採桑葉，可是採著採著，小姑不見了。
嫂子到山澗去找：”小姑！小姑你回來呀！“
山澗不回答。
嫂子到桑樹林去找：”小姑！小姑回來呀！“
桑樹林也不回答。
山樑上只有風，呼呼吹過。
嫂子從山腳找到山頂，從前山找到後山，她的鞋底在山路上磨掉了，衣裳被荊棘撕成碎片。
她從春天找到夏天，又從夏天找到秋天。秋天天冷下來，山上樹葉落了一地，草也枯了，嫂子在秋風中摔倒了，砍柴的樵夫可憐她：”天冷了，你回家去吧！“
可嫂子仍在叫喚：”找姑！我要找姑呀！“
山上百鳥都知道她在找她的小姑，都很同情她，一隻接一隻飛過來，每隻鳥兒給她一片羽毛，遮蓋住她在寒風中發抖的身體。
等到鳥的羽毛把嫂子全身蓋住，嫂子就變成了一隻鳥。她在紛飛的落葉中飛起來，一邊飛，一邊叫：”找姑！找姑！“
冬天來了，颳起北風，下起大雪，她迎著風雪飛，一邊飛，一邊叫：”找姑！找姑！“
冬天過去，春天又到了，她從桑樹林飛到柞樹林，又從柞樹林飛到桑樹林，她一邊飛，一邊叫：”找姑！找姑！“
她在一望無際的田野飛，她在連綿不絕的山嶺飛，一邊飛，一邊叫：”找姑！找姑！“
她在金色的陽光裡飛，她在銀色的月光裡飛，一邊飛，一邊叫：”找姑！找姑！“
她年年這樣叫，月月這樣叫：”找姑！找姑！“
人們依著她的叫聲，給她起了個名字，叫她”找姑鳥“。
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