作者：範 凌
北京的誕生和繁榮，是因了一條大河———永定河，史學界一直有“先有永定河，後有北京城”的說法。 永定河曾名無定河，咆哮的河水帶來了泥沙和水患，也帶來了平原的生長和豐富的水源，帶來了文明的一次次演進，才有了北京城建城3000多年、作為金元明清三代王朝首都850餘年的歷史。
作為海河水系的一部分，全長740餘公里的永定河流經山西、內蒙古、河北、北京和天津，流域面積4.7萬多平方公里， 源於山西省寧武縣的桑乾河和內蒙古興和縣的洋河，兩大支流在河北省懷來縣匯合後始名永定河。
裹挾著上游從黃土高原帶來的肥沃泥土，永定河在太行山餘脈的崇山峻嶺之間左衝右突長達100多公里，在今天的門頭溝區三家店衝出山口，形成了面積巨大的洪積沖積扇。
北京城正是坐落在以永定河洪積沖積扇為主的這片開闊土地上，這裡海拔5米至50米之間，地勢平緩、河道縱橫，歷史地理學家稱之為“北京小平原”。
“東控遼碣，北連朔漠，西接三晉，揹負燕山，左擁太行， 右瀕渤海”———這是人們對北京小平原位置的精準描述。
假設沒有桑乾河和洋河， 北京的歷史又將如何？下面是武警少將範凌將軍為《桑乾河》雜誌創刊撰寫的文章，特此刊發，與大家一同分享。
歷史是不能假設的。 不過假設可以使我們從另外的角度，反向思維，更好地看待和認識歷史。
記得小的時候， 母親經常翻看一本 《歷史三字經》， 開宗明義就是：古猿人，住山洞，造石器、保火種， 同生活、 共勞動， 周口店、遺蹟豐，五十萬、年代永……那時我知道，人類歷史上推到五十萬年，已經是很了不起的事了。 豈不知，人類歷史的長河竟然在離自己最近的地方尋到蹤跡，泥河灣遺址群發現的文物， 把舊石器時代早、 中、晚期有機的連接起來， 這裡既有200萬年的遺蹟， 也有100萬年的遺蹟， 還有10萬年、 1萬年的遺蹟，當然，更有5000年前的遺蹟。
這就為人們認識從舊石器時期向新石器時期過渡，提供了珍貴的歷史資料。毫無疑問，這裡是中華文明的發祥地，而這一切都因為有一條河———桑乾河。 沒有桑乾河這裡就不會有河淤形成的泥河灣， 也不會有人類活動的遺蹟。如果說黃河是中華民族的母親河，那比黃河早百萬年養育人類的桑乾河不僅無愧於母親河的稱號，甚至可以被尊稱為老祖母河。現在世界上公認人類的始祖有兩支：一支在非洲； 另一支東方人類在亞洲的泥河灣。 沒有桑乾河，東方人類從何走來?
中華民族最為自豪的另一件事是華夏民族的統一。這件事發生在距今5000年前的涿鹿， 黃帝、 炎帝、蚩尤率領大軍在涿鹿戰略決戰，決戰的結果，黃炎聯軍大勝，蚩尤大敗，其一部分歸降融入黃帝炎帝部落，一部分退回西南邊陲，中華民族整合為統一的華夏民族，中華民族的歷史從這裡開啟。
涿鹿何以成為戰略決戰的戰場?原因很多，但其中最重要的、首位的原因就是桑乾河、洋河在這裡交匯，這裡是當時人類活動最多、 物質生產最豐富、爭奪也最激烈的地區。假設桑乾河、洋河不是流過這裡，這裡就沒有適合人類居住、 繁衍的沖積平原，當然也沒有能支撐幾十萬大軍戰略決戰的地理環境和物質基礎。站在歷史唯物主義的觀點上，我相信華夏民族終究要統一，但沒有桑洋二河，華夏民族在何處統一?又何時才能統一呢?
桑乾河和洋河最終流到了北京，並被統治者起了一個安定吉祥的名字———永定河。 永定河是流經北京境內最大的河流，它的沖積扇造就了北京平原，為北京城的形成和發展提供了一片地域空間。她孕育了北京猿人、山頂洞人，她流域的變遷與北京城的歷史休慼相關，因而被稱為北京的母親河。沒有桑乾河和洋河就沒有永定河，沒有永定河就沒有北京這樣一座世界大都市。
歷史就是歷史， 桑乾河孕育了東方人類，桑乾河、洋河支撐了涿鹿之戰， 促進了華夏民族的統一；桑乾河、洋河造就了北京，這已都是不爭的事實，而研究兩河及兩河流域的歷史，則使我們能站在更高的角度，能以更廣闊的視野，更博大的胸懷， 顧後瞻前、 創造輝煌。這難道不是我們研究這兩條河的本意和初衷嗎?
