賽里木湖湖面寬廣碧綠清澈，黃鴨群集、水鳥啾鳴、天鵝掠水、魚翔淺底，充滿盎然生機。四周漫山遍野層層疊疊的松柏，蒼翠墨綠湖濱碧草繁花，遠處的群山樹木蔥綠山頂終年白雪皚皚，清澈的湖水使藍天白雲大雁飛鳥鮮花綠葉全都印在水中，倒影清麗如同明鏡湖光山色交相輝映美麗無比。清晨的賽里木湖，清澈的湖水呈蔚藍色，就如大海般讓人陶醉。而黃昏時分，湖水變成灰褐色充滿了神祕色彩，而電閃雷鳴下的賽里木湖，則更是一翻奇特的景象。
春夏秋季節，湖畔廣闊的草地上。牧草如茵、金花遍地、牛羊如雲、牧歌悠悠、氈房點點，形成一派高原仙境的勝景。賽里木湖地區年降水量達386毫米，最高曾達778毫米，雨水集中在春夏兩季，氣候非常適宜牧草和林木生長，夏季這裡氣候涼爽是避暑的好地方。
自古以來，賽里木湖秀麗的湖光山色，吸引了眾多騷人墨客來此吟詩詠歎，許多名士途經賽里木湖時，都留下了詩作和題詠。元初政治家耶魯楚讚歎道“插天絕壁噴晴月，擎海層戀吸翠霞”擎海指的就是賽里木湖，元代長春真人丘處機在途中經過賽里木湖時，留下一首絕唱“銀山鐵壁千萬重，爭頭競角誇清雄。日出下觀滄海盡，月明上於天河道”。清代文學家洪亮吉的淨海，贊賽里木湖為“靈山秀壑，笠履所至者，或同茲幽奇實遜此邃潔，誠西來之異境，世外之靈壤矣”。清末文人宋伯魯以“四山吞浩森,一碧拭空明”的詩句描繪了賽里木湖雄曠清澈的自然景觀。
賽里木湖是我國有名的變色湖之一，湖水透明度極高，湖水碧綠湛藍。由於水底地形的影響，加之波浪，湖流及天空狀況的變幻。湖水色彩斑斕而且隨時改變自己的顏色，青藍、深淺層出，修乎萬變、莫可名狀。湖中倒影，清晰逼真且極富立體感，水中藍、紫、青、綠、橙、黃、紅、黑、白等，各種色彩一應俱全，湖光山色渾然一體，構成了一幅偌大的絕美水墨畫。誠如丘處機試中所贊“天池海在山頭上，百里鏡空含萬象”。
相傳在很久以前，賽里木湖曾是一片美麗的草原。有一個叫契妲的蒙古語姑娘和叫雪得克的蒙古語青年相愛了，不幸的是凶惡的草原魔王看上了契妲，並派了一群妖魔將她擄去。契妲趁機逃到了草原上，魔王在後面緊追不捨，契妲用玉鐲擊打魔王，玉鐲落在地上大地突然崩裂開來，露出一座深潭。契妲縱馬而入，雪得克聞訊趕來殺死魔王后，也一頭扎進了深潭。千里大草原頓時變成了一片汪洋瀚海，而這一對戀人也在波濤中化為形影不離的湖心小島。