賽金花，清末民初名妓，被稱為“中國第一亂世佳人”。
劉半農寫了一本書，叫《賽金花本事》，系採訪賽金花本人而成，被認為具有較高的“史料價值”。
在劉半農的誤導下，“賽二爺救了北京城”“救了一萬多人”“賽金花是老北京的守護神”等說法至今流傳。
黃濬（音同俊）曾一語道破：“夫欲從老妓口中徵其往事，而又期為信史，此誠天下之書痴。”
偏偏劉半農當了這樣的傻瓜。
賽金花嘴裡沒真話
賽金花，本名不詳，出生地不詳，出生時間亦不詳。
賽金花生前多次接受劉半農、曾繁採訪，很多報社記者也採訪過她，面對不同人，她給出的說法完全不同。
曾樸說賽金花是江蘇鹽城人，初名傅鈺蓮，又名彩雲，生於1872年。可賽金花對曾繁說她是安徽休寧人，本姓趙，父親是轎伕，對劉半農則說“生長姑蘇，原籍是徽州，家中世業當商（即開當鋪）”，1874年出生，因“出條子”（指瞞著家裡人）上花船當幼妓，冒姓為“富”，訛傳成姓“傅”。
清末賽金花曾入獄，被解送原籍，官方記載則是安徽黟縣二都上軸鄭村，姓鄭。
賽金花自稱14歲嫁給洪鈞，但據晚年陪伴她的傭人顧媽說，賽金花臨死前承認，她平時說年齡時自動減去10歲，她其實生於1864年。
瓦德西壓根不認識賽金花
據賽金花自己說，八國聯軍入城，到處燒殺搶掠，她勸瓦德西整飭軍紀，“瓦德西到底是一員深明大義的大將，對於我的話竟然讚許”，賽金花因此救了“一萬多人”，但事實上，瓦德西此時還在歐洲，兩個月後他才進北京。
據賽金花說，瓦德西深恨慈禧，“非得把她的肉剁成一塊一塊，晒成幹帶回國去，方能消恨”，賽金花反覆勸說，最終瓦德西同意不殺慈禧。
賽金花對劉半農說，她和瓦德西清清白白，“從無一語涉及過邪淫”，可對曾繁又說她和瓦德西在中南海儀鸞殿“住了4個多月”。
給德軍當過翻譯的齊如山曾撰文說賽只會幾句“下等德句”，“賽之德語稀鬆得很，有些事情往往求我幫忙，實因她不及我，但我的德語，也就僅能對付弄懂而已”。齊如山說，賽金花只能和德軍的中尉、少尉來往，連上尉都見不到，因“上尉已是一連之長，舉動上便需稍微慎重”。齊如山與賽金花在德國軍營曾兩次邂逅瓦德西，瓦徑直而去，賽連大氣都不敢出。
齊白石想和賽金花葬在一起
1933年，賽金花化名魏趙靈飛，因拖欠房捐幾百元，巡官唐仲元上門追繳，才知她是當年大名鼎鼎的賽金花，見她生活落魄，非常同情，後經《實報》主筆管翼賢公開報道，引起社會關注。
劉半農說：中國有兩個“寶貝”，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐。
為表達對“慈禧”的不滿，劉半農有了採訪賽金花的念頭，可惜無人介紹，恰好北京美專教務長鄭穎蓀說：“你忘了我也是安徽黟縣人，與賽金花是同鄉。”
幾天後，劉半農與賽金花在鄭家見面，以後雙方又見了10多次，可惜書還沒寫完，劉半農便因病去世。
不僅劉半農誤信了賽金花的話，學者張競生也給賽金花寫信說：“我常喜歡把你與慈禧並提，可是你卻比她高得多呢……華北又告警了，你尚能奮鬥嗎？”張競生隨信贈給賽金花25元。
賽金花是何等聰明之人？她順坡下驢，四處題贈她的“墨寶”：“國家是人人的國家，救國是人人的本分。”被時人推為“燕山三怪”（另兩人為吳佩孚、齊白石）之一。
1936年，北京書畫家李苦禪等人在中山公園義賣自己作品，準備捐給賽金花，恰逢賽金花病逝，所得轉為她的喪葬費。賽金花葬於陶然亭，齊白石為她書寫墓碑，並贈一畫以為奠資。齊白石本打算死後也葬在那裡，與賽相伴，後未能如願。