一、前言
儒家思想是中國思想界的主流，其代表人物為孔子；因此研究孔子思想的內涵，可以說明儒家思想的根源及其後二千多年演變的趨勢。
儒家思想並非孔子所原創，孔子曾說：“述而不作，信而好古，竊比於我老彭。”①又說：“蓋有不知而作之者，我無是也。多聞，擇其善者而從之；多見而識之，知之次也。”②所謂“作”，指“原創”；孔子自稱他的言論主要承襲自古代，而不是自己的“原創”。這並非孔子謙虛或是“託古改制”，乃是記實；研究《論語》，可以證實這一點。孔子原以“知禮”著稱③，所謂“知禮”,指的自然是嫻熟古代傳承下來的禮儀；其後孔子用以教導學生的教材是“《詩》、《書》、執禮”④，這也是古代傅下來的文獻，其寫作年代，有的在孔子之前五六百年⑤。可見孔子的思想的確是植基於古代的，雖然有時有他自己的詮釋。如果我們分析孔子重要思想的內涵，以與其前的古文獻做一比較，尤其能夠說明上文的斷語。
二、孔子思想根源於古代
儒家極重視禮。王國維先生曾根據甲骨文及《說文解字》指出：“禮”字從“示”從“豊”，甲骨文“豊”字象二玉在器之形，所以豊乃盛玉以奉神人之器，而奉神人之事謂之禮。⑥簡言之，“豊”指禮器，“禮”指祭祀的禮文；當時所謂禮，範圍還很狹隘。到了周代，有思想的人士常指出行禮不當只講究儀節（禮文），更應重視禮的內涵（禮之本），《左傳·昭公五年》記載：晉平公稱讚魯昭公“善於禮”，但大夫女叔齊不以為然，他認為魯昭公只是善於表面的儀節，而不能做到禮的實質。《左傳·昭公二十五年》記載：趙簡子向子大叔請教“揖讓周旋之禮”，子大叔回答：“是儀也，非禮也。”並指出符合倫理道德的行為才是禮。這兩個例子，顯示春秋時代的賢人主張：外在的儀節與內在的實質合而為一，才算合乎禮。值得我們注意的是，魯昭公時，正值孔子的青少年時期，其後孔子兼重“禮文”與“禮之本”⑦，說道：“禮雲禮雲，玉帛云乎哉？樂雲樂雲，鐘鼓云乎哉？”⑧又說：“人而不仁如禮何？人而不仁如樂何？”⑨又說：“能以禮讓為國乎，何有？不能以禮讓為國，如禮何？”⑩其言論與女叔齊、子大叔所言在精神上如出一轍，顯然，孔子的禮學思想，承襲自前人。
“孝”是孔子強調的德目，但不是孔子所創。“孝”字雖不見於甲骨文，但傳說殷高宗有太子孝己⑪，也許殷代已有此一觀念，只是尚未成熟。到了周代，“孝”字屢見文獻，金文如中師父鼎雲：“其用享用孝於皇祖帝考。”邿遣簋雲：“用追孝於其父母。”殳季良父壺雲：“用享孝於兄弟婚媾諸老。”辛中姬鼎雲：“其子子孫孫用享孝於宗老。”至於古籍資料如《詩·周頌·閔予小子》：“於乎皇考，永世克孝。”《詩·周頌·泮水》：“靡有不孝，自求伊祜。”《書·文侯之命》：“追孝於前文人。”分析以上的早期資料，孝的意義，當指敬事尊長而言，並不止直系尊親屬。但《論語》中孔子論孝，則專指敬事父母而言，如說：“三年無改於父之道，可謂孝矣。”⑫答孟懿子問孝，說“無違”父母之意。⑬可見孔子對孝的詮釋，觀念上既有承襲自古代的成分，但也有自己個人的看法。其後《孝經》將孝的內涵大幅度擴張，就範疇的方面說，反而較接近古義。
“仁”是孔子認定的所有德目的總名。該字不見於殷代，但出現於《書》、《詩》、《左傅》、《國語》等文獻中，如《書·金縢》：“予仁若考。”所以可能是周代才興起的德目。孔子曾回答仲弓問仁，說：“出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。”⑭清儒阮元便指出這是直接承襲自《左傳》的言論，他說：“僖三十三年《左傳》晉臼季之言曰：‘臣聞之，出門如賓，承事如祭，仁之則也。’孔子語本此。孔門師弟所述，半為古人之恆言。”⑮又，《左傳·襄公七年》載晉國韓穆子推崇其弟宣子“好仁”，並解說仁的含義是“恤民為德，正直為正，正曲為直，參合為仁”，亦即說仁包含了德、正、直三種德目，而這三個德目都為孔子所肯定，曾提到為政之道：“道之以德，齊之以禮，有恥且格。”⑯答季康子問政，說：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正？”⑰又如：“人之生也直。”⑱再如：“直哉史魚！邦有道，如矢；邦無道，如矢。”⑲此外，《國語·周語上》載：“且禮所以觀忠、信、仁、義也，忠所以分也，仁所以行也，信所以守也，義所以節也。”《周語中》：“畜義豐功謂之仁，奸仁為佻。”又：“勇而有禮，反之以仁。”《周語下》：“仁，文之愛也。”又：“愛人能仁。”《詩·鄭風·叔于田》：“洵美且仁。”此處“仁”字的意思當為慈愛。以上對仁的詮釋，極為豐富，包含了義、愛等德目，並且都為孔子所吸收，如說：“君子喻於義，小人喻於利。”⑳答樊遲問仁說：“愛人。”㉑考察這些前人論仁的資料，顯示出孔子的確有所承襲。在孔子的觀念裡，仁是人的行為標準的總稱，從《論語》中觀察，孔子所謂仁，除了上文所舉以外，還包括忠、恕、智、信、恭、敬、勇、剛等等，甚至包括維護傳統文化，所以孔子許管仲為仁㉒；亦即孔子強調仁乃人之所以為人者，所以後人有“仁，人也”㉓及“仁也者，人也”㉔及“仁者，人也”㉕之說。總括上文，可見仁是傳統的觀念，到了孔子，擴大其內涵，有時更賦予新意義；且為後人繼承發揚。
以上的例證，自然不能含蓋孔子的全部思想，然而舉一反三，已足以說明孔子思想與古代傳統的關係了。
三、孔子賦予傳統以新的意義
上文曾指出孔子思想雖然根源於古代，但也有個人的看法；本節再加申明。
孔子是淵博的學者，他對古代學術，廣泛地學習，曾說：“夏禮，吾能言之，杞不足徵也。殷禮，吾能言之，宋不足徵也。文獻不足故也；足，則吾能徵之矣。”㉖但孔子對古代文化，在比較後有所衡量抉擇，曾說：“周監於二代，鬱郁乎文哉！吾從周。”㉗又說：“麻冕，禮也；今也純，儉，吾從眾。”㉘可見孔子並不一味貴古薄今。而當回答顔淵請問治國措施時，他說：“行夏之時，乘殷之輅，服周之冕，樂則韶舞。放鄭聲，遠佞人；鄭聲淫，佞人殆。”㉙這種對三代各有去取的言論，足證孔子對於古代傳統抱持的是去蕪存菁的態度，也就是“多聞，擇其善者而從之”。
尤可注意的是，孔子能重新詮釋傳統禮儀，使其重現活力。如服父母喪三年一事，其起源或許很早，但到了春秋時代，一般人對其禮意已無法提出令人滿意的解釋，甚至無法想象其必要性,以至於孔子的學生宰我都想將之簡化為一年。孔子則提出報恩的理論加以詮釋，他認為“子生三年，然後免於父母之懷”㉚，因此子女居父母喪也需三年，以示報恩。其詮釋深刻而合乎情理，因此後代廣泛遵行。
對傳統重新詮釋，使它具有新的生命力，是儒學發展史上重要的現象，所以研究孔子以及後世儒家的思想，在重新詮釋傳統方面的發展，也是不容疏忽的。
四、結語
孟子讚美孔子為“集大成”，所謂“集大成”㉛，自然是集傳統文化的大成。上文的舉證，足以證實孔子“好古，敏以求之”㉜，廣泛研究傳統學術，並予以去取、整合、詮釋，從而構成一個傑出的體系。所以孔子說：“文王既沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也；天之未喪斯文也，匡人其如予何？”㉝換句話說，孔子主張“祖述堯、舜，憲章文、武”㉞。受到孔子的影響，後世儒家雖在不同層次上有理論上的開拓，但大體上都以傳統文化為立論的依據，而不切斷與傳統的關連；這就是為什麼中國儒學史能夠長達兩千多年的原因。因此，研究儒家思想，其古代的根源是必須重視的。
註釋：
①《論語·述而》。
② 《論語·述而》。
③ 參考《史記·孔子世家》、《左傳》昭公七年。
④ 《論語·述而》。
⑤ 《詩·周頌》、《詩·大雅》、《書·周書》據信為周初著作。
⑥ 以上參《觀堂集林》卷六《釋禮》。
⑦ 《論語·八佾》。
⑧ 《論語·陽貨》。
⑨ 《論語·八佾》。
⑩ 《論語·里仁》。
⑪ 《荀子·性惡》：“曾、騫、孝己。”楊倞注：“孝己，殷高宗之太子；皆有至孝之行。”
⑫ 《論語·里仁》。
⑬ 《論語·為政》。
⑭ 《論語·顔淵》。
⑮ 見阮元《犟經室一集》卷八《論語論仁論》。
⑯ 《論語·為政》。
⑰ 《論語·顔淵》。
⑱ 《論語·雍也》。
⑲ 《論語·衛靈公》。
⑳ 《論語·里仁》。
㉑ 《論語·顔淵》。
㉒ 《論語·憲問》。
㉓ 《孟子·滕文公下》。
㉔ 《孟子·盡心下》。
㉕ 《禮記·中庸》。
㉖ 《論語·八佾》。
㉗ 《論語·八佾》。
㉘ 《論語·子罕》。
㉙ 《論語·衛靈公》。
㉚ 《論語·陽貨》。
㉛ 《孟子·萬章下》。
㉜ 《論語·述而》。
㉝ 《論語·子罕》。
㉞ 《禮記·中庸》。