正當日本媒體頻頻報道“中國人手中沒有錢了，買不起汽車了”時候，1月30日，日本豐田向媒體宣佈2018年集團整體（包括大發工業和日野汽車）的全球銷量為1059.4萬輛，同比增長2%。連續2年刷新歷史最高紀錄。從全球來看，僅次於德國大眾（約1083萬輛）和法國雷諾•日產•三菱汽車聯盟（約1075萬輛），位居第3。
值得關注的是，日本豐田自身（豐田和雷克薩斯）的銷量從地區來看，以中國為中心的亞洲和歐洲地區實現了增長。這其中，中國市場的銷量增長14%，達到148萬輛。2017年底發售的新款“凱美瑞”頗為走俏，作為主力轎車“卡羅拉”和“雷凌”的銷售情況也表現堅挺。中國堅持實施改革開放，下調汽車進口關稅後，2018年7月降價的雷克薩斯的銷量也增長了2成。這與日本媒體近來聲稱“中國人手裡錢少了，沒有錢買汽車了”，形成了一種“打臉效果”。
在環保限制強化的歐洲，混合動力車（HV）的銷量增長3%至98萬輛。混合動力車在新車銷量中所佔比重達到47%，超過日本國內的39%。
另一方面，豐田在美國和日本國內的銷量出現下滑。美國的銷量減少0.3%至243萬輛。雖然SUV車型“RAV4”和皮卡“Tacoma”等車型暢銷，但是未能彌補轎車等乘用車的銷量下滑。
日本國內市場繼續疲軟，銷量同比減少4%至156萬輛。新款“皇冠”和混動“卡羅拉運動版”較為暢銷，但是由於2017年發售的SUV“C-HR”和混動“普銳斯”等，新車效果有所減弱。
2019年集團整體的銷售目標為1076萬輛，比2018年增長2%。預計豐田自身的銷量將為968萬輛，增長1%。
從不同地區來看，日本豐田在起步晚於德國大眾的中國市場挽回劣勢成為課題。2018年中國的新車銷量時隔28年首次下滑。豐田某高管表示，“在中國，新車銷量出現下滑的是三線城市。我們仍能制定同比增長的銷售計劃”，預計在中國大陸銷量將達到創歷史新高的160萬輛。
中國政府已經公佈了換購新車補貼等經濟刺激政策。另一方面，中國從2019年1月開始引入“新能源車積分政策”，要求汽車廠商必須生產和銷售一定比例的新能源車。該政策不包括豐田佔優的混動車和新能源車。豐田計劃2020年之前投放10款電動車（包括以“C-HR”等為原型的純電動汽車），加強在中國大陸市場的銷售攻勢。（本文作者系《日本新華僑報》特約撰稿人 王琴）