汽車使用壽命，可以用總的行駛里程來衡量，1886年汽車被髮明以來，汽車極限使用壽命一直不停地被刷新突破。但不得不承認，即便在世界範圍內，使用里程超過150萬公里的實例也寥寥可數。對於世界排名靠前的最長壽汽車，第一名非那輛1966年的沃爾沃P1800S莫屬，這輛車由美國人Irv Gordon購買，截止到2013年9月，總共跑了接近480萬公里還未報廢。因為超高齡，1987年，沃爾沃汽車公司為此獎勵車主一臺780 Bertone跑車以作紀念。而在2002年，在這輛車行駛里程滿320萬公里時，沃爾沃又獎勵了一臺C70跑車。從1966年~2013年的47年間，這輛車總共跑了480萬公里，依然能馳騁在路上。
第二個令人印象深刻的當為1976年生產的一輛奔馳240D，這臺車由希臘的一個出租車司機Gregorios於1981年購買，當時是作為一輛1976年出品的二手車購入，截止到2004年7月，這輛奔馳240D行駛里程突破460萬公里，成為奔馳歷史上行駛里程最長的車。現今這輛車已經被奔馳回收，作為紀念，一直在奔馳博物館中展覽。
排在第三的是一款1963年出廠的大眾甲殼蟲，由一位名叫“Albert”的大眾汽車經銷商購買，到1997年，總行駛里程就已突破了260萬公里，後來據說Albert將這輛車捐贈給了大眾汽車博物館，而大眾集團作為回禮，也贈送給他一臺FOX轎車。而排在第4位的據說是一輛普利茅斯，1965年購入，到1999年，行駛里程已經超過260萬公里。
第5位的是1983年的林肯城市，總行駛里程約210萬公里。我們知道，日系車以經濟、耐用成名，但我們可以看到，前5位最長壽、最耐用的汽車中並無日系車，但是在前15名，有日系車上榜，其中一款是1990年的本田雅閣，總行駛里程為160萬公里。上世紀90年代，日系車以可靠、耐用的品質成名，特別是進口的凌志、豐田皇冠、本田雅閣等，在產品質量上都有著出色的表現，積累了較好的口碑，尤其在45歲以上的人群中打下了非常好的群眾基礎。
日系車這麼皮實耐用，那為何全球使用壽命排名靠前的汽車中卻鮮有日系車呢？
其實所謂的“皮實耐用”，主要指的是在汽車使用壽命期內，出故障的概率低。即便是有些世界知名長壽的汽車，也並不一定是皮實到一點故障都不出。例如排在第4位的那輛1963年普利茅斯 Fury，車主Gregorios在使用期間共計更換過11次發動機；再如排名第七的那輛1989年薩博900 SPG，在160萬公里的使用壽命期內，總共換過3次汽缸墊、1個變速箱及88條輪胎，但值得一提的是，發動機以及車上大部分零部件都未曾換過。對於很多經典老車，包括所有長壽命的汽車都逃脫不過4個字——精心呵護，對於長壽的汽車，除了原產品有一定的質量基礎外，車主起到的作用也至關重要。
要達到我們通常意義上“皮實耐用”的認定標準，只需在汽車使用壽命期內少出故障，對於我們而言，私家車的使用極限為60萬公里，只需保證60萬公里內，甚至是20萬或30萬公里內，正常保養的前提下，大毛病沒有，小毛病儘可能的少，這基本就可以和“皮實耐用”掛鉤了，而90年代的日系車顯然做得比較到位。所以說，全球最長壽的汽車中日系車份額雖然很小，但卻不妨礙摘得這個“皮實耐用”的頭銜，因為滿足了在使用壽命期內的可靠性。
對於日系車的可靠性，我們可以有2點聯想：一是成熟技術代表著穩定，但事物都有兩面性，成熟技術又代表落後，創新不足。日系車以前較喜歡利用成熟且經過市場檢驗的技術，但技術過時又容易備受詬病。如果偏愛使用新技術，又容易被看成急功近利，又有產品不可控的風險，所謂魚和熊掌不可兼得。我們最熟悉的莫過於2013年大眾的“DSG雙離合召回事件”，這就是新技術的風險。但凡著急使用新技術，就存在一定的風險，近年來日系品牌也開始青睞新技術的快速應用，像本田CRV換用新發動機後，出現的“機油異常增多門”事件足可以說明這個問題，成熟可靠的技術，雖然有些落後，但好處是故障率更低。二是嚴格的質量控制把關，無論是造車理念，還是政策法規，都向追求產品的可靠性傾斜，以此為核心，產品的質量才可能更得到保障。事實上，一輛車如果只要做到了這兩點，再加上保養得當的話，使用穩定期或許遠遠不止十幾年的事。