日本料理，通常也指日本飯菜。起源於日本列島，逐漸發展成為獨具日本特色的菜餚。日本和食要求色自然、味鮮美、形多樣、器精良，而且材料和調理法重視季節感。
當提到日本料理時，許多人會聯想到壽司、生魚片，或是擺設非常精緻，有如藝術的懷石料理。然而，對許多日本人來說，日本料理是日常的傳統飲食，特別是在明治時代末期所形成的飲食
日本料理是被世界公認的烹調過程最為一絲不苟的國際美食，這也造就了日本料理精緻而健康的飲食理念。
自然原味是日本料理的主要精神，其烹調方式細膩精緻。以糖、醋、醬油、味噌、柴魚、昆布等為主要調料，注重味沉、觸覺、視覺、嗅覺等以及器皿和用餐環境的搭配的意境。
日本料理主要分為三類:本膳料理、懷石料理和會席料理。以傳統的文化、習慣為基礎的料理體系。在十分正式的日本宴席上將菜放在有腳的托盤上使用。在茶道會之前給客人準備的精美菜餚。
日本料理本身的餐飲文化特點也使日餐的價格在看不見中陡然上升。在美食之都大阪，素有“吃到破產”來形容日本料理的美味。日本料理所選擇的材料是以新鮮的海產品和時令新鮮蔬菜為主,具有口感清淡、加工精細、色澤鮮豔、少油膩等特點。吃日本料理,一半是吃環境、氛圍、吃情調。日本料理的最大特點是以魚、蝦、貝類等海鮮品為烹、食主料，味鮮帶鹹，有時稍帶甜酸和辣味。清淡、不油膩、精緻、營養、著重視覺、味覺與器皿之搭配，是為日本料理的特色。
日本料理如何吃？
吃法分類篇
刺身應由較清淡的吃起，通常次序如下：北極貝、八爪魚、象拔蚌、赤貝、帶子、甜蝦、海膽、魷魚、吞那魚、三文魚、劍魚和金槍魚。
通常剛入冬時候的海鮮肉質最為肥美。把芥辣和醬油拌勻成糊狀用來蘸點壽司的做法，在日本人眼中卻是非常失禮的舉動。
其實，壽司本身已經放了芥辣，吃的時候只要把壽司一端約1/4位置蘸上醬油便可。
而日本清酒可分三級，從低到高依次為：純米酒、日本釀造、吟釀。
節令與食物
春季吃鯛魚，初夏吃松魚，盛夏吃鰻魚，初秋吃鯖花魚、秋吃刀魚、深秋吃鮭魚，冬天吃鯽魚及河豚。
日本四面臨海，海產自然是最重要的原料。配菜的裝飾也突出季節的特點，如秋季喜歡用柿子葉，小菊花、蘆葦穗，烘托季節的氣氛。而盛菜的器物多種多樣。講究的，要求一菜一器，按季節和不同的菜式選用，甚至盛器上的花紋也因季節而異。
美食配美器
日本料理的拼擺和器皿也很有講究，拼擺多以山、川、船、島等為圖案，並以三、五、七單數擺列，品種多，數量少，自然和諧。
另外，用餐器皿有方形、圓形、船形、五角形、仿古形等等，多為瓷制和木製，高雅大方，實用又具觀賞性。