“明石元二郎一人，其成果超越日本滿洲20萬大軍。”——德國皇帝威廉二世

1904年，日俄戰爭爆發。彼時的俄國總兵力達105萬，還有超過300萬的預備部隊；相比之下，日軍37.5萬的總兵力顯得有些可憐。考慮到俄國在軍備上稍稍落後疲軟，但比起剛剛發跡的日本來說也只強不弱，這場戰爭怎麼看都是一場以卵擊石的胡搞。然而誰也沒有想到，日俄戰爭最終竟是以俄國的失敗而告終。

亞歐大陸最東端的一點點領土爭端不足為懼，眼下無產階級革命者在國內愈發頻繁的作亂才是真正令沙俄政府頭疼的事情。沙俄政府恐怕無論如何也想不明白，革命者的幾個重要據點一早就被軍隊搗毀了，為什麼勢頭非但沒有平息，然而有愈演愈烈的徵兆。一切都是從1904年，一個名叫明石元二郎的人密會列寧開始的。

這個明石元二郎在日本來頭可是不小，其祖上有“大阪七將星”之一的明石全登，算得上是名門望族。他本人也於1889年12月9日從日本人心目中久負盛名的陸軍大學畢業，不過，明石元二郎的人生一點兒也不勵志，他算不上好學生，成績一般脾氣還很怪，同學嘲弄他，連老師都看他不順眼。誰能想到，這個大家公認的“另類”日後竟能成為影響歷史的人物。

畢業以後，明石元二郎先後被派往印度、菲律賓、中國和法國等國，在這些文化差異巨大的國家，他的天才屬性展現得淋漓盡致：所到一處，他都會用極短的時間將當地的風土人情摸得清清楚楚，能與當地人毫無隔閡的交流。明石元二郎精通8種外語，他可以不用紙筆，僅憑腦子就完成複雜的統計分析。據說，他曾在歐洲的一家賭場中看別人玩輪盤，沒多久就靠運算推出了其中的規律，然後憑藉這個算法賺了一大筆錢。

他的十賭九贏遭到了諸多賭場的注意，但又找不到他“出老千”的證據，因此，這些賭場一聽到“明石元二郎”這個名字都不讓他進。那會兒，只有兩個日本人有這樣的“待遇”，一個是明石元二郎，另一個就是山本五十六。正是因為有這樣的天賦，無論做任何工作，明石元二郎都可以牢牢地把控局面。他的能力越來越受到日本高層的賞識，到了日俄戰爭爆發前夕，他已經成為了地位很高的智囊了。

我們在講正題前不妨先來問個問題：要顛覆一個國家的政權大概需要多少“成本”？當然，不同的國家有不同的情況，我們不妨拿蘇聯來做個參考。20世紀70年代，面對如日中天的蘇聯，美國高層作出這樣一個決議：他們一次性撥款700億美元用於收買蘇聯權貴和社會名流，想方設法地刺探有價值情報，以培養“利益代言人”的方式從內部瓦解蘇維埃政權。美國後續追加了多少款項這個無從得知，但值得注意的是，截至1975年底，GDP超過700億的國家也不過只有16個。

把話題轉回到日俄戰爭那會兒，從賬面實力上來看，日本想要憑藉軍事力量從正面擊垮俄國是不現實的。在當時，有個美國高級智囊也勸日本：俄國再弱，日本同這樣一個老牌大國也不是一個層次的；不過想要戰勝俄國也並非完全沒有機會，但一定要想辦法避開對方的鋒芒，抓住俄國政權不穩的弱點，令其背腹受敵首尾不顧，自然陣腳大亂。

這套言論令日本高層深以為然，他們也深刻地認識到，對俄國來說，這場戰爭無非就是另一場沒什麼不同的帝國主義利益爭端而已，勝敗乃兵家常事；對日本而言卻是一場事關興亡的大戰，甚至可以說，一旦失敗，之前的所有努力將會付諸東流。為此，日本天皇還專門召開了御前會議，充分聽取了大家的意見。最終，天皇一拍大腿做了決定：儘量讓日俄戰爭向小規模衝突的方向發展，因為全面戰爭實在是打不起；如果不能避免，一定要爭取在俄國人舉國打來之前停戰。

1904年初，日軍參謀本部將執行這一重要指示的重任交給了他們最出色的王牌，明石元二郎接到了來自權力頂端的招呼：“帝國外交日益艱困，今唯仗貴官突破。”

雖然筆者對發動侵略的日本人一點好感都沒有，但還是忍不住由衷地稱讚一句此人的天才。明石元二郎的工作相當於讓他想辦法幫助自家的土狗打敗鄰居家的大象，這根本就是胡鬧嘛！然而，他的腦子飛速地轉動著，很快便找到了突破口。1904年2月，明石元二郎在日內瓦“偶遇”列寧，提出日本政府願意資助列寧的無產階級革命事業。列寧一聽，怒懟“這樣的合作根本就是叛國”，當即就拒絕了。然而，明石元二郎卻不慌不忙地提出列寧的母親是蒙古人，“（列寧）身為韃靼人，只有推翻號稱民族監獄的羅曼諾夫王朝，才算最大的愛國。”

胡亂幫人認祖宗的行為在中國貌似不太行得通，誰知這套說辭竟然把列寧說動了。隨後，在明石元二郎的暗中操作下，大批軍火從瑞士被運送到俄國各處。僅日俄戰爭期間，波羅的海沿岸地區的革命者就獲得槍支1.6萬把，子彈300萬發；黑海一帶的革命者獲得槍支8500餘把，子彈120萬發。雖然相對於俄軍而言，這些武器就跟鬧著玩一樣，但革命者卻用它們鬧出了不小的動靜，沙俄政府根本沒辦法有效地控制局面。除此之外，大筆資金被送到了列寧手上，後者也用這些錢做了不少事情。有觀點認為，俄國曆史上臭名昭著的“星期日慘案”就是藉助日本人給的錢而策劃出來的。

這番操作把俄國當局弄得心神不寧，生怕星星之火下一秒便形成燎原之勢。原本整裝待發要被派遣到遠東地區同日軍死戰的俄軍主力也不敢輕易調動了，他們最終奉命留在西邊，以防戒備空虛而被革命者鑽了空子。對日本而言，他們所獲得的直接利益便是贏下了日俄戰爭。雖然事後俄國方面態度強硬，不願賠償，但這場慘勝對日本高層來說也不啻為一個巨大的鼓舞。而對歷史來講，它的意義就更大了——明石元二郎的“慷慨”幫助無產階級革命度過了最危急的關頭，還把俄國攪得雞犬不寧，將沙俄政權逼入“草木皆兵”的絕境，間接造成了後來的傾覆。

那麼，完成這些，明石元二郎花了多少錢呢？那會兒，日本參謀本部撥給他的經費，總共也只有300萬日元（當時日元與美元的匯率比為1.8:1）。雖說這筆錢對當時的日本來講並不是一筆小數目，但用這點錢就幾乎動搖了一個老牌列強的政權根基，不得不說明石元二郎手段實在是夠狠。日俄戰爭一結束，他就晉升為陸軍上將。隨後，他曾在多地擔任要職。

值得一提的是，由於接受過西方文明的薰染，明石元二郎與那些極端的軍國主義分子截然相反，他尤其憎恨濫用暴力。1910年，日本策劃日韓合併時，漢城爆發了大規模民眾示威。不少手下官員建議明石元二郎動用軍隊強行鎮壓，然而，明石元二郎最終也只是批准用高壓水槍驅散示威群眾。在臺灣地區主事時（當時的中國臺灣省仍被日本佔領），主張推行臺灣與日本地位平等；在臺灣大搞設施與產業建設，成效斐然。我們不難看出，明石元二郎算得上是文武全才。

敵人越是聰明，對我們來說也越是危險，好在充滿戲劇性的歷史並沒有讓明石元二郎成為我們後來的敵人。1919年7月，明石元二郎因急病而回家休養，當時的他在日本政壇已經擁有了極高的威望，甚至有不少人提議，等他痊癒後讓他來擔任總理大臣。誰知他的病非但沒有好轉，反而在10月19日突然惡化，因腦溢血而陷入昏迷。1919年10月26日，時年55歲的明石元二郎在老家逝世，最後救治他的醫生也充滿惋惜地感慨：“人畢竟是脆弱的。”