日本文化專家馬科斯·卡塔赫納潛心研究多年，認為主要有9個原因讓日本成為長壽之國，他的此項研究建立在對衝繩縣等地日本百歲老人生活方式的研究之上。
沖繩縣不同於東京和大阪這樣的大城市，這裡沒有工作壓力和殘酷競爭，是糖尿病等慢性疾病及癌症發病率較低的地區之一，而讓日本人尤其是沖繩人能如此長壽的八大祕訣包括：
（1）吃飯不過飽
日本人講究吃飯吃八分飽。卡塔赫納指出，日本人認為如果吃到十分飽身體有害無益，如果吃十分飽，消化過程就會延長，身體各個器官的運作就會變得遲緩，而無法被調動起來發揮正常的生理功能。
（2）細嚼慢嚥
日本百歲老人通常都吃得很慢，日本人從小就懂得細嚼慢嚥能延年益壽，如果咀嚼充分，胃部的消化負擔就會減輕，這一條和上一條是相輔相成的，因為如果咀嚼充分，飽腹感就會更強，自然就會吃得少。
（3）吃時令食材
卡塔赫納發現，很多日本人在談到吃的時候經常說“現在是吃某種食材的時節”之類的話。
日本人通常依照時令選擇食材，不會吃其他地區引進的食材或者溫室中培育的作物，他們認為只有這樣才能品嚐到最純正、最天然的滋味。
（4）崇尚傳統飲食
在沖繩縣農村地區並沒有超級市場，但卻有鮮魚店、鮮肉店和蔬果店。卡塔赫納指出，這裡的店鋪賣的都是時令食材，沒有讓人眼花繚亂包裝刺激消費者不必要的購物慾。
（5）低熱量飲食
日本人日均攝入熱量為2719卡，而西班牙2013年的數字為3183卡。雖然表面看起來差距不大，但日積月累就會讓兩種生活方式出現較大差異。
（6）攝入慢速碳水化合物
整體來看，日式飲食含有較多碳水化合物。卡塔赫納指出，這些碳水化合物主要來自蔬菜、水果和穀物，因此機體吸收速度較慢，不會像快速碳水化合物那樣迅速轉化為脂肪。
（7）不要被食物所累
有些人過度關注飲食，每一口飯都要計算卡路里，過度關注飲食會適得其反，讓人產生精神壓力，反而不利於身體健康。日本人對飲食很隨性，想吃什麼就吃什麼，但肥胖率卻是全世界最低。
（8）健康生活習慣
除了健康的飲食習慣，日本長壽老人也保持著經常運動、規律睡眠等其他健康生活習慣。他們沒有不良嗜好，每天都會適量晒太陽，偶爾還會泡溫泉。
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