過往8次參加亞洲盃就有4次奪冠，50%的奪冠率體現了日本對於這個盃賽的重視程度絕對超過其他亞洲強隊。而4年前在澳大利亞8強戰即出局的不堪歷史讓國民無比期待這屆日本隊能夠在西亞找回面子，尤其是這支球隊在去年的俄羅斯世界盃上表現上佳，更讓廣大球迷們對他們充滿信心。
日本主帥森保一
本土主帥森保一比起外教更瞭解麾下球員，而日本年輕一代的嶄露頭角也讓外界對於本田、香川、長谷部誠等老將的淡出顯得並不十分擔憂。畢竟這支球隊中仍有吉田麻也、柴崎嶽、大迫勇也、乾貴士等旅歐名將壓陣，而室屋成、鹽谷司、伊東純也等新人過往在J聯賽表現上佳，完全可以擔綱大任。
然而3場比賽打下來，日本雖然拿足了3場勝利取下9分，但比賽場面和過程卻難以讓人滿意。首戰面對名不見經傳的土庫曼斯坦，日本上半場竟然落後進入半場休息，到了下半場，振奮精神的“藍武士”一同操作逆轉比分，豈料表現渾渾噩噩的權田修一終場前再度犯錯送點，面對這支世界排名120名開外的球隊，3-2的比分無疑有些難堪。
原口元氣爭議點球破門
第二戰對陣阿曼也不輕鬆，日本隊儘管全場有多達9腳打正，但最終僅僅是憑藉原口元氣的一粒點球破門拿到了唯一一粒進球，進攻效率之低可見一斑。而防守端，如果不是主裁“適時眼瞎”放過了長友佑都極為明顯的禁區內手球，本場日本能否拿到3分都還是一個未知數。
來到最後一輪，此前烏茲別克斯坦也是2戰全勝，不過正是憑藉4-0大勝土庫曼斯坦所賺到的淨勝球，“中亞狼”壓過日本排名榜首。如果森保一的球隊不想八分之一決賽面對“苦主”澳大利亞，本場就必須全取3分。
比賽開始後，輪換多達10人的日本隊長時間處於彼此適應狀態，往常行雲流水的傳切配合很難打出，“藍武士”被迫陷入了與烏茲別克斯坦的纏鬥之中。眼看半場比賽直奔0-0的比分而去，肖穆羅多夫的一通“騷操作”耍的日本防線一片混亂，最終這位效力於俄超羅斯托夫的中鋒完成破門；如夢方醒的日本人立刻做出迴應，室屋成利用對手左後衛體能下降的機會連續衝擊，武藤嘉紀幫助球隊扳平比分，日本也得以帶著一個平局的結果進入半場休息。
日本“驚險”晉級
下半場比賽中，日本隊一度利用烏茲別克斯坦人的注意力不集中形成一波攻擊潮，並最終由鹽谷司完成世界波破門，然而到了比賽收官階段，本應在技術上佔據優勢的“藍武士”卻很難控制住皮球，身高佔優的中亞狼頻頻起高球衝擊日本防線，本就防空能力不強的日本後衛們手忙腳亂。眼看3分即將不保，森保一也不得不放下臉面，武藤嘉紀和北川航也2名進攻線球員先後被後防球員換下，“苟住3分的想法”已經昭然若揭。
好在最終如願以償，3分和小組頭名位置到手。不過看看技術統計，日本過往以傳控馳名亞洲，然而面對身高體壯的烏茲，本場日本人的控球率竟然以43%-57%大幅落後於對方！更令人驚訝的是，傳球數量上“藍武士”足足也比對手少了將近100次！難道是森保一的戰術需要球員們少做控傳？還是這支日本隊的場上球員壓根無法執行好主帥的戰術意圖呢？
進攻端流暢不如以往，揮霍機會能力依舊；防線回追速度堪憂且空戰能力差。這支日本隊目前所暴露出的問題遠比開賽前想象的要多。八分之一決賽面對E組第二名，無論是沙特還是卡塔爾，都是狀態正佳的西亞虎狼之師，“藍武士”4年前就是倒在了阿聯酋人的腳下，現在球隊這樣平庸的狀態，誰能擔保歷史不會再一次重演呢？（城南戀人）