1954年的《七武士》，是電影天皇黑澤明的代表作之一。該片自問世以來，在全世界範圍內獲譽無數並多次被翻拍，是一部永垂青史的不朽名作。
《七武士》以其宏大的場面、考究的細節、鮮明的人物，多年來被影迷津津樂道，無須贅述。筆者在觀看此片時，產生了一個小小的疑問：三船敏郎飾演的菊千代，他的刀為什麼那麼長？
菊千代定妝照
如果此圖還不甚直觀的話，請看下圖：
《七武士》劇照
左側是三船飾演的菊千代，右側是志村喬飾演的勘兵衛。可以明顯看出，勘兵衛佩刀的長度只有菊千代的三分之二左右。
日本武士刀
眾所周知，日本武士一般隨身佩戴兩把刀。長的叫做太刀或打刀（以下統稱長刀），短一點的叫做脅差（日文為“脇差”，被部分國人誤傳為“肋差”）。日本武士格鬥時主要使用長刀，脅差平常不使用，僅用於狹窄環境、近身格鬥，或作為當長刀被損毀時才使用的備用武器。但亦有人將脅差融入實戰，如日本劍術名家宮本武藏，自創“二天一流”，便是雙刀並用。
很多人誤解為脅差是專門切腹的，其實不然。在條件允許的情況下(比如被賜切腹)，都是用的懷劍(類似於隨身匕首)。
另外值得一提的是，日本人對於“刀”、“劍”的概念是混淆的。他們用的是刀，而相關的武術卻稱為“劍道”，用刀的高手，也被稱為“劍聖”。
《七武士》劇照
筆者查閱資料發現：在日本，只有武士階層可以佩戴長刀，而不是武士的平民階級，只能佩戴脅差這類的短刀。武士們為了顯示身份，就一定要佩帶一把長刀，而佩戴一長一短兩把刀，只是為了面子和彰顯身份。窮困武士只有一把長刀、不佩戴脅差的情況也是存在的。
根據筆者的觀察，《七武士》中，佩戴脅差的僅有勘兵衛、久藏、菊千代三人。七人皆為浪人（加東大介飾演的七郎，隱瞞了武士身份，做起了貨郎。這在等級制度森嚴的日本實在罕見。要知道，武士，哪怕是落魄的武士，都是尊貴的存在，其社會地位遠遠高於農、工、商。），正符合上文所述情況。而佩戴脅差的三人：勘兵衛作為一名老將，久經沙場，他的脅差想必是陪伴他征戰四方的好夥伴；久藏作為一名武痴，是七人中武功最高的人，他攜帶脅差再正常不過；至於菊千代，他本來就是個冒牌的武士，那長的出奇的太刀和脅差，多半也是來路不正。
那麼，菊千代那把長刀，究竟有什麼講究呢？
原來，那是一把“大太刀”。
大太刀又稱野太刀。太刀在5尺以上的都屬此類。在日本現代的主流武道中是不常見的，大太刀在軍隊兵器史上經常被提及，主要活躍於鎌倉末期至室町中期這個年代，但在武術史上精於此武器技巧的人則寥若晨星。目前現存的流派以大太刀為主的主要有林崎夢想流的大太刀拔刀術、景流（陰流）野太刀術、古傳圓心流大太刀組討術和柳生新陰流奧傳的大太刀術，而宮本武藏所傳的二天一流（或稱二刀一流）裡是沒有大太刀技術的。（出自百度百科）
《七武士》劇照，菊千代與久藏
菊千代本是農家出生。那用來證明武士身份的家譜，八成是他撿來的，連菊千代這個名字都是冒用，結果因年紀不符而成為眾人的笑柄。什麼太刀、打刀、脅差、大太刀，什麼實用不實用，對他來說，大概越長越威風吧。這也正體現了他直率、剛猛、反傳統的人物性格特徵。
《七武士》劇照
如此細節更從側面印證，《七武士》不愧為一部偉大的電影！