1907年7月15日，江南古城紹興，鑑湖女俠秋瑾身穿白色汗衫，外套玄色生紗衫褲，腳穿皮鞋，雙手背綁，拖著鐵鐐，緩步走出了山陰縣大獄。走向殺身成仁、捨生取義的不歸之路。
秋瑾殉難之時，她的家人都已躲身在外地，懾於清政府的淫威，留在紹興城內的族人也無人敢出面承領這位親屬的屍體。捱過3個時辰，直到巳時(上午10時左右)時分，才由幾個當地仗義的士紳出面，先僱了一個鞋匠縫合了秋瑾身首異處的屍體，又通過同善堂把烈土遺骸殮進一口白木棺材，僱了小工抬到郊外臥龍山(俗稱府山)西北麓張神殿背後的山腳下面，停厝在一堆荒冢亂墳旁邊。
初葬西子湖
秋瑾就義後，一時輿論大譁，留學日本和歐洲的許多學生團體紛紛發表通電，強烈譴責清政府的暴行，繼而上海和各地的報刊也言詞激烈地斥責當局濫殺。
在社會輿論的壓力下，兩個月後，紹興知府貴福辭請離職調皖，遭到安徽人民的竭力對抗不敢到任；浙江巡撫張曾揚奉調山西巡撫，同樣被晉民峻拒，不久便抑鬱而死。
自貴福調離紹興，避難在外的秋氏親族陸續回到了紹興城裡。當時，秋瑾的生父母都已過世，秋瑾的大哥秋譽章，是個附生、候補訓導，比秋瑾大兩歲；妹妹秋理比秋瑾小兩歲；還有一個異母弟秋章祥(後改名為宗章)，當時才12歲。
秋譽章請知情人引路，來到臥龍山麓，找到了露天停放的秋瑾靈柩。他想：我秋家世代為官，在紹興也算是有面有臉的人家，當請風水先生卜穴，選一個黃道吉日，把秋瑾的靈柩葬於祖墳之側。於是，秋譽章以重金僱伕役數人，把秋瑾的靈柩偷偷移到常禧門(即偏門)外嚴家潭丙舍，想先在那裡暫時存放一段時間。不料這丙舍舍主聞說是被砍了頭的革命黨人棺木，無論如何不肯收留。秋譽章無奈只得在大校場近旁的亂墳堆中，擇地暫放秋瑾的靈柩。靈柩上僅覆蓋數片草苫，以避風雨。
秋瑾遇難3個月後，她的兩位摯友吳芝瑛與徐自華，不遺餘力，希望實現“埋骨西泠”的夙願。
農曆十一月下旬的一天，一葉扁舟載著徐自華和她的義女渡過錢塘江，來到紹興城裡。徐自華尋到和暢堂秋家，告訴秋家人她已與吳芝瑛購地西泠橋畔，要為秋瑾營葬。秋家人聞說，深受感動。當夜，徐自華由秋譽章等人陪同，持火把去荒冢探尋秋瑾的靈柩。見靈柩野棲，不免痛哭。
徐自華回石門後馬上寄書吳芝瑛：“妹已在西湖蘇堤春曉處購得葬地，今請姐從初議，地為妹得，姐任營葬。望速派人來杭料理造墓事。”
吳芝瑛接信後與丈夫廉惠卿商議，立即派人前往杭州造墓。半個月後，已時近歲末，徐自華派人到紹興，和秋譽章一起護送秋瑾的靈柩來杭，並悄悄地把靈柩運到西泠橋西側的臨湖草地上。墓碑的文字總共10個字：嗚呼!山陰女子秋瑾之墓。
新年一過，徐自華在《時報》上刊登《會祭鑑湖公函》。
到了農曆正月二十四日那一天，有各界人士400餘人前來參加秋瑾追悼會並謁墓致祭。經與會者提議，墓碑文字改為“嗚呼!鑑湖女俠秋瑾之墓”。會後祕密成立秋社，推選徐自華為社長，決定每年秋瑾殉難日舉行紀念活動。
一抔黃土劫餘灰
秋瑾墓建成不久，不想一下起了風波。原來御史常徽來杭州，巡遊西湖時發現了秋瑾墓，回京後立即呈上《奏請平秋墓片》。清廷立即下旨，命浙江巡撫增韞嚴行查辦。
消息見報，天下交鬨，不亞於殺秋瑾時的輿論鼎沸。在北京手握大權的張之洞看到這般情況，也不願拂逆輿情，致書增韞，教其10個字：“墓可平，碑可鏟，人不必拿。”
增韞剛到任不久，他鑑於張曾揚、貴福都因秋瑾一案不安其位的教訓，和幾個師爺反覆商量，終於拿出了一個辦法。增韞悄悄派人找到秋瑾的堂叔秋桐豫，讓其勸說躲在他家的秋譽章速回杭州，主動提出將秋墳遷葬。
秋譽章弄清了浙江巡撫的意圖後，匆匆趕回杭州，上了一個稟文稱擬遷至紹興埋葬。
浙江巡撫增韞裝模作樣一番後，立即批准。秋譽章僱了幾個伕役起出秋瑾靈柩，當日啟程，將靈柩運回紹興嚴家潭。
待秋瑾靈柩一遷走，浙江巡撫督同府縣及差役地保人等，至西泠橋畔將秋墓全部毀平。平墓後，立即向朝廷奏報了平墓經過。
徐自華和吳芝瑛辛辛苦苦冒險犯難建起的秋墓，不足一年就這樣被平毀了，所幸秋瑾靈柩卻完好無損保存了下來。迫於輿論壓力，清政府未敢整治吳芝瑛和徐自華。
平墓的次年，秋瑾丈夫王子芳突然病故。辦完王子芳的喪事，王氏家族就以年僅13歲的秋瑾之子王沅德的名義，派了兩個傭人來到紹興秋家，提出要把秋瑾的靈柩迎還湖南，與王子芳合葬。當時秋譽章剛剛病故於天津，秋家人也無話可說。
經過近一個月的長途跋涉，這年11月，秋瑾靈柩運到了湘潭昭山。不知何故，秋瑾之柩一直未葬，停厝在昭山附近十里處石壩子(今屬株洲市)荒郊野外，只是在靈柩上結個茅亭，藉避風雨。
至此，秋女俠遇難還未滿3年，其靈柩從蒿葬臥龍山算起，二遷嚴家潭，三遷杭州西湖，四遷回紹興，運到湘潭昭山已歷經五遷。
滿攜縑素返西泠
辛亥光復後，同盟會會員徐自華召集秋社同仁商量重營秋墓，上書浙江省議會，提議“迎還秋瑾遺骸，還葬西湖”。此提議得到省議會贊成，並劃撥經費委託秋社直接辦理此事。
浙江省議會議決：在原墓址建造風雨亭，亭西邊重建秋墓，沒收建在附近鎮壓太平天國時的湘軍將領劉典的祠堂，祠產撥歸秋社，改建為鑑湖女俠祠。
但浙江的提議遭到王氏家族的反對，只同意把秋瑾的衣衫、遺像還浙建衣冠冢。湖南籍一些同盟會員提出要把秋瑾葬在嶽麓山，為湘水楚山增色。秋社派往湖南迎靈的秋瑾之妹秋理孤掌難鳴。
自此，浙、湘兩省電文交馳，爭論不休，雙方相持不下，一時陷入僵局。
在湘、浙兩省的激烈爭論中，秋瑾靈柩開始了第六遷，從湘潭昭山遷移到了湖南長沙嶽麓山。
徐自華聞訊忙召秋社社員趕去湖南，會同秋理再行交涉，最後，王沅德終於同意將其母遺骸歸葬西湖。
秋瑾靈柩就這樣從湖南被送到西湖秋社，等待擇日安葬。送歸途中，數萬人參與迎靈。
此時，“二次革命”即將爆發。原是革命黨人的浙江都督朱瑞投靠袁世凱，受封為興武將軍。他屈從北洋政府的旨意，擅自改變秋墓營造方案，使新建秋墓比原方案壓低5尺，取消其中的秋瑾石像，原擬用柳亞子書寫的碑文和墓誌銘，棄而不用，改用朱瑞自己撰寫的碑文。又一個農曆六月初六，秋瑾犧牲6週年紀念日。秋瑾靈柩登穴入土，第二次安葬在西湖西泠橋畔。