戲曲臉譜是寫在臉上的藝術，是中國戲曲獨有的、在舞臺演出中使用的一種化妝造型藝術，是指用各種色彩，通過誇張、變形、象徵等手法，在演員面部勾畫成一定的造型、圖案，藉以反映人物的類型、性格、品質、身份、年齡以及生活特點、絕技特長等綜合特徵，並帶有“寓褒貶、別善惡、見氣質於圖案、寄愛僧於色彩”的評價意味。演員登臺表演時，面部化妝照譜操作，不可逾越。作為“百戲之祖”的秦腔，其臉譜之豐富更是其他劇種無法超越的。
秦腔臉譜有多種譜式。秦腔有整臉、三塊瓦臉、四大塊臉、五花臉、旋臉、斜皮臉、通天柱臉、老臉、兩膛臉、象形臉、標誌臉、兩面臉、巴巴臉、大白臉、二白臉、半截臉及花三塊、花四塊等。漢調二簧有紅花臉、十字臉、麥子臉、起旋臉、五花臉、六分臉、吊膛臉、元寶臉、蝙蝠臉、瞎子臉等。
整臉：用黑或白勾畫出入物的眉、眼、鼻、口的輪廓，面部其餘部分只用一種色彩塗繪，以紅臉、白臉、黑臉居多。如紅臉關公、白臉曹操、黑臉包公等。
三塊瓦（窩）臉：用黑色勾出眉、眼、鼻窩及嘴角的輪廓，使兩邊面頰和前額形成三大塊的構圖譜式。另一說是以兩眼窩和鼻嘴窩形成的三塊窩構圖，又稱為三塊窩臉，如《破寧國》中的常遇春，《姬家山》中的武三思等。
四大塊臉（又稱十字門臉）：以通天柱、沖天紋將前額分成兩半。加上眉毛以下，鼻樑兩邊的面頰勾成四大塊構圖。如《御果園》中的尉遲敬德，《斬姚期》中的姚期。
五花臉：由三種以上色彩，構成具有複雜花紋圖案的譜式。因兩頰色彩的不同又分為：黑色為主的稱黑花臉，如《過巴州》中的張飛；以綠色為主的稱綠花臉，如《玉虎墜》中的馬武；以鼻樑為界線，面頰兩邊構圖對稱的稱碎臉，如《四平山》中的李元霸，兩邊不對稱，形成肌肉和嘴眼扭曲的稱歪臉或斜皮臉，兩頰或額頭圖案裡呈旋狀的又叫“起旋臉”，如《斬單童》中的單雄信，《推澗摘梅》中的侯上官。
象形臉：是在花臉中加上動物圖案的譜式。它寓意人物的特殊身份和特異本領，如《苟家灘》中的王彥璋，用青蛙圖紋，象徵他深清水性。
標誌臉：用器物星相等標誌人物奇特智能的構圖，如《黃河陣》中的三教主，用日月八卦圖紋，象徵他有神機妙算的本領。
兩膛臉：以眉毛為分界，上下形成兩半截譜式，如《遊西湖》中的廖寅。西府秦腔中將兩張臉譜上下套畫為一幅的構圖，以及眉毛斜劈而分畫兩半者，均屬此類勾法。其斜畫者，稱為斜臉。如半紅半白的劉謹，斜臉劉彪，兩張套畫的巨靈神等面譜。
巴巴臉：又稱娃娃臉，是不戴髯口的花臉，如《斬秦英》中的秦英。
老臉：以粉色勾畫兩頰，表示其年邁，如《黑叮本》中的徐彥昭。
兩面臉：一邊為俊扮，一邊為淨扮的構圖，如《武採桑》中的鐘無鹽。吊膛臉為漢調二簧的特有面譜，是一種臉形窄長，眼須下垂的別緻譜式。
特殊人物的臉譜，另有勾法，如西府秦腔《上元驛》中的李克用勾獨眼；《黃河陣》中的燃燈佛勾金腦，畫蝴蝶紋，用棉花貼成燃燈。各劇種中的丑角多為三花臉譜式，面勾豆腐乾、棗核、蒜頭、老鼠等圖案。關中有些地區還有用雞蛋殼貼臉勾繪的特形臉譜，圖形奇特。
秦腔臉譜粗獷，豪放，色彩豔麗、火爆，對比鮮明，直線條勾畫較少。如《大鄭宮》中的秦始皇勾金色正三塊瓦臉，戴一字髯，揭示出怒囚生母、殺死親弟的凶狠性格。同州梆子《破寧國》中的常遇春，勾黑臉揉油綠色，掛黑一字髯，戴黑扎巾，展現出草莽英雄剽悍善戰的大將形象；《慶頂珠》中的蕭恩勾粉紅老臉，掛白滿。戴草帽圈，作漁民打扮，突現出江湖好漢的老練形象。漢調二簧臉譜著色鮮明，構圖細膩，線條講究“直線須直，圓線須圓”，“黑的一條線，白的一大片”。稱大塊構圖的為“大筆臉”，細筆描繪的叫“小筆臉”。《紅逼官》中的司馬師既勾紅臉，又把左眼畫成破目，表現其目有瘤疾，黑髯中加一綹白紅髯，以示其眼流濃血汙染所致，構成了別具一格的獨特譜式。同一人物不同年齡，臉譜亦有不同畫法。如《截江救主》中的張飛勾灰十字花臉，眉上各有一朵紅心葵花；《鼓滾劉封》中的張飛則勾粉紅十字臉，表示人物已屆暮年。
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