早年間，青州北陽河西岸有個卜家莊。莊裡卜員外，為他七歲的獨生子卜成器娶了房媳婦，叫柳翠雲，翠雲方齡十八，生得如花似玉。雖比丈夫大十一歲，但知書識禮，深諳三從四德，婚姻大事任憑父母做主，縱有委曲也無怨言。柳家父母心中歡喜，女兒出嫁這天，特派長工高義和肖恩隨轎護送。
卜家張燈結綵，婚禮喜慶紅火。美中不足的是小兩口站在花堂裡，一個高一個低，不像夫妻倒像母子。看熱鬧的無不為翠雲扼腕嘆惜。長工高義和肖恩被請在客房裡用飯，肖恩忿忿不平：好一朵鮮花丟在了冰窖裡！高義只顧著喝悶酒，一言不發。管家刁四見少爺的媳婦婀娜多姿，讒得唾涎三尺，目光像毒蛇一樣盯在翠雲臉上，直到主人喚了三聲，才恢復了狗顛屁股的奴才相。
賞燈時分，長工肖恩狼狽不堪地回到卜家莊，跪在主人面前說：“天有不測風雲，去時好好的，來時陽河發大水。高義喝酒過量，過河時被洪水沖走了。”柳父大驚失色：“快撈呀！”“天色晚了，河邊沒人，水又太急，我能回來就不錯了。”肖恩痛哭流涕。柳父悲痛欲絕、束手無策，轉而一想，好歹高義是家生家養的長工，父母早亡，又無兄妹，沒人追究。
新婚第一夜，刁四就偷拔洞房門，幸好婆婆和兒媳同床伴睡，才沒發生什麼事。
次夜，翠雲把門關的死死的，又上一頂槓，也安然無恙。第三天是新娘回孃家的日子。卜員外派刁四牽驢護送，刁四喜不自勝。他跟在後面，望著翠雲滾圓的屁股在驢背上左擺右晃，心裡像貓瓜子撓。可在光天化日下，又是一路平川，種田的，經商的，人來人往，實在沒有機會下手。
翠雲回到孃家，聞聽高義死了，似驚非驚。午飯後，刁四催著起程。嫁出去的閏女格外親，母女雖別兩天，如隔三秋，如何捨得離去。柳母說：“天還早哩，難得娘倆說說話。待會煩老管家多抽幾鞭驢腚，路中趕出來了。”刁四把不得天黑了走才好，滿口應承。
翠雲和肖恩說著話，直到日掛樹梢才上了驢。經過一片墳地，茂密的森林過早得吞噬了亮光。松下墳頭林立，蒿棘叢生，陰森可怕。這裡是陳年老墳，傳說經常鬧鬼。刁四心悸，揚鞭催驢，想盡快離去，偏翠雲要解手，刁四無奈，只得喊住驢，叫她快洩快回。
刁四窺見棘叢深處，紅衣忽閃，淫心頓起，一時間也不怕鬼了，躡手躡腳的湊過去。一身紅妝的翠雲蹲在地上，白屁股撅得老高。刁四見了，撲上去就摟。誰知女人刷的提上褲子，猛得回過頭來。哎呀，這哪裡是翠雲？簡直就是鬼。臉窄窄的絲瓜還長，眼藍藍的比貓眼還亮，他扭頭就跑，如何跑得脫，被鬼摁在地上好一頓毒打。鬼陰陽怪氣地說：“要想活命不難，把我馱回卜家。”
刁四把鬼送進洞房，就去找主人：“不好了，媳婦被鬼害了，鬼進洞房去了。”卜員外大驚，點上火把趕往洞房。火中一個紅衣青面鬼從洞房裡跳出來，翻身躍上牆頭躥了。卜成器癱在床上，衣服爛了，胸膛上抓了幾道血印子。卜員外望著劫後餘生的兒子說：“咱不要媳婦了，再也不要了。”
卜家告柳家害他的兒子，柳家向卜家要閨女，兩家撕扯了幾年也沒撕扯清。
這年，刁四到周村販絲線，走進一家小飯館發現女主人酷似柳翠雲。他心下狐疑，徉裝討醋走進廚房，想不到掌勺的竟是高義。他不動聲色的竄回卜家，報告了主人。卜員外立即帶人，將高義和翠雲捉回了卜家莊，交里長發落。嚴刑之下，高義不得不招認，高義和柳翠雲自幼小青梅竹馬，相親相愛，可惜門戶不對，有情人不能成眷屬。他們訂了一計，由肖恩謊稱高義淹死，又假裝鬧鬼，在墳地高義換下了翠雲。恫嚇卜家後，高義逃出村外，與翠雲遠走高飛。
卜員外咬牙切齒，非處死高義不可。
里長為高義和翠雲的真情所感動，不忍加害。可他又扭不過卜家，只得調和說：“趁夜間大雪，把高義綁在河邊柳樹上，凍死了算短命，若凍不死，就放他一條活路。”刁四首先贊成，卜員外想想，也點頭同意。翠雲暫回卜家，里長暗示她夜間將高義放走。
三更左右，柳翠雲開窗越牆，來到河邊，急忙將繩索解開。高義“咣噹”一聲倒在地上。他以為他凍僵了，伸手摸時，已經沒氣了。她哪裡知道，是刁四早她一步將高義勒死了。翠雲呼天喚地，萬念俱灰，在漫天飛雪中，將繩子掛在樹上，上吊自盡了。
里長感念他們情真意切，將他倆埋在了柳樹下。冬去春來，柳樹一支箭似的往上長，幾年工夫，長得比鑽天白楊還高。
每到深秋，那柳葉一面發青，一面發紅。人們都說，高高的柳樹是高義和柳翠雲變的。葉子是他們的靈魂，青的是淚，紅的是血。
十里八村的人們都來看稀奇。高柳樹出名了，卜家莊沒人叫了，慢慢叫成了“高柳”村，如今成了青州開發區管委會的駐地。
文/青州琳琳