舊社會我國人民習慣把外國人叫作“洋人”，當今調侃為“老外”。把它們生產的產品也都在前邊加上一個“洋”字，如洋菸、洋酒、洋油等，把西服叫洋服，外式髮型叫“洋頭”，原來生活中離不開的火柴叫洋火。直至現在城區有的老年人因受我市“電燈公司”、“洋火公司”、“運輸公司”等老企業名稱的影響，在談話中一提到“火柴廠”他們還是公司長公司短的，可見其根深蒂固程度之深。民國初年，青島“膠澳公司”老闆夥同買辦來益都(青州)視察完西河灘發電廠後，又與東店楊、鬥兩家簽訂了賣地協議，準備在此建“火柴廠”，誰知剛鋪下盤子運進設備，世界大戰一戰，德國戰敗，德國老闆回國這工程一擱就是兩年。1920年西街的劉敬亭(據說此人不但善經營，武功還十分了得。為此人們又叫他“劉四楞”)，西河灘的史紹周等人商議集資銀10.4萬元，藉機復建“東益火柴股份有限公司”(1951年改為“地方國營新益火柴廠”)，1921年正式投產。後雖因“匪患”、“戰亂”之故廠子時開時停，但那時的益都終究有了自己的“洋火公司”(火柴廠)，剛建國的山東全省只有青島、濟南、青州三個火柴廠(後為五個)，但益都投產還早於濟南好幾個月。
青州火柴廠內很早就有黨組織在活動，是一個有著光榮革命傳統的企業。這點在“青州市志”、“青州文史資料”等各種版本的資料中都有記載。它將當地的革命鬥爭結合全國的形勢在青州配合參與了濟南、青島發起的一次次罷工運動。所以在建國後與“華東野戰軍隨軍菸廠(飛馬菸廠)”，即後來的益都捲菸廠，一塊被批准為國營企業。這在那時是極大的榮譽。那時要想在這些廠裡做工，在政治上還需查“三代”。建國初大批軍隊幹部轉業到地方。那時軍人的婚姻問題需有組織上審查批准。因菸廠、火柴廠是“八路窩子”，所以上述企業有不少女工就成了“軍官家屬”，職工開玩笑叫她們“軍官太太”，同時該廠人員素質也得以充實提高。但這也成了這些廠子的蔽端，自以為是“國營廠子”產業工人高人一等(那時社會上分國營、大集體、小集體和街道企業，加之那時還有工人不打右派，是運動的先鋒隊和工作組派出機構的傳言)導致該廠自解放以來一直是歷次政治運動的爆發點，“文革”時軍代表王良副參謀長講：“北京、濟南有幾級風，火柴廠就有幾級浪”。但它也有特點，除去“政治運動”不該冒尖外，火柴廠的文娛、體育、戲劇等在當時昌濰地區是數的著的，還經常到省裡和部隊去演出和參賽，逢年過節，它的彩車和鑼鼓隊、腰鼓、花藍、號隊陣容搞得特別宏大。在每年文體評比中始終名列前茅，為此社會上每到招工時人們紛紛爭報火柴廠，在那“工人階級必需領導一切的年代”，當時的縣革委和當地駐軍的許多幹部也都把自己的子女送到各工廠，去接受“工人階級的再教育”，以成為一名產業工人為榮。
建國初山東的工業基礎很薄弱，有不少縣幾乎是一窮二白，可說是連顆鏍絲釘都不能生產，然而那時的青州400人以上的廠子就有菸廠、酒廠、火柴廠、礦山機械廠(閥門廠)等五六個。較之當今雖相差甚遠，但高效穩定的經濟效益使得那時的周邊各縣望之莫及，青州被譽為“小鞍山”。今天上述企業雖然有的退出了歷史舞臺，可青州人永遠不會忘記在那個年代它們曾為青州發展做過的重大貢獻。因青州曾是“華東局”和“山東省委”的駐地，地理位置優越，所以在1956年“公私合營”時，國家把散落在魯中一帶的小火柴廠一塊合到了青州火柴廠。在那計劃經濟的年代，企業的產、供、銷都有國家按排，青島西、濟南東、臨沂北、黃河以南，按每戶每月兩封火柴下達當月的生產任務，國家統一按排調撥原材料。特別指出：生產火柴的氯酸鉀、赤磷、硝等化工原料屬爆炸品，解放前歷屆政權都對它實行了嚴管，益都縣國民黨縣長楊九五讓北城的“旗兵團”(滿洲軍營)抽人負責火柴廠的警衛。日偽時期駐火車站的鬼子“河野部隊”(老火車站西，拍“南征北戰”時的“將軍廟”火車站）也對該廠實施了監管。剛解放時城區老人可能還記的，每天早上從南城北門裡出來一隊全副武裝的解放軍(那時還沒有專職的公安服)到火柴廠去換班警戒。這說明新中國對這些爆炸原料也相當敏感。如購買這些原料需省公安廳批准方可經營，該規定一度使火柴極為緊張，當時人們開玩笑說好像又要回到火石火廉“鑽木取火”的年代。“缺者為貴”，那時若有事拿兩封火柴使可走過門子和答個人情。
改革開放後，周邊各縣都有了同類型的企業，如“化肥廠”、“農修廠”，唯獨火柴廠在魯中只此一家別無分店，不管淄博、濰坊，還是臨沂、東營每月必需來青州起火柴。人們在談話時一說到火柴自然聯想到青州，無意中這火柴廠成了青州一個獨特，靚麗的品牌和名片。我們國家(輕工部)的火柴業在全國有四大基地，東北的沾河、東方紅“佳木斯”等林場，是火柴國撥木材基地；上海是火柴刀具基地，武漢是“火柴機械”研製基地；青州是尖端火柴生產基地，它先後研製生產了“全紙火柴”、“臘梗火柴”、無梗火柴和軍用的防風、防水和焊接火柴。併為各項產品，各道工序制定了“操作規程”和“崗位責任制”一塊入檔。在80年代初的全國火柴質量評