大清入關，繼承並沿襲了中原漢文化，注重諡法制度。按例，一二品大員去世後，根據其個人的生平政績，由內閣題請皇帝賜予諡號。不過，死後能得諡號的官員是極少數，以京官為主。地方官即便是總督、巡撫能得諡號者少之又少。不過，對於那些有特殊貢獻的督撫，朝廷也會加恩賜於諡號，康熙年間的閩浙總督趙廷臣就是個特例。
趙廷臣，字君鄰，鐵嶺人隸漢軍鑲黃旗。至於他的祖上有何功績至今尚無可查，不過在順治二年的時候，他以貢生的身份被選為江蘇山陽知縣，因在任上實心用事，造福一方。於順治五年被擢升為江寧同知。三年後，因政績突出又被授予湖南兵備道。
順治十二年，趙廷臣升任貴州巡撫，次年接任雲貴總督。當時的貴州地處蠻荒，民風彪悍，而且清初時長期戰亂，雲貴地區的農業發展極其滯後，民生凋敝。就任雲貴總督後，趙廷臣便深入田間地頭，瞭解百姓的疾苦。他一面上書朝廷請求撥糧撥款賑濟，一面大力發展生產，讓農民耕有其田，食有其糧。
雲貴地區和中原各省不同，因為雲貴向來是少數民族聚居的地區，在哪裡朝廷的官員和地方的土官時有矛盾，嚴重時甚至會形成雙方對峙。而且，各地土司之間紛爭鬥殺長期不斷。他了解了形成亂象的原因，及時向順治皇帝上奏《治土司苗猓之法》，得到順治的批准實施。這從一定程度上緩解了民族矛盾，維護了地方的安定。
當然了，僅有這些政績並不足以說明趙廷臣是個出類拔萃的精英。康熙元年（1662年），趙廷臣被授予閩浙總督，在浙江八年，才是他聲名鵲起的黃金時期。
史書中評價趙廷臣說：“嘗秉燭治官書至丙夜，曉起百函俱發。平反冤獄，剖決無留滯；恤民愛士，嚴絕苞苴。公蒞浙八年，多惠政，而折獄摘發如神。”
意思是說，趙廷臣常常辦理各種公務到深夜，早上發給各部門。他平反冤假錯案，從來不會拖泥帶水。他愛民如子，嚴禁下屬向長官送禮行賄。在浙江任職八年，給地方作出了巨大的貢獻。尤其在判決訴訟案件方面，更是公正廉明。
趙廷臣雖貴為總督，可出外向來是輕車簡從，只帶數名隨從，騎馬不坐轎，不以總督的儀仗，驚擾地方，到了府縣，地方官尚不知道。關於趙廷臣在浙江的事蹟，如今還有很多人津津樂道。摘其一個案例，便可知一二：
康熙二年，杭州有個姓林的瞎子，他與一位姓於的屠夫向來感情不錯。瞎子因為生計困難常常得到屠夫的幫助，有時還會到他家裡蹭些吃喝。久而久之，兩人結下了深厚的情誼，彼此視為知己。
有一次，林瞎子照例又到於屠夫家串門，這一天屠夫剛好收攤回家，恰好他的妻子到孃家探親。於是，他親自下廚做了兩個小菜，和瞎子喝酒聊天。因為當天屠夫的生意很好，賺了不少銀錢，幾杯酒下肚便洋洋得意炫耀起來。他拿著沉甸甸的錢袋放在桌上，讓林瞎子伸手去摸。
誰知，瞎子趁屠夫解手之時，拿著桌上的錢袋之便匆匆出了門。屠夫解手回來之後發現錢袋子不見了，才知道被瞎子給偷走了。於是，他趕緊出門去追，不一會，便在街上抓住了瞎子，痛罵他見利忘義不將朋友道義，並讓他還錢。
這瞎子還真是有一手，他不但不還錢，還理直氣壯地大喊起來，說：“這是我辛苦賺下的錢，難道你要欺負我是個瞎子，而要強奪不成？”滿大街的人一看，紛紛指責屠夫欺凌弱小。屠夫憤怒不已，拉著瞎子告到了官府。
趙廷臣開堂問案後，雙方都說錢袋是自己的，旁邊的師爺也是一籌莫展，不知如何是好。趙廷臣卻不慌不忙，讓人取來一盆冷水，讓衙役將錢投入水中，不一會兒，水中便浮起了油。大家一看便知此錢歸屬何人，佩服總督大人斷案奇伎。
在浙江任上，趙廷臣辦了許多疑難案件，深受百姓的愛戴。民間稱呼他為“趙青天“”包拯再世”，據說他浙江任滿時朝廷將其調任京城，百姓們上萬言書懇求朝廷讓他繼續留在浙江。為此，康熙下令加太子太保銜，繼續留任。
康熙八年，趙廷臣在巡視奉化海防時不幸舊病復發，於途中病逝。康熙帝聞訊後，下旨追贈太子太傅銜，諡“清獻”，並評價他：“公一生清節，誠足與宋趙清獻公媲美。”這是說他和宋代的趙抃齊名。
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