導讀：清朝乾隆十年（1745）正月二十三日，乾隆帝突然下詔，晉封貴妃高氏為皇貴妃。沒想到兩天之後，皇貴妃高氏就離開了人世，乾隆帝萬念俱灰、悲痛欲絕，甚至一病不起。不久，乾隆為愛妃高氏上諡號為“慧賢”，高氏就是乾隆帝第一任皇貴妃——慧賢皇貴妃。
慧賢皇貴妃高氏，生年不詳，父親高斌是雍正朝文淵閣大學士。從出身來看，高氏並不高貴，甚至是極其低微，因為她的孃家是內務府包衣，而且她還是一位漢族女子。雍正執政時期，為了給皇子們充實府邸，選了一些使女，其中，高氏就被分到了皇四子弘曆的潛邸之中。可能出於大學士高斌的緣故，高氏在雍正十二年三月被雍正超拔為寶親王弘曆的側福晉。
乾隆繼位剛一個月，就下詔將高氏封為貴妃，地位僅次於皇后富察氏（孝賢皇后），比後來被封為皇后的烏拉那拉氏和純惠皇貴妃蘇氏地位還要高。乾隆帝還將高氏母家一族由內務府包衣抬入滿洲鑲黃旗。從以上來看，高氏無疑是乾隆初年第一寵妃，但讓人疑惑的是，高氏始終沒有為乾隆帝生下兒女，於是有人就對高氏的受寵表示懷疑。
如果仔細分析史料的話，我們可以發現高氏身體一直不太好，這嚴重影響了她的生育。乾隆十年（1745），剛過了元旦不久，高氏舊疾復發，靠藥物維持著生命，她的身體越來越虛弱。這時，皇太后（孝聖憲皇太后）鈕祜祿氏頒下懿旨，乾隆決定晉封高氏為皇貴妃，兩天之後，高氏就香消玉殞了。乾隆帝為此傷心欲絕，賜諡“慧賢皇貴妃”。皇后知道後，羨慕不已，竟請求乾隆在其百年之後也賜給自己“賢”的諡號。後來，皇后病故，乾隆果然為其上諡號為“孝賢”。
想當初，雍正帝將十三阿哥胤祥的生母敬敏皇貴妃章佳氏遷葬入康熙景陵地宮，隨後又將敦肅皇貴妃年氏葬入自己（泰陵）地宮，開創了皇貴妃入葬帝陵的先例。乾隆帝對慧賢皇貴妃高氏用情至深，決定將愛妃葬入自己裕陵的地宮之中，其金棺位於孝賢皇后棺位的東側。嘉慶二十三年，嘉慶帝命將玉牒內慧賢皇貴妃母家之姓改為高佳氏。