慈禧似乎總喜歡和別人誇耀她年輕時的相貌，她總是將自己吹捧得好像當初咸豐後宮中除了她再沒有比她生得更好看的女人一樣。但是，從慈禧的畫像和照片來看，她實際上也沒有多好看，不過就是中等水平，沉魚落雁？閉月羞花？這差的還是有點遠。
然而當時慈禧的權勢非常大，她要是說自己美誰敢去頂一句嘴？且不說她還是中人之姿，就算她相貌生的極醜，臣子和宮人們也得說她是下凡的天仙，驚世的美貌。若是一句話說錯了腦袋都不一定能保得住，哪裡還會管什麼說的話違心不違心，是不是謊話。而慈禧總是喜歡強調自己是因為遭人嫉妒的美貌才深受咸豐寵愛，事實上她能受寵，最主要的一個原因是她為咸豐生下了唯一能夠倖存的兒子，事實上，當時在宮裡面最美貌的女人是麗妃。
咸豐愛好女色，為人風流，而他的後宮之中最漂亮的女人就是麗妃。咸豐能封她為“麗妃”，若非她的容貌非常出眾，在後宮之中是一等一的大美人，又怎麼會給她這麼個封號。麗妃出身高貴，原本是滿族的格格，剛進宮的時候，明眸善睞，年紀又小，因此極受寵。當時咸豐十分寵幸麗妃、懿妃以及玫妃這三位妃子。懿妃為咸豐生了皇子，身份自然變得高貴了起來，不過玫妃也生下過一位小皇子，可惜只活了一天不到就夭折了。
而麗妃能夠深受咸豐寵愛，首先是因為生的一副好相貌，其次是她也為咸豐誕下了孩子，不過，麗妃生下的是一位小格格，這運氣就有些差了。但是，作為咸豐的第一個孩子，也打破了他無法生育的謠傳，雖然這孩子不能繼承大統，但也要比沒孩子強很多。
在清朝以往只有嫡公主才能得到固倫封號，由於麗妃的這個小格格生的十分可愛，很得她的父皇和其他庶母們的喜歡，就連當時還是懿妃的慈禧也很喜歡這個孩子，於是便賞給了她固倫封號。在當時麗妃和懿妃的受寵程度幾乎差不多，而且由於麗妃在容貌上的一些優勢，所以她還要勝過一籌。如果她能生下一位小皇子，或許就沒有懿妃母子什麼事了，不怕慈禧再怎麼熱衷於弄權，等到咸豐去世之後，她只會慢慢變得無人問津。
咸豐也是有一些先見之明的，他並不放心懿妃，而且也知曉後宮之中的殘酷，為了能夠保護麗妃，他一直都有意得讓麗妃位份比皇儲生母低一些。只有這樣做，才不會引起懿妃的憤恨，不怕在他駕崩之後讓懿妃把麗妃母女害死。不過，咸豐此舉也有些多餘，因為在同治母子上位之後，並未加害麗妃母女，反而還一直對她們進行加封。慈禧還有意讓麗妃加封為了皇貴太妃，同治本來就沒有什麼兄弟，因此對這唯一的皇姊很是憐惜，她們母女二人在這宮裡的日子還是很不錯的。
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