向敬之
康熙元年七月戊戌，施琅由同安總兵升任福建水師提督。
八年前，他是作為鄭氏政權直追猛打的叛逃者，投效敵國，掌握的軍事機密也就是他的投名狀。
但是，由於執掌皇權的順治帝對他興趣不濃，也就長期閒置。順治死後，以輔政大臣之名進入最高權力機構的索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜，都屬於鷹派人物。除蘇克薩哈外，索尼等兩黃旗大臣，曾經面對攝政睿親王多爾袞的淫威，誓死不屈。蘇克薩哈也曾坐鎮湖南，多次擊敗投效南明永曆帝的張獻忠猛將劉文秀。此四人主持大清軍政，哪還怕小打小鬧玩襲擾戰的鄭成功、鄭錦父子。
他們力主對臺武力征服。
《康熙王朝》四輔臣劇照
就在任命施琅為福建水師提督的十四天前，四輔臣責成兵部會同兼管戶部的內國史院大學士蘇納海、吏部尚書車克迅速議定組建浙江水師和福建水師衙門方案報批。四輔臣的指示是，兩處各設提督一員、總兵二人，統兵一萬。
浙江水師的主要任務，為防守和迫降南明兵部左侍郎加尚書銜的張煌言，即寫了十首《建夷宮詞》，嘲諷孝莊太后下嫁多爾袞的那位著名的輿論戰高手。
而熟習海務的施琅，則專司臺灣鄭氏政權，並被升為右都督。這是清沿明制的舊軍職，意在將水師提督進行高配，以示朝廷的重視。
隨即，施琅遣軍擊敗鄭錦進攻海澄的軍隊，並上書清廷，要求乘勝進取，將臺灣納入清朝的版圖。
雖然得到了四輔臣的支持，施琅被封靖海將軍，但他多次為復臺上書獻策，如何打擊據守臺灣的鄭氏家族，都沒得到朝廷的反應，甚至被裁汰水師提督，調北京任內大臣。
《康熙王朝》鰲拜威逼康熙
四輔臣時期，鰲拜把持朝政，主持軍務，主張對臺用兵，於康熙三年命施琅統領水師，前往征剿臺灣鄭氏政權，但三年後，又在施琅所陳的《邊患宜靖疏》上批示：“渡海進剿臺灣逆賊，關係重大不便遙定。著提督施琅作速來京，面行奏明所見，以便定奪。其施琅之缺，著施琅自行擇人暫令代管。兵部知道。”（施琅《靖海紀事》捲上《邊患宜靖疏》）
施琅被召入京師，授為內大臣，編入內務府鑲黃旗漢軍。
鰲拜改變了對臺策略，要對鄭錦進行招撫，施琅雖有收臺之志，卻迫於權勢而無可奈何。
施琅《靖海紀事》捲上有時人曾炳、林麟焻敘言為證。
曾敘雲：“公時以內大臣奉朝請，即慨然有澄清之志。每蒿目時艱，歔欷扼腕，聲淚俱下；忠孝之性，其天植也。時吾閩先生人士在都者，群詣公，私請平海方略。公指畫明悉，凡征戰機宜，以及絕島巨浸、險阻厄塞之處，如列諸掌。蓋公自其先任樓船，則已熟察環海形勢，疏論寇可滅狀，因詣闕痛切陳之。當事將為息邊之計，持撫議；疏寢不行。公既留宿衛，逆知鯨穴未搗，終當為邊患，寢食燕處，未嘗一日忘殲賊也。”曾氏為翰林院庶吉士，候補主事，與施琅有交往，在等待實缺的同時，難免與被閒置的施琅把酒言愁。
康熙九年成進士，曾於二十一年授任副使敕封琉球國王的林麟焻，則對施琅讚譽有加，稱他“惟天下之大智，然後可任天下之大事；惟天下之大勇，然後可成天下之大功；亦惟天下之至仁，然後可以承天而有其事與功”。這是對他成功收復臺灣後的激賞，但也專門提到：“方公之議伐鄭也，天下有從而疑之者矣。匪惟疑之，又有從而阻之者矣。”
阻止他的，是權傾朝野的鰲拜，還是急欲掌權的康熙，且不好說。畢竟曾炳說：“皇上稔知公智勇，威望素著，特簡公南征之鉞，得以便宜行事。”那麼偃旗息鼓的罪責，也只能是被扳倒的大惡人鰲拜獨自承擔了。
施琅被安排在侍衛處任職期間，仍矢志復臺報仇，宿衛京師，卻密切注視福建沿海動向，悉心研究風潮信候，耐心等待朝廷起用。
康熙對三藩用兵之初，甚至長期忘記了施琅為不可多得的武將。
康熙對臺，支持了和碩康親王、正南大將軍傑書提出的“當內徙邊海人民，堅壁清野，以待其困”（康熙《御製文一集》卷九）的建議。
而對施琅，康熙將他雪藏了。
《康熙王朝》姚啟聖、施琅劇照
十多年間，施琅的日子過得很苦，依靠妻子在北京當女紅裁縫貼補家用所需。
有人將此事，歸罪於鰲拜的打壓，這是不對的。
康熙與施琅之間的關係，其實很微妙。儘管施琅的房侄孫施葆修在《重刊靖海紀事序》中說：“我先靖海將軍靖海侯襄壯公祖伯……及受聖祖仁皇帝特達之知，由閩省水提軍門召授內大臣，侍直禁庭十餘年，君臣相得之樂，有非他人所能喻者。”但是，還是有人說康熙對施琅不感冒。
杜瑧《粵閩巡視紀略》卷二記載，康熙曾斥責施琅為“粗魯武夫，未嘗學問。度量偏淺，恃功驕縱”。
杜氏所記，並非杜撰。
康熙二十三年七月丙戌，康熙帝與席柱的談話中，專門問到施琅品行，席柱既肯定施琅的能力出眾，善於用兵，又稱其行事好勝。康熙帝直接說：“粗魯武夫，未嘗好問。度量偏淺，恃功驕縱。此理勢之必然也！”（《清聖祖實錄》卷一百一十六）
不無惡毒之意。
這是後話。
民間傳聞，得到了皇家證實。
歷史卻在最後，成就了施琅。
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