嘉慶帝（1760年11月13日－1820年9月2日）乃乾隆帝第十五子，在位於1796年至1820年，是清朝第七位皇帝，也是清兵入關以來的第五位皇帝。
早年
1760年11月13日（乾隆二十五年十月初六日）顒琰出生，初名永琰，是乾隆帝第十五子，母魏佳氏。乾隆五十四年，封永琰為嘉親王。清代以祕密建儲制指定皇位繼承人，乾隆連兩次建儲，惜指定人選均早早去世；到乾隆晚年才第三次立儲，為十五子永琰。窮通寶鑑上記載了嘉慶的出生時辰，為丑時。不過，其書另外也提供了一個可能的時辰即戌時。
執政
乾隆六十年（1795年）九月辛亥，乾隆帝在勤政殿，召皇子、皇孫、王公大臣等入見，宣示十五子永琰為皇太子，第二年傳位為於他，為嘉慶元年。而太子永琰及王公大臣等到相繼上奏請求等到“壽躋期頤”（乾隆帝一百歲時），再舉行歸政典禮。雖最終乾隆帝禪位永琰，但最初四年，乾隆帝仍以太上皇名義掌朝；至嘉慶四年（1799年）乾隆去世，顒琰開始親政，是為嘉慶帝，時已40歲。
嘉慶帝任期內政績比較值得一提的乃其親政僅五天，即逮捕乾隆朝大權臣和珅，迅即下詔宣佈其二十大罪，將和珅賜死，抄沒其家產。親政第十五天，就將和珅一黨全部打倒。政府歲入七千萬兩白銀，而和珅以二十年之閣臣，其所蓄當一國十五年歲入半額而強。此後嘉慶就沒有其他顯著治績。
嘉慶帝對貪汙深惡痛絕，翰林院侍講樑同書“恭錄嘉慶七年御製罵廷臣詩”：“滿朝文武著錦袍，閭閻與朕無分毫；一杯美酒千人血，數碗肥羹萬姓膏。人淚落時天淚落，笑聲高處哭聲高；牛羊付與豺狼牧，負盡皇恩為爾曹。”但他卻拿不出治貪的辦法，他的治貪方式僅針對和珅一人，不肯擴大掃蕩層級，以致於收效有限，更無以改變朝廷全面性的腐化。嘉慶四年（1799年），白蓮教首領王三槐在北京受審時的供詞提到“官逼民反”，嘉慶知道後受到很大震動。嘉慶八年（1803年），爆發陳德在紫禁城門口行刺嘉慶案。嘉慶十八年（1813年），發生了天理教民攻入皇宮事件。
終嘉慶一朝，雖“宵旰勤勞，曾無一日稍紓聖慮”，但貪汙問題沒有解決，剪除和珅後卻未能斬草除根，反倒更加嚴重。這時期還爆發了白蓮教、天理教等農民抗爭，社會衝突激化，鴉片流入中國、八旗的生計問題、錢糧的虧空、河道漕運的難題，清朝國勢日非。清廷只能傾全力平定叛亂。嘉慶在天理教起義平定後，頒佈“罪己詔”，史稱這時期為“嘉道中衰”。
1820年秋季，嘉慶帝木蘭秋獮（秋季打獵）。在到達熱河避暑山莊的次日，即1820年9月2日（嘉慶二十五年七月二十五日），嘉慶帝因天氣暑熱，旅途勞頓，可能併發心腦血管病而猝死。據說嘉慶帝是清朝在位體型最胖皇帝。
評價
終嘉慶一朝，除了殺和珅、斬鄭源鸘、絞富綱、平反並停止文字獄、主持為被毒殺清官李毓昌伸冤，如此之外，明顯的政績實在不多。嘉慶只是一位勤政圖治的守成君主，個性循規蹈矩。他曾在《勤政愛民論》寫道：“勤政本來是為了愛民。有實心而後才有實政，有實政才能給百姓以實惠。……內外大臣應該在勤政的同時，實心實意的為百姓辦事才是……”然此期間黃河再度決堤，然而人謀不臧，用心做事的數名官員被貪官汙吏陷於不義，好官員或被罷職，或降職，甚至鞠躬盡瘁都未能獲得重視，災民大起。
乾隆晚年好大喜功，重用和珅，造成吏治敗壞。白蓮教起義，在嘉慶時期達到高潮。嘉慶皇帝雖然有心整治國家，接連發布整飭吏治的諭旨，但性情優柔寡斷，對弊政多是懲而不殺，戒而不絕，最後政令不出紫禁城，無力解決其皇父統治期間晚年社會的矛盾，僅保持大清的盛世一陣子，而且吃老本的的問題未解決外貪汙更加嚴重，從此清朝進入了嘉道中衰。嘉慶帝一生勤政，也雅好戲劇，洪亮吉上疏指責他“恐退朝之後，俳優近習之人，熒惑聖聽者不少”。
軼聞
嘉慶帝死因較為離奇，民間野史常稱其因雷擊所產生的的火球追入房間燒死。臺灣民間有“嘉慶君遊臺灣”的傳說（大意是在乾隆朝，尚未即位的嘉慶帝曾經微服遊臺灣），甚至迄今仍有許多穿鑿附會的說法，但並非史實。嘉慶帝一生不曾到過臺灣。
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