由於受影視劇的影響，鰲拜在我們現代人的眼裡，成了一個被誤讀和醜化的人。其實，真實的鰲拜，是沒有那麼惡毒和不堪的。就從康熙用摔跤的方式拿下他，對他只是作監禁處理，並沒有殺他，同時康熙晚年的時候，還給他平反這一點就可以看出，至少康熙並不認為他是一個十惡不赦的人，甚至對他被拿下，多多少少有些心存愧疚。
（鰲拜劇照）
那麼，真實的鰲拜，應該是怎樣的呢？
第一，鰲拜是一個英勇的人。
鰲拜是跟隨皇太極打出來的，他最終能走上高位，靠的全都是自己的戰功。鰲拜性格倔強，不怕死。在皮島戰役中，若不是他冒死率軍衝上皮島，在明軍強大火力的壓制下，滿清根本就不能攻克皮島。鬆錦大戰中，鰲拜五戰五捷，立下汗馬功勞。西充之戰中，鰲拜身先士卒，大破大西軍，殺死張獻忠。
鰲拜就是憑藉這種不怕死，英勇無畏的作風，所以他才總能打勝仗，獲得皇太極的高度信任。
第二，鰲拜是一個忠誠的人。
在古代社會，所謂“忠誠”，就是忠於自己的主人，一心為主人謀福利，從不背叛主人。鰲拜就是這樣的人。
滿清當時雖然是愛新覺羅家族的天下，但是由於實行八旗制度，早期又採用議政王大臣會議制度，因此勢力集團眾多。當皇太極沒來得及確定皇位繼承人就去世後，忠誠於皇太極的鰲拜，為了讓皇位繼續在皇太極這一脈上延續，聯合索尼等人，堅決地和多爾袞抗衡，最後終於鬥敗多爾袞，讓皇位傳給了皇太極的第九子福臨（順治皇帝）。而且在整個順治朝，鰲拜對順治一直忠心耿耿，所以，順治去世時，才把鰲拜選為年幼康熙的輔政大臣。
（順治劇照）
第三，鰲拜是一個有能力的人。
鰲拜本來在四個顧命大臣中是排在最後一位的，但是索尼年邁，無力處理政務；蘇克薩哈是從多爾袞那邊投降過來的，有“叛徒”和“小人”的嫌疑，他說話不服眾；遏必隆是個依違兩可的人，好好先生，說話不壓秤。因此，政務主要就是鰲拜在處理。
歷史上對於鰲拜當政期間，處理的政務事情，並沒有過多的記載。之所以會這樣，應該與鰲拜最後被拿下監禁不無關係。但至少有一點，鰲拜主政期間，整個清朝和平安寧，沒有發生過大事，沒有出過亂子。這從側面也反映出，鰲拜是很有能力的。
（蘇克薩哈劇照）
第四，鰲拜是一個正直的人。
歷史上對鰲拜多有批評，主要集中在他專權。典型的例子，就是“換地風波”。也就是鰲拜強迫蘇克薩哈所代表的正白旗的人，與自己所代表的鑲黃旗的人換地。
不過，關於換地風波，其實鰲拜並沒有做錯什麼。正白、鑲白兩旗在多爾袞執政時期，利用多爾袞的權力，強勢佔領了兩黃旗的土地。那時候，兩黃旗的人，有苦說不出。現在，多爾袞早已去世，蘇克薩哈又背叛多爾袞投奔順治，鰲拜要求兩白旗和兩黃旗換地，其實就是讓兩白旗把多佔的土地吐出來。雖說鰲拜是為了維護自己的利益，同時也體現了他打抱不平、正直的一面。不能對這件事一味否定。
當然了，雖然鰲拜有諸多優點，但並不能就此說鰲拜是一個好人。所謂“性格決定命運”。鰲拜的失敗，就失敗在他的性格上。他太倔強，太直率，又認不清形勢。當同樣具有極大權力慾望的康熙漸漸成年的時候，他並沒有及時把權力交還到康熙的手裡（當時其實他也和索尼等人一起請過康熙親政，但康熙拒絕了），因此最後走上了悲劇的結局。
（參考資料：《清史稿》）