官場上歷來流行“朝中有人好做官”的說法，這大多指的是那些地方上的中下級官員。以清代為例，全國共有一千多個州縣官，不可能所有人在朝中都有關係，因此，就要想方設法鑽營，找到一個好的靠山。
對於科舉出身的州縣官來說，他們都是主考官的門生，而有資格擔任主考官的，起碼也是侍郎或是尚書級別，所以座師便是他們的靠山；而那些異途出身的州縣官，吏部銓選後，也會馬上備上一份厚禮走朝中大臣的門路，遞張門生帖子請他收下，這也就有了師生關係。
當然，也有一種辦法就是金錢開路。那些沒有門路的州縣官討好朝中大臣的辦法，清一色改做送禮，也就是“冰敬”、“炭敬”、“節敬”等。若是親自進京辦事那開銷更大，官場上有“朝覲年為京官收租之年”的老話，反正這錢總歸是要攤在老百姓的頭上，為了前程出點血不算什麼。
一般情況下，若是州縣官不用心打點朝中大臣，大多數都不會有好的下場。不過，官場之上也難免有一些弄巧成拙的事。晚晴時，有一個江蘇人叫劉玉書，靠花錢捐得一個雜職，他到北京經營多年，才熬出一任廣東某縣巡檢實缺。按照清代制度，這等小官沒有機會當面覲見皇帝，只能在午門外磕頭謝恩。可是就連這種儀式，後來也漸漸廢弛，一般都是拿到官憑後直接上任。
劉玉書卻將這事兒當真了，得缺的次日一大早便換上朝服，在午門外行起了三跪九叩的大禮。當時還下著雨，他在雨中從容叩拜，認真得很。正好這時有位王爺入朝經過午門，見了這等情景後覺得很奇怪，於是讓人去詢問情況。王爺得知劉玉書不過是個巡檢，覺得好笑。
王爺入朝後，在朝房剛好碰見了前來述職的兩廣總督，不由得想起了午門那一幕雨中奇景，便對兩廣總督說：“貴屬下某縣某巡檢劉某……”話剛講到一半，太監便來傳話讓王爺面聖，王爺匆匆入內。兩廣總督以為是王爺讓他關照劉玉書，便記下了這個事。
不久，劉玉書到總督衙門參見，照老規矩，像這等微末小吏，只要遞一個手本進去便可，想要見一面總督決無可能。偏偏總督衙門的門丁早就接到總督的叮囑，一見劉玉書人來，趕緊通報。總督傳見後，還特意問劉：“王爺安好？我出京時沒來得及辭行。”劉玉書只是隨便應付了一下，說：“是，是”。
劉玉書上任不滿一年，總督便讓他兼了徵稅的差事，發了不少財。其後，劉到總督衙門參見，總督說：“你級別太低，我無法提升你，你再花錢捐兩級吧。”劉玉書趕緊花錢捐了各知縣候補，而廣東巡撫和藩司都認為劉玉書是總督的親信，立刻讓他補了實缺。
此後，劉玉書在官場上一路飛昇，數年間，居然升到了司、道一級。按照清制，劉玉書被舉薦為道員後照例也要受到皇帝的引見後才能實授。此次進京，總督還拜託他帶上禮物去孝敬王爺。王爺早就忘了多年前午門那一幕，看見總督信中說劉玉書忠厚，才具優長，反過來，王爺又當劉玉書是總督的心腹，收了重禮便記下了劉玉書。
第二天，王爺入宮，恰逢廣東某道出缺，皇帝徵求王爺意見，該派誰去？王爺一時也無中意人選，馬上做個順水人情給兩廣總督，就推薦了劉玉書。一個引見的候選道員能馬上補缺，這在清朝也是不常見的。如果從劉玉書上任那天算起，到這會兒已經是連升十餘級了。
兩廣總督和屬下官僚眼看劉玉書引見未久，便得意洋洋地回廣東上任，都一致認為他是王爺的紅人。同樣，王爺也當劉玉書是總督的人，就這樣，一個偶然的機會讓劉玉書官場得意，這等福分可遇不可求，也才叫真正的“朝中有人好做官”呢。
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