說起清朝的軍事水平，在世界上是談不上先進的，清朝軍隊甚至還常常因為武器設備的落後而受到外國的欺侮。不過，在美國內戰的時候，有一艘名叫“大清”的軍艦卻屢次立功，揚名南北。這又是怎麼回事呢？難道真的是清朝製造出了先進的軍艦嗎？
這艘戰艦的曲折命運，還要從一對美國兄弟的經歷說起。1859年華爾兄弟來到上海謀生，當時正值太平天國的隊伍席捲江浙一帶，上海附近也亂成一片。華爾兄弟抓住這個機會，糾集了一些流落在當地的菲律賓人和軍事流氓組成了一支洋槍隊。這支洋槍隊幫助清政府鎮壓太平軍，終於贏得了清政府的信任，華爾兄弟此時也發展為上海灘的軍火商。
聽到太平軍要擴充軍備，一路打到北京的消息，在上海的清官員頓時驚恐不已，華爾兄弟趁機提出了去美國購買軍艦的建議。他們一方面對清朝官員渲染太平軍士兵的勇猛、太平軍水師的可怕，使用低價策略，聲稱“40萬兩白銀就可以購買大兵輪一艘、小兵輪四艘”；另一方面則不斷向清朝官員表明忠心，承諾不會做任何有損清政府的事。
經過不懈的遊說，華爾兄弟終於在離開上海時拿到了40萬兩白銀，後來還利用內戰導致造船廠生意應接不暇等一系列藉口要求追加資金，又騙取了上海方面匯來的60萬兩白銀。其實他們並沒有將這100萬兩白銀全部用於造船，而多是用於個人的揮霍，僅用了一小部分經費打造了幾艘比較劣質的軍艦，分別是“江蘇號”、“浙江號”和“大清號”。後來，中國國內矛盾迭起，清政府內部一團混亂，也就沒有人再來追究這筆鉅款了。
1863年南北戰爭進入轉折點，此時這三艘戰艦被北方軍收入麾下，開始為北方海軍服務。據說，這三支戰艦中“大清號”噸位最大，火炮最多，在戰爭中起到了非常重要的作用，立下了赫赫戰功，成為當時的一支名艦，也永久地留存在美國的史冊中。
看來，所謂的“大清號”並不是大清國建造的，最後也沒有用於清朝的戰爭當中，而是在遙遠的美國發揮了作用，真可謂陰錯陽差。
清朝末年許多清朝大臣意識到建設國家海軍的重要性，當時的洋務派代表李鴻章就是主張建設海軍的核心人物。在他的部署下，清朝海軍逐漸形成了北洋水師、南洋水師、福建水師三個重要力量，其中北洋水師是規模最大、裝備最好、戰鬥力最強的一支水師，曾經在當時的亞洲也是名列第一的海軍軍隊。但北洋水師在中日甲午戰爭中，因為清朝政府的腐敗與某些官員的盲目指揮和保守戰略，加之冒險作戰，導致北洋水師在海戰中失利，隨後全軍覆沒。南洋水師實力比北洋水師弱很多，曾經多次在反抗法國侵略者戰役者有過突出的貢獻，但因為清政府後來不夠重視這支艦隊的建設，1885年被法國海軍直接在某些港口消滅。三大水師中福建水師是實力最小的，但一直沒有打過仗，最後被清政府解散，挪作他用。
相關推薦
