文｜劉大勝
光緒皇帝作為一國之君，希望通過這次政治改革，在短時間內改變大清朝的政治、經濟、軍事、文化體制。從詔書的發佈到政策的實施，從新官的任用到舊臣的黜免，基本出於聖裁。
光緒皇帝親政後，仍不能掌握政權，慈禧太后擁有最終的決策權和否決權。從小造成的陰影，也造成了光緒皇帝逢事總是要徵詢老佛爺的意思。光緒皇帝希望改變這種政治格局卻無從下手，傳統的倫理道德教導皇帝“子要時刻孝敬母”。光緒皇帝有名義上的最高權力，卻時刻受制於人。
如果說以前還是主動，因為感念慈禧太后立己為帝、教己成人，也可從年長者的人生閱歷中獲取政治智慧。那麼隨著年齡的增長，這種主動變得越來越被動，畢竟自己才是一國之君，哪怕不能像康熙、雍正、乾隆等具有雄才大略的君主一樣乾綱獨斷，至少也得像嘉慶、道光、咸豐幾個中才之君，做到凡事自己做主。
清德宗光緒皇帝畫像
皇帝與太后逐漸演變為兩個政治中心，大清朝處於雙頭政治的統治之下，帶來了政權的不穩定。朝臣們有的傾向性地選擇兩宮之一，在表面上對另一方保持基本的尊敬。當大部分朝臣把天平的砝碼放到了太后那邊，光緒皇帝感覺到了孤單、寂寞和無助。既然現有的老邁官員是太后留下的班底，那麼很多政治邊緣人就進入光緒皇帝的視野，這部分新銳力量成為重點提拔的對象，負責推動改革。
兩宮政見的不同，造成了心靈的隔閡，很多有強烈政治企圖心的人，則極力擴大這種裂痕。康梁總是把所有的不同意見者劃為保守者，似乎帝后之間存在不可調和的矛盾。伴隨著光緒皇帝躁動的情緒、不合章法的改革次序，這個裂痕最終演變成一種政變，原本還有一點希望的改革演變成一場仇殺。
1898年1月，維新的氣氛在京師已經很濃，光緒皇帝在16日召見群臣時，表達了系統改革的願望。以皇帝的名義下了三道諭旨，一是要求改進中央各部門的辦事作風，提升效率；二是要求各省督撫切實淘汰冗官冗員，積極舉薦人才；三是要求各省督撫根據各自的實際狀況，繼續籌款開辦各類製造局廠。
光緒皇帝冬天在北海太液池乘坐太監拉動的冰橇取樂，出自1895 年《倫敦新聞畫報》上刊登的插畫
大清的國家機器好比一個破舊的牛車，因循守舊，在一個上坡慢慢地爬行。一紙詔書所能改變的實在不多，各地臣僚的慣性思維還在發揮作用，無法體察聖意，無法大踏步地前行。光緒皇帝對整個官僚體制越來越不滿，感覺到罷黜舊臣的必要性。
這時，康有為聲名鵲起，成為倡導維新思想的精神領袖，有御史上奏建議光緒皇帝接見他。光緒皇帝很早聽過此人，此時有意召見垂詢，但康有為的級別實在很低，不合大清禮儀。恭親王奕建議，可由大臣代為詢問，再據實轉呈。這著實讓光緒皇帝不爽，但也無可奈何，年邁叔父的建議有理有據，只好命令王大臣接見康有為。
康有為按照書面通知，如約來到總理衙門，接受榮祿、李鴻章、翁同龢、廖壽恆、張蔭桓等人的問話。這次會面對彼此都不是很愉快的記憶，康有為縱論時事，倡導全方位改革。他直率的性格、極端的言辭和系統的論述給樞臣們留下深刻印象。即使是待康有為不薄的翁同龢，都認為其“高談時局”“狂甚”。
第二天，光緒皇帝召見樞臣，聽完所有論述後，更覺得有必要與康有為直接對談，以便釐清他對大清整體改革和未來發展的思路。奕依然以祖宗之法和禮儀傳統為由，委婉地表達了阻止，建議可將康有為個人的書面意見儘早呈報，如果確有價值，以後再考慮用其他方式召見。這讓光緒皇帝更加不爽，但面對年長許多的諸位重臣，只好表示如此。
得到鼓勵的康有為趕緊整理了一下全盤變法的思路，寫就《請大誓臣工開制度局革舊圖新以存國祚折》，簡稱《應詔統籌全局折》，也被稱為《上清帝第六書》。這是一份大清政治體制改革的總設計書，設置制度局、提拔新式人才，是這篇奏摺的核心觀點。
光緒皇帝大喜，從小生於深宮之中，長於婦人之手，沒有離開過皇家宮苑，雖然有正規的教育和朝臣的上奏，但所得的新法資訊有限，像這麼系統的改革方針，還是第一次見到。設置制度局，另起爐灶，提拔新人，淘汰老邁守舊的滿漢臣僚，正符合光緒皇帝的思維。
作為一代有志於改變大清命運的皇帝，我們不能懷疑他的發心。“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，家國一體，皇帝與王朝的命運關聯度最大。換一句話說，皇帝是王朝的象徵，芸芸眾生是跪拜在皇帝面前的臣民，帶領這些臣民和這個王朝走向繁榮富強是皇帝義不容辭的責任。如果大清衰落了，或者分裂了，甚至滅亡了，最有亡國之痛的是皇帝。光緒皇帝正是在這種思維指導下，才開始進行全方位的改革。
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