在清朝，除去晚清的四大名臣，若想在找出一位影響力極大的漢臣，唯有山西陳廷敬或者桐城張廷玉了。其中，張廷玉曆經康雍乾三朝，和父親張英、兒子張若靄並稱桐城三張，不僅家族榮耀一時，而且歷史貢獻也很大。但張廷玉在發跡之前，卻有一段“倒黴”的際遇，直到他驚動了康熙。康熙第一次聽說張廷玉的名字時，苦笑半天，說：太虧了！
康熙六年，當時康熙還未成年，來自桐城的張英考中進士，他才華出眾，學識不凡，引得康熙的注意，經帝師範承謨的舉薦，張英受到康熙的重點栽培，後來還擔任康熙的老師（侍講學士）。到了康熙三十六年，張英已經官居大學士、並且擔任太子胤礽的老師，在文臣圈子中，影響力很大。
這一年，康熙讓張英第一次擔任科舉主考官，張英兢兢業業，完美地完成了任務，殊不知，張英也有遺憾，那就是他的次子張廷玉本該這年進京趕考，但因為他是主考官，按照制度，兒子要回避考試，所以兒子因此錯過這場會試，意味著還要再等三年。
三年後，張英早早寫信，讓兒子入京準備會試，沒想到的是，這一年的主考官，康熙又定了張英。在封建社會，做科舉主考官是文臣極大的榮幸，一場科舉下來，所有的進士都變成了自己的門生，可以說是名利雙收。再說，是康熙任命，張英當然不能推遲，但兒子張廷玉又要再耽誤3年，人生苦短，6年青春稍縱即逝，張英為兒子略感傷懷。張廷玉雖然才華出眾，沒想到自己有這種“倒黴”際遇，連續6年兩次科舉都不能參加，他知道消息後，也只能無奈。
按理說，張英可以找康熙求情，雖說主考官的兒子和近親不能參加科舉，但歷朝歷代也不是沒有破例的，再說張廷玉已經耽誤了3年，再耽誤實在可惜。但張英並沒有去求情，第一是張英顧及自己的名聲，第二是前一年春天，順天府發生了鄉試舞弊案，康熙大發雷霆，殺了許多人，這在個檔口也不適合為兒子的參考資格而求情。
康熙第一次聽聞張廷玉這個名字，還是大學士李光地說起他，他向康熙說了張廷玉有出眾的才華，但被耽誤3年又3年，太可惜了。康熙聽到後，苦笑半天，感嘆說：“太虧了！”於是康熙下旨，允許張廷玉破例參加會試，但為了保證考試公平，張廷玉的試卷最後康熙要親自過目。就這樣，張廷玉考試的機會失而復得，最終康熙閱卷後，親自把他定位進士，據說張廷玉的答卷非常出眾，完全可以名列前茅，但因為他父親是主考官，張廷玉的名次不能定太高（最後定了第152名），否則會引起非議。但康熙還是破例，把張廷玉留在了翰林院，為後期培養張廷玉做了鋪墊。
小編認為：科舉考試雖然弊端很多，但在古代相對公平，但要脫穎而出，除了實力，還要看機遇。張廷玉兩次被耽誤，還好康熙特旨解救，成就了清朝一代名臣，實屬萬幸。當然，這也和他父親張英深得康熙信任有很大關係。
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