在今天的網絡上，清朝不僅成了明朝的宿敵，還成了所有漢家王朝乃至所有封建王朝的公敵。尤其是關於領土的問題，總能讓人吵上三天三夜。
眾所周知，清朝作為我國曆史上最後一個封建王朝，在很多方面取得了非常巨大的成就，例如徹底解決了困擾中原王朝數千年的遊牧民族問題，奠定了今日我國版圖的基本框架。
清朝時期，我國的疆域面積最巔峰達到了1316萬平方公里，這是我國曆朝歷代實控疆域的最高峰。
不過在這巨大的國土中，清朝實施的統轄方式並不單一。在長城之內的漢地18省，清朝設置流官，建立省州府等地方行政體制。而在長城之外的東北、蒙古高原，西域及青藏高原地區，清朝則採取盟旗制度，土司制度，達賴班禪制度等一系列羈縻統治措施。
這些羈縻措施在清朝之前的王朝中也有很多運用。不過有人指出，同樣是羈縻統治，清朝的羈縻區算主權領土，而漢唐宋明的羈縻區卻不算，非常的不公平。
真的是這樣嗎？靜夜史認為這是無稽之談，原因如下：
1、羈縻統治區是古代王朝疆土
今天的各類歷史文獻中，從來沒有否認過古代封建王朝對羈縻區域的主權歸屬。
事實上在清朝之前，我國古代封建王朝沒有現代國家概念，所以不可能以界碑作為疆域的邊界。
在古代的東亞地區，中華帝國是名副其實的天朝上國。以中華帝國為中心，周邊的朝鮮，越南緬甸等國家和地區，作為中華帝國的藩屬國，構成了以中華帝國為中心的龐大朝貢體系。
在這樣的環境下，但凡中華帝國進行過軍事征服、設置過軍事機構的地區都屬於中華帝國的羈縻統治區。
在羈縻統治區內，中華帝國實施不同於內地的治理策略，不設置流官，而是任命當地的少數民族首領因地制宜進行統治。
這些少數民族需要定期向中華帝國朝貢，獲得中華帝國的賞賜。同時充當中華帝國內地核心統治區的外圍屏障和戰略緩衝，而中華帝國也為羈縻統治區內的少數民族提供軍事保護和仲裁等。
按照這樣的條件，漢朝的西域都護府，東漢的西域長史府，唐朝的安西都護府，北庭都護府等都屬於中華帝國的主權領土。
明朝時期，帝國在邊疆地區設置了奴兒干都司、朵甘都司，烏斯藏都司、關西七衛等一系列羈縻統治區域，這些地區都屬於帝國的主權領土。
同樣屬於羈縻統治區的還包括清朝之前的雲貴高原地區，這些地區實施土司制度，中原王朝在明朝之後進行改土歸流，才逐漸納入帝國核心統治區。
因此說漢唐宋明羈縻統治區不算主權領土的說法，是典型的無稽之談。
之所以會產生這些羈縻統治區不算主權領土的說法，是因為羈縻統治從來就不是一個穩定的統治方式。在我國古代，羈縻統治區能夠維繫的最根本因素就是中華帝國的綜合國力。
在中原王朝國力鼎盛的中前期，少數民族樂於向帝國臣服。而一旦中原王朝國力由盛轉衰，這些羈縻地區的少數民族就會紛紛脫離控制，自立為王。
所以這導致了無論漢朝唐朝還是明朝，其疆域在王朝前後期變化相當劇烈。
2、清朝是與眾不同的王朝
清朝和之前的王朝最大的不同就是：清朝之前的所有王朝，都是典型的古典王朝，而清朝的後半期已經跨入了近代，所以清朝面臨的問題也更為複雜。
清朝時期，蒙古高原、西域以及青藏高原也屬於清朝的羈縻統治區，在清朝時期稱為外藩蒙古，各部享有高度的自治權。
但是在清朝國力由盛轉衰時，這些羈縻統治區卻沒有選擇背離清朝而去。
之所以出現這樣的情況，一方面是因為清朝對羈縻統治區的控制力度前所未有，這些地區即使在清朝國力由盛轉衰時也無力走向分離；另一方面，由於清朝時期，近代意義上的主權領土概念已經形成，清朝無論核心統治區還是羈縻統治區，都獲得了國際上的承認。
而近代意義上的主權領土概念形成標誌是1648年的《威斯特伐利亞合約》。
什麼意思呢？在清朝之前的各個中原王朝，有關羈縻統治區域到底屬不屬於帝國的一部分，主要取決於兩個因素。一是帝國的實際統治者，二是羈縻統治區內的少數民族首領。
前文說過，王朝強盛時，帝國統治者有能力維護和控制羈縻統治區，這一時期，帝國統治者說了算。而到王朝衰落時，少數民族首領背離中原王朝而去，他們決定了羈縻統治區的歸屬。
所以總體而言，這些羈縻統治區到底算不算帝國領土，內部人說了算。
而清朝時期，當近代意義上的主權領土概念形成，羈縻統治區到底算不算帝國領土？就不光取決於內部人的意見了，更取決於外部國際社會的意見。
而在清朝國力由盛轉衰時，國際社會的意見顯得更為重要。
那麼清朝是如何確立對羈縻統治區的主權的呢？答案是清朝前期猛烈的領土擴張。在清朝平定北疆的過程中，清朝不僅在不斷地將蒙古區域納入清朝的統治範圍，更通過和沙俄簽訂一系列的邊境條約，將領土以法律的形式確定下來。
其後無論清朝的國土是進是退，都有相關的國際條約等法律依據支持，這是清朝和之前王朝最大的不同。
當世界上所有的國家都承認清朝對羈縻統治區的主權擁有時，清朝也在無形中完成了我國所有王朝都不曾達成的成就，那就是在王朝末期保持了超過1100萬平方公里的領土，這奠定了現代中國疆域的輪廓。
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