1873年（同治十二年）2月22日，慈禧和慈安太后的陵墓在菩陀峪和普祥峪同時破土動工，修陵的大臣分別是：醇親王奕譞，左都御史魁齡，戶部侍郎榮祿，署理工部侍郎翁同和。慈禧太后的菩陀峪定東陵開始營建，這可是大清國最最重要的一件事，首先一點，必須要找到一個絕佳的風水之地。
要說風水之好，莫過於帝王家，菩陀峪定東陵的風水如下：
如果說風水真的管用，這麼好的風水一定能保佑清廷千秋萬代，可事實是，慈禧死後，清廷也很快就煙消雲散黃攤子了。
慈禧找小叔子醇親王奕譞修陵，那絕對是有原因的，因為她的親妹妹葉赫那拉·婉貞，就是奕譞的側福晉，慈禧派自己的小叔子加妹夫給自己修陵，她應該是放心的。
奕譞是個小心謹慎之人，作為慈禧的小叔子和妹夫，恐怕他是大清國最瞭解慈禧的人，為了當好這次差，他幾乎吃住都在工地，慈禧陵墓被他修得美輪美奐，三座貼金大殿，舉世罕見，地宮精美的佛教石雕，甚至被稱之為“不可多得的石雕藝術寶庫”。
慈禧看罷菩陀峪定東陵只是淡淡地點頭，對奕譞道：“你知道落草為寇的寓意嗎？”
慈禧的意思是，自己陵墓頂上的封土，一定不能長草，否則就是最大的不吉利——顯示自己的下場是賊寇。
奕譞聽罷慈禧的吩咐，他急忙去查修陵的典籍，等心裡有譜了，這才去找一個姓趙的陵工總監，這位趙總監今年已經65歲了，按照道理，他這個年紀，早就應該在家含飴弄孫，頤養天年了。可是因為資格老，閱歷深，每一次陵工們修陵，都會請他到施工現場當總監。
趙總監從奕譞的嘴裡，聽罷慈禧的要求，他說：“墓頂不長草，三五年好辦，十年八年也成，要說二三百年不長草，這可難辦啊！”
奕譞說：“根據典籍記載，讓封土不長草，其實並不難辦到！”
在寧夏銀川市西面，西傍賀蘭山，有一片西夏王朝諸位皇帝的陵墓，西夏皇陵的墓頂，就有高達幾丈的大土堆，這些土堆在傳說中，就是一鳥不落，寸草不生。
根據墓葬修陵之書記載，當時西夏王朝的皇帝李元昊用了炒薰法。就是將建造陵墓的封土用鐵鍋炒熟，然後拿煙燻。土壤失去了肥力後，草籽也就永遠無法生根發芽了。
趙總監哈哈笑道：“如果一炒一薰就可以讓封土不長草，那麼陵工這碗飯，恐怕誰都能吃了！”
趙總監見奕譞不相信，當即命人支起了一口大黑鍋，然後往裡面放進了20斤生土，他就拿起鐵鍬，炒了起來，炒土的味道實在難聞，裡面不僅有土腥味，類似於馬尿的騷味，還有腐敗物的臭氣。
這鍋土被炒熟後，就放到了篩子上，開始用煙燻，炒薰完畢的熟土被裝在一個花盆中，花盆裡又被奕譞澆上水，種上了一把蔥籽，十幾天後，花盆裡就長出了一片細綠的小蔥苗。
這些小蔥雖然不健壯，但還是可以生長，這說明炒薰之法，並不能達到“寸草不生”的效果。
趙總監回去想了十幾天，這日下午，他拿著一掛鞭炮找奕譞來了，喜歡放鞭炮的人都知道，一掛鞭炮點燃，點燃後的鞭炮落在地上炸響，而落地處一般幾年都不會長草，很顯然，是鞭炮裡的硝石和硫磺起到了殺滅草籽，抑制草木生產的作用。
趙總監將生土，硝石和硫磺放在鍋裡一起翻炒後，製成的熟土，就給奕譞送了過去，經過試驗，這種炒熟的土壤非常神奇，任何草木都不會生長了。
奕譞隨後命令陵工們，只起了一百口大黑鍋，開始日夜不停地翻炒、加工慈禧陵墓頂的封土，這些封土堆到普陀峪定東陵頂上之後，果然是大沙漠一般，一棵草都沒有生長。
慈禧看著高興，不僅重重地賞賜了奕譞，趙總監也得到了兩百兩銀子的賞賜。
清廷滅亡後，趙總監在一次酒後，對弟子們講了實話：墳墓上生草，這是好事，按照風水學上講，這是宜子孫的。墳墓上不生草，說明墳墓錯埋到了火穴之上，而人為地讓慈禧的墓頂不長草，這更是有百害而無一利——對子孫後代的繁衍是絕對不利的！
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