清朝入關後的第一位皇帝是愛新覺羅·福臨，也就是順治皇帝。根據清朝官方史書《清實錄》的記載，順治皇帝於順治二十四年(1661年)因患天花而逝世，但是對於順治皇帝的死因，民間卻流傳著另一種說法，就是順治皇帝其實並沒有駕崩，而是因為失去了一個女人而看破紅塵，放棄江山社稷到五臺山出家為僧。
公元1643年，皇太極在盛京(今瀋陽)突然猝死，年僅6歲的福臨登基繼位，由其叔父攝政王多爾袞等人輔政，次年改元"順治”。同年清軍成功入關，滿清確立了在全國的統治地位，所以順治帝也就成為了滿清入關之後的第一位皇帝。
順治皇帝
說起順治帝的繼位，背後還有一段跌宕起伏的故事。由於皇太極死得很突然，沒有留下任何遺囑，所以當時諸王對於皇位都虎視眈眈，尤其是皇太極長子豪格和皇太極之弟多爾袞，論功績或者論資歷，兩人都大有資格繼承皇位。兩人也從開始的暗鬥到最後的明爭，皇位之爭愈演愈烈，致使朝中的火藥味很濃，隨時都可能擦槍走火。但是當時的滿清正處在戰爭的緊要關頭，如果鬥爭下去必然會全盤皆輸，最後在兩黃旗大臣的建議和雙方的同意下，將皇位給皇太極的第九個兒子，年僅6歲的福臨，正所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”。
多爾袞
多爾袞雖然當不上皇帝，但是作為攝政王的他卻是實際的掌權者。隨著年齡的增長，順治皇帝想擺脫自己的傀儡地位，但是當時的多爾袞手握大權，順治帝也只能默默隱忍，直到順治七年（1650年），多爾袞在喀喇城打獵時從馬背上摔下而亡，這使得順治能提前親政，親政後的順治做的第一件事就是加強皇權，大大削弱了各諸王貝勒的權力，其中最重要一點就是禁止諸王圈地，甚至連北京城都不能隨意出去。這個政策確實影響著整個清朝，在清朝200多年的歷史中，沒有發生像漢朝七王之亂，晉朝八王之亂，明朝靖難之役之類的皇家宗室奪權事件。所以剛親政的順治帝野心勃勃，確實想要做出一番豐功偉業。直到遇上了一個女人，少年天子竟然變得專情了起來，這個女人就是董鄂氏。
董鄂氏在順治十三年(1656年)入宮，據史料記載，董鄂氏面容姣好，性格大方得體。剛進宮就得到順治帝的注意，此後順治帝對她便寵愛有加。董鄂氏進宮還不到三個月就被晉封為賢妃。過了短短一個多月後，順治帝又以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”為理由，晉封她為皇貴妃，位置僅次於皇后。如此快的升遷速度，在中國歷史上實屬罕見。由此可見順治帝對她的深愛程度。
順治皇帝與董鄂妃(影視形象)
但是天有不測風雲，只過了短短四年，董鄂妃卻英年病逝，年僅22歲。董鄂妃的逝世使順治帝的精神幾乎崩潰，天天痛不欲生，哭得死去活來，整整四個月不上朝，按照禮制，皇后去世罷朝也就五天而已，整整四個月不上朝在整個清朝史上是絕無僅有的。
清朝的大量民間史書中明確記載著，順治帝在經歷最心愛的人去世這一打擊下，原本就沉迷於佛事的他悲觀厭世，遁入空門，到五臺山當和尚，以求精神上的解脫。不過在清朝的各種官方書籍中，關於順治的死因全部都是記載是因病去世的。所以順治到底有沒有出家也成了清朝歷史上四大疑案之一。