天津老城廂遺留下三處典型的清代建築——廣東會館、老城博物館、格格府。廣東會館是清代廣東商人在天津的俱樂部；老城博物館原為英商天津麥加利洋行買辦徐樸庵家宅；格格府是一座私人博物館，據說德齡公主曾在此居住過一段時間。
德齡公主（1886—1944）被演繹為“和碩格格”，其實她並非皇族，讓她留名後世的也不是“格格”這個稱號，而是她的一系列關於“清宮”的作品——包括《清宮二年記》《清末政局回憶錄》《御苑蘭馨記》《瀛臺泣血記》《御香縹緲錄》等上百萬字。這些作品用英文寫成，學貫東西的辜鴻銘極為推崇她的作品，這位德齡公主可以說是用英文寫作的第一位華裔作家。
（德齡公主）
德齡公主的父親叫裕庚，本姓徐，是漢人，入漢軍正白旗。裕庚年幼時聰明過人，讀書一目十行，過目成誦。最初他在兩廣總督英翰幕府做事，後來官運不濟回到北京。
在京城，裕庚遇到了美中混血的上海交際花露易莎·皮爾森小姐。皮爾森小姐在上海時和情人生下一個男孩，那位“心上人”去了北京，皮爾森小姐帶著孩子千里尋夫，但茫茫人海再難尋找。
裕庚對皮爾森小姐一見鍾情。此時裕庚喪偶，納前妻的婢女鳳兒為妾，他還有一個兒子叫奎齡，也已經娶妻成家。皮爾森小姐也是出於無奈，被裕庚招納回家。裕庚也接納了皮爾森小姐小姐的兒子——為他取名馨齡。
（裕庚一家與載振）
但是裕庚的長子奎齡不能接納這位洋人母親，一個人逃出家庭，躲到安徽蕪湖，後來沒過多久就病故了。奎齡逃走後，奎齡妻子和裕庚的填房鳳兒，都被皮爾森小姐貶為燒火做飯的奴婢，不久都氣死了。
皮爾森小姐為裕庚生下一子二女，即次子勳齡、長女德齡、次女容齡。裕庚因為和皮爾森小姐一起生活，學了幾句“泰西語”，卻得到機緣，於1895年被派往日本做全權大臣，帶著夫人、子女到日本東京赴任，在那裡度過了三年時光。任滿回國後，1899年即被派往巴黎，出任駐法國公使。
1900年巴黎國際博覽會後，美國著名舞蹈家鄧肯留在巴黎，開辦舞蹈學校公開授課。輔導班裡有兩位中國駐法國公使的女兒，就是德齡和容齡。鄧肯個性解放、追求自由的思想也深深影響了這對姐妹。鄧肯印象中容齡跳得更好。
（容齡、德齡）
1902年冬裕庚任滿歸國。裕庚的兩個女兒德齡和容齡此時已經出落成風姿綽約的美女，慈禧太后聽說裕庚的兩個女兒學會了西方禮儀，會講法文，會跳拉丁舞，便召見她們進宮，為皇室跳舞。慈禧封這對姐妹為御前女官。她們也常常出入京城外國大使館參加聚會，一些想覲見慈禧太后的外國官員夫人，都是通過她倆傳話。所以在外國人眼裡，她們的權力很大。
1904年美國舉辦聖路易斯世博會，有大臣建議慈禧把自己的畫像掛到世博會上，可以糾正外國人對她的錯誤印象。慈禧表示贊同。慶親王推薦美國女畫師凱瑟琳·卡爾為太后畫肖像油畫，德齡和容齡做翻譯。
作畫的地點最初在頤和園，德齡和容齡陪著凱瑟琳住在太平湖的醇親王府（南府）。後來畫像的地點又改到了西苑，凱瑟琳住在美國公使館，德齡和容齡住在賢良寺。每次去西苑，轎伕先接凱瑟琳，再去賢良寺接兩位女官。
（裕庚夫人，德齡，慈禧，容齡）
畫完之後，慈禧賞賜給凱瑟琳八萬兩白銀作為酬資。凱瑟琳和德齡和容齡說，慈禧是一國之君，她為慈禧畫畫是榮幸，不要錢。德齡和容齡一商量，她不要我們可以要啊，索性領下賞金，回稟慈禧太后錢已經給了凱瑟琳。但這件事竟被慈禧發現了，這是欺君之罪，老佛爺也是仁厚，僅僅索回白銀，將二女逐出宮，沒做其他處罰。
德齡和容齡在北京混不下去了，大約在1904年前後，她們去了天津。當時天津租界林立，住著不少老外，德齡和容齡如魚得水，看賽馬，開舞會，吃西餐，很快在天津打開了知名度。今天天津老城廂的“格格府”，也許就是這個時間段裡，德齡和容齡曾經住過的地方。但她們為什麼沒住在租界，而住在了老城，就不得而知了。
還是在1904年，裕庚得了一種怪病，雙目失明，不久後去世。皮爾森小姐和德齡、容齡都覺得北京沒什麼可留戀的了，便去了上海。
（天津格格府）
1907年，德齡和美國駐滬領事館副領事撒迪厄斯·懷特結婚，後來，懷特離職做了記者，再後來，德齡隨懷特去了美國。容齡則與北洋政府國務總理唐紹儀的侄子唐寶潮在法國巴黎結婚。
也許是受做記者的丈夫懷特的影響，德齡轉型當了作家，用英文寫自己在北京紫禁城的所見所聞。1911年，她在美國出版了《清宮二年記》，署名“德齡公主”。這本書流傳到中國，時任開浚黃浦局總辦之職的辜鴻銘撰寫英文書評大加讚賞：“這部不講究文學修飾、樸實無華的著作，在給予世人有關滿人的真實情況方面要遠勝於其它任何一部名著。”
（德齡公主與丈夫）
20年代末期，德齡回國，以“慈禧太后御前女官”身份活躍於上海社交界，她身穿宮廷旗袍，腳蹬花盆底兒綢布鞋，在蘭心大戲院用英文演出清宮戲，並親自扮演慈禧。她回過一次天津，採訪寓居於英租界的小德張，請他回憶清宮裡的往事。
再回美國後，德齡繼續用英文寫作，陸續出版了《清末政局回憶錄》《御苑蘭馨記》《瀛臺泣血記》《御香縹緲錄》等反映晚清宮廷生活的作品，風靡海內外。她的作品被顧秋心、秦瘦鷗等人翻譯成中文，流傳到國內。她也是最早用英文寫作的華裔作家。1944年，德齡公主在加拿大遇車禍身亡。（文：何玉新）
（《御香縹緲錄》插圖）
（德齡公主）
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