愛新覺羅·玄燁，也就是康熙皇帝，堪稱是中國歷史上最英明的皇帝之一。其在位期間大清帝國幾乎可以說是世界上最強大、富庶的國家。那麼這麼一位明君為何當時沒有殺鰲拜呢？
熟悉這段歷史的大家都知道，鰲拜可以說是清康熙時期最大的權臣，而我們每次瞭解一段歷史大多都是從《康熙王朝》、星爺版《鹿鼎記》等一些影視劇中熟悉，影視劇中的鰲拜是一個野心勃勃的人物形象，而且無視康熙皇帝，在朝廷作威作福，一副壞人十足的形象。任何電視劇的改編其實都是有一些對原史的修改，其實在《正說清朝十二臣》中查看清朝的歷史，你就會發現真實的歷史並不是那樣。
瓜爾佳·鰲拜，滿洲鑲黃旗人，他出身名門，是大清朝三代元勳。鰲拜早年跟隨清太宗皇太極南征北戰，軍功赫赫，號稱“滿洲第一勇士”，為清王朝統一中國立下汗馬功勞。1644年10月，他進攻西安的李自成軍，滅掉李自成軍主力。1646年又出征四川，在南充大破張獻忠。可以說，滿清的天下是鰲拜在戰場上一刀一槍拼出來的，“滿洲第一勇士”的稱號實至名歸。
康熙八年，康熙皇帝用計將鰲拜擒住，宣佈鰲拜等三十多條罪狀。鰲拜最終獲罪的原因還是他結黨營私，阻礙了康熙皇權的集中，與皇帝的獨掌乾坤形成了強烈的矛盾，而不是他有叛逆篡位之嫌。
其實當時鰲拜在被擒後，說了一句話，大意是“臣早先年跟隨先帝皇太極陣戰沙場，為大清朝立下赫赫戰功，為何皇上要擅殺有功之臣。”當時的鰲拜被擒後其實並無反抗，如果鰲拜要謀反，以鰲拜的實力，在當時打敗那些士兵，殺死康熙是一件很容易的事情，但是鰲拜並沒有這麼做。所以鰲拜實際並無謀反之心，而當康熙聽完之後也是心中有愧，將原本制定的處死改為終身幽禁。
在清朝帝王眼中鰲拜並不是叛逆奸臣，最多算是權臣。甚至是值得褒獎的有功之臣。只是鰲拜的最大錯誤就在晚年不知收斂過於膨脹，與皇權發生矛盾。清朝內部權力鬥爭表現在滿族貴族勢力與皇權的衝突，而舊勢力在當時就表現為以鰲拜為代表的議政王大臣會議。這些都是每個朝代君主都會面臨的問題，只是表現形式不同，在康熙時代，正好落在了鰲拜的身上。