據說，康熙第一次廢太子時，百官多以為八阿哥胤禩要當太子了，有相面者傳言，八王立於白花下，“王上加白”當做“皇”帝。當時胤禩只是貝勒，雍正即位後才晉封廉親王，“王上加白”云云，都是好事者附會耳... ...
可以說，大清王朝的康乾盛世是中國封建王朝最後一個頂峰盛世。但是，盛極必衰，整個朝廷在乾隆過世之後，似乎不可逆轉地走向了衰敗。晚清時期，內憂外患，外有列強對中華大地虎視眈眈，內有佞臣昏君漠視朝政只圖享受。
晚清有一個女人幾乎統治了大清近半個世紀的時間，唐有武則天登基稱帝，清有慈禧太后垂簾聽政。但是，比起武則天的果斷殺伐和心繫民生，慈禧對權力的慾望只是建立在貪圖享樂之上。
她出生於滿清八大姓氏之一的葉赫那拉家族，十七歲通過選秀入宮嫁給了咸豐帝，賜號蘭貴人。十九歲被封為懿嬪，二十一歲生下了咸豐帝第一個也是唯一一個兒子——載淳，次年被封為貴妃。
早在咸豐帝統治時期，因為，皇帝體弱多病加上北有列強侵略，南有太平天國起義運動，更加讓他心力交瘁。慈禧善於書法，於是，皇帝常常口授並讓其代筆批閱奏摺。不但如此，還時常讓她發表一下自己的看法。
一八六一年咸豐帝在熱河病逝，載淳繼位，慈禧成為太后。此時的太后對權利慾望的渴望已經十分強烈，她十分不滿咸豐臨終前任命的八大臣，於是，聯合中宮慈安太后和咸豐的弟弟恭親王發動政變奪取政權。
從此，大清朝變為了兩宮太后垂簾聽政，恭親王議政的格局，清朝政府此時也進入短暫的平靜期，甚至，工商業還有了初步發展。一八七五年，同治帝病逝，由於，同治帝與皇后不和，膝下無子，咸豐一系遂絕，慈禧不得已立侄子載湉為帝，改年號光緒。
兩宮太后再度垂簾聽政，一八八一年，慈安太后暴斃，民間野史認為是被慈禧太后所害。慈禧近幾年的慾望不斷膨脹，在慈安死後更是達到了頂峰，之後，她罷免了以恭親王為首的全部軍機處大臣，開始一人獨大。
載湉是醇親王奕譞的兒子，奕譞娶了慈禧的胞妹，正是因為這親上加親的關係，才讓慈禧選擇了讓光緒稱帝。慈禧曾經為了讓恭親王失勢利用過奕譞，所以，她和奕譞之間的齷齪之事也越來越多，還影響到了她和載湉的關係。
光緒登基後，一直沒有實權，直到一八八九年光緒大婚，迫於壓力慈禧放權給光緒。但是，名義上是皇帝親政，實際上，還是慈禧在朝堂之上翻雲覆雨。甲午戰爭失敗後，為了救亡圖存，民間自發舉行變法，光緒帝表示支持。
但是，慈禧擔心強國之後的光緒會借變法擺脫自己的控制，於是，想方設法阻止變法，把軍權和人權都死死把握在自己手中。可以說，從頭到尾，光緒只是一個慈禧手中的傀儡皇帝。作為皇帝的生父，奕譞和慈禧太后的關係也十分微妙。
一八八二年，朝鮮曾經發生過軍變，清廷出兵相助之後，將發動政變的朝鮮王生父帶回保定關押。據說，藉著此事慈禧曾經發表過者桑罵槐的言論：“讓那些親兒子當了皇帝的人瞧瞧，有太大野心是個什麼下場。”
一八九零年，醇親王去世，被安葬在北京西郊的七王墳，位於北京西郊北安河西北10餘里的妙高峰古香道旁。緊挨著他的墳墓旁邊長出了一顆高大的銀杏樹。據說，這棵樹長得非常迅速，不多年就高十餘丈，樹蔭方圓幾畝，就想是一個大傘一樣庇佑著醇親王的墳墓。
七王墳址早在唐代就是佛家聖地，“西山八院”之一的香水院，就指這裡。醇親王生前在蔚秀園養病，到西山響堂閒逛，看中了此地，慈禧和光緒賜銀五萬兩買山建墳。七王墳於同治七年開始籌建，光緒二十六年竣工。
當時，有個內務大臣名叫英年，他早年精通風水，銀杏樹在當時又叫做白果樹，由於，他急於升官，就動了邪念。他抓著這棵樹向慈禧獻媚，在覲見慈禧時候，他說：
“醇親王墳墓上有白果樹一顆，高大無比，如同翠傘罩於墓地。按照風水之說，這種大樹只有帝王的寢陵才可以有，而且，白果樹的‘白’字加上醇親王的‘王’字，兩字相加，分明就是‘皇’字，這對皇室是十分不利的。”
本來就是強詞奪理的說法，可是，慈禧不但相信了，還打算命人砍掉那棵樹，並且，特別關照大臣不必告訴光緒。內務府的人一聽這個命令都不敢動手，因為，畢竟事情涉及皇帝的生父，甚至，還有人悄悄跑去光緒帝那裡告密。
光緒帝一聽就火了，當即斥責道：“誰要是敢砍那棵樹，就必須從我的腦袋上跨過去。”太后和皇帝就這樣僵持了一月有餘。有一天早上，皇帝正在用膳之時，有人匆忙前來稟報，說：“太后黎明時分帶著人前往醇親王墓地了。”
光緒一聽，頓時覺得大事不好，他匆忙帶人尾隨而去，試圖阻止。但是，車輿行至紅山口時，皇帝突然嚎啕大哭了起來。原來，平常走到紅山口時就可以看見那顆銀杏樹，但是，今天走到這，卻看不到了，此時，他就明白自己來晚了一步。
光緒趕到墓地時，樹身早已被砍斷，宮人們還在砍伐樹根。不僅如此，還在白果樹樹根周圍挖了一個大坑，裡面灑滿了石灰，以防白果樹重新生根發芽。大臣們告訴皇帝：“太后老佛爺親自拿著斧子砍了三下，剩下的人這下不敢違抗太后的命令，只好伐樹。”
事已至此，無奈之下，光緒帝流著淚圍著父親的墓地走了三圈，頓足拭淚離去。其實，奕譞已過世，他的兒子已經是皇帝，慈禧硬要下此毒手，除了是“爭大理”，還存有了和光緒一較高下的心思，實在無謂。
最後，我們在看一下醇親王奕譞過世前留給兒孫輩的一首小曲：
“財也大，產也大，後來子孫禍也大；
若問此理是若何，子孫錢多膽也大，天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷；
財也小，產也小，後來子孫禍也小；
若問此理是若何，子孫錢少膽也小，此微產業知自保，儉使儉用也過了。”
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參考資料：
『《清史稿·卷二百二十一·列傳八》、《方家園雜詠紀事》、《驛舍探幽錄》』
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